El Baptisterio Neoniano, también llamado Baptisterio de los Ortodoxos, es el pequeño edificio octogonal de ladrillo junto a la catedral de Rávena. Por fuera parece sencillo, pero su cúpula guarda uno de los conjuntos de mosaicos del siglo V mejor conservados: Cristo bautizado en el Jordán, rodeado por los doce apóstoles. Empezado hacia el año 400, se considera el más antiguo de los monumentos conservados de Rávena.
El Baptisterio Neoniano de un vistazo
- Dónde: Piazza Arcivescovado, junto a la catedral (Duomo), en el centro de Rávena.
- Construido: empezado a finales del siglo IV o principios del V bajo el obispo Urso; decorado bajo el obispo Neón en la segunda mitad del siglo V.
- Autor: encargado por los obispos Urso y Neón; no se conocen los nombres de los mosaicistas.
- Qué es hoy: un espacio museístico y parte del sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO «Monumentos paleocristianos de Rávena», inscrito en 1996.
- Tiempo necesario: 15–20 minutos.
Del baptisterio del obispo al Patrimonio Mundial
El baptisterio se empezó cuando Rávena acababa de convertirse en capital del Imperio romano de Occidente con el emperador Honorio, como parte del conjunto catedralicio fundado por el obispo Urso. Se levantó en parte sobre los restos de unas termas romanas, reutilizando sus ladrillos. El obispo Neón, que le da nombre, rehízo la cúpula hacia mediados del siglo V y pagó los mosaicos, los estucos y los mármoles del interior. También se llama Baptisterio de los Ortodoxos para distinguirlo del Baptisterio de los Arrianos, construido después para los godos arrianos de Teodorico.
Con los siglos, el suelo de alrededor subió mientras el edificio se hundía: su suelo original está hoy casi tres metros por debajo del actual. Por eso los muros parecen achaparrados desde fuera y por eso se baja para entrar. La catedral de Urso a la que servía se derribó en el siglo XVIII y la sustituyó la catedral actual, justo al lado.
Qué observar
- El medallón central de la cúpula: Juan el Bautista derrama agua sobre Cristo, metido en el río hasta la cintura, con la paloma del Espíritu Santo encima. El plato poco profundo en la mano de Juan lo añadió un restaurador del siglo XIX, y otras partes de la escena se retocaron con el tiempo.
- El dios del río: junto a Cristo hay una figura barbuda con la inscripción IORDANN, el Jordán representado como un dios fluvial clásico, una imagen pagana que pasó al arte cristiano.
- Los doce apóstoles: avanzan en dos procesiones, con coronas en las manos, sobre un fondo azul intenso, y se encuentran ante san Pedro y san Pablo. Todos los rostros son distintos.
- El anillo de debajo: ocho escenarios arquitectónicos, cuatro con altares con Evangelios abiertos y cuatro con tronos vacíos que esperan el regreso de Cristo.
- Las paredes: profetas de estuco en hornacinas, roleos de acanto dorados sobre azul y placas de pórfido rojo y verde y otras piedras de color. En el centro está la pila bautismal octogonal de mármol, montada en la Edad Media con piezas más antiguas.
Dos baptisterios, una misma escena
Rávena tiene un segundo baptisterio con el mismo tema en la cúpula: el Baptisterio de los Arrianos, construido hacia el año 500 para los godos, que seguían otra doctrina cristiana. Los dos forman una buena pareja. Fíjate en cómo están dispuestos aquí Cristo, Juan y el dios del río, y luego compáralos con la versión arriana, a poca distancia a pie: las semejanzas muestran cuánto se copiaron las dos comunidades, y las diferencias, las décadas que las separan.
Consejos para tu visita
- El baptisterio se visita con la entrada combinada de los principales monumentos paleocristianos de Rávena, que incluye también San Vitale, el Mausoleo de Gala Placidia, San Apolinar Nuevo y el Museo Arzobispal. Los grupos deben reservar.
- Da un minuto a tus ojos: después de la plaza luminosa, el interior parece oscuro, pero el oro y el azul de la cúpula aparecen en cuanto te acostumbras. Colócate en el centro y mira hacia arriba.
- Es una sala pequeña y se llena enseguida en las horas punta. Ven temprano o a última hora para una visita más tranquila.
Cerca
- Catedral de Rávena (Duomo): la catedral del siglo XVIII en el lugar de la iglesia de Urso, con un campanario redondo, justo al lado.
- Museo Arzobispal y Capilla de San Andrés: una diminuta capilla privada de los obispos, cubierta de mosaicos de hacia el año 500, a pocos pasos.
- Tumba de Dante: el pequeño sepulcro neoclásico de Dante Alighieri, que murió en el exilio en Rávena en 1321, a pocos minutos a pie.
- Baptisterio de los Arrianos: el otro baptisterio, con la cúpula para comparar, al otro lado del centro.
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Datos comprobados en octubre de 2026.