La Piazza del Popolo es la plaza principal de Rávena y sede del gobierno de la ciudad desde la Edad Media. Su aspecto se debe sobre todo a los venecianos, que gobernaron Rávena de 1441 a 1509 y en 1483 levantaron dos altas columnas de granito inspiradas en las de la plaza de San Marcos de Venecia. Hoy las columnas sostienen a los patronos de la ciudad, Apolinar y Vital.
La Piazza del Popolo de un vistazo
- Dónde: en el centro del casco antiguo de Rávena, a pocos minutos a pie de la tumba de Dante y la basílica de San Francesco.
- Creada: desde la segunda mitad del siglo XIII bajo los señores da Polenta; ampliada, pavimentada y con aire veneciano después de 1441.
- Hoy: la plaza principal de la ciudad, con el ayuntamiento, la prefectura y terrazas de café, punto de encuentro natural del casco antiguo.
- Tiempo necesario: 15–20 minutos, más con un café.
De Piazza del Comune a Piazza del Popolo
La plaza nació en la segunda mitad del siglo XIII, cuando la familia da Polenta gobernaba Rávena, y en parte se extiende sobre el cauce del Padenna, un pequeño río que luego se cubrió. Cuando Venecia tomó la ciudad en 1441, amplió y pavimentó la plaza, construyó el Palazzetto Veneziano en 1461–1463 y en 1483 levantó las dos columnas, obra del escultor Pietro Lombardo. Una llevaba el león de San Marcos y la otra una estatua de san Apolinar. Cuando Venecia perdió Rávena en 1509, se retiró el león. La disposición actual es de 1644, con san Vital de Clemente Molli en la columna norte y san Apolinar en la sur.
Los siglos siguientes añadieron los edificios del entorno. El ayuntamiento se reconstruyó desde 1681 y se elevó en 1761; sus almenas, que le dan el nombre de Palazzo Merlato, no se añadieron hasta 1857. También el nombre de la plaza ha cambiado: Piazza del Comune, luego Piazza Maggiore, después Piazza Vittorio Emanuele II y por último Piazza del Popolo tras el referéndum de 1946, cuando más del 88 % de los votantes de Rávena eligió la república, uno de los porcentajes más altos de Italia.
Qué observar
- Las dos columnas, firmadas «Opus Petri Lombardi 1483», con san Apolinar y san Vital en lo alto.
- Las basas redondas talladas de las columnas: una está decorada con los signos del zodiaco.
- La meridiana de una de las columnas, grabada en 1793 para marcar el mediodía local y usada antaño para poner en hora el reloj de la plaza.
- El Palazzetto Veneziano junto al ayuntamiento, con su pórtico de cinco arcos y el escudo del gobernador veneciano Vitale Lando en el balcón.
- El Palazzo Merlato, el ayuntamiento con almenas del siglo XIX, y enfrente el Palazzo della Torre dell’Orologio, que desde 1907 albergó el primer cine de Rávena.
El monograma de Teodorico
Fíjate en los capiteles del Palazzetto Veneziano. Cuatro de los seis llevan tallado el monograma de Teodorico el Grande, el rey ostrogodo que hizo de Rávena su capital hacia el año 500. Son casi mil años más antiguos que el edificio: probablemente proceden de la iglesia de Sant’Andrea dei Goti, construida en tiempos de Teodorico y derribada hacia 1461 para dejar sitio a la fortaleza veneciana, la Rocca Brancaleone. Los venecianos simplemente los reutilizaron, así que un rey del siglo VI todavía firma una fachada del XV.
Consejos para tu visita
- Colócate entre las dos columnas para la foto clásica del ayuntamiento y después date la vuelta hacia el Palazzo della Torre dell’Orologio.
- El café de la mañana bajo los soportales y la passeggiata de la tarde son los mejores momentos para ver la plaza como la viven los vecinos.
- Rávena es una ciudad de bicicletas y los ciclistas cruzan la plaza en todas direcciones, así que mira antes de dar un paso atrás para una foto.
- La plaza es una buena base: casi todo el casco antiguo queda como mucho a unos diez minutos a pie.
Cerca
- Tumba de Dante: el pequeño templete neoclásico donde reposa el poeta desde su muerte en Rávena en 1321, a pocos minutos a pie.
- Basílica de San Francesco: la iglesia junto a la tumba de Dante, con una cripta inundada de suelo de mosaico y peces de colores que se puede ver desde arriba.
- Mercato Coperto: el mercado cubierto de Rávena, restaurado y convertido en espacio gastronómico, a pocos minutos de la plaza.
- Basílica de San Vitale: la iglesia del siglo VI con algunos de los mosaicos bizantinos más bellos del mundo, a unos diez minutos a pie.
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Datos comprobados en octubre de 2026.