O Batistério Neoniano, também chamado Batistério dos Ortodoxos, é o pequeno edifício octogonal de tijolo ao lado da catedral de Ravena. Por fora parece simples, mas a cúpula guarda um dos conjuntos de mosaicos do século V mais bem conservados: Cristo batizado no Jordão, rodeado pelos doze apóstolos. Iniciado por volta do ano 400, é considerado o mais antigo dos monumentos que sobrevivem em Ravena.
O Batistério Neoniano em resumo
- Onde: Piazza Arcivescovado, ao lado da catedral (Duomo), no centro de Ravena.
- Construído: iniciado no final do século IV ou início do V, no tempo do bispo Urso; decorado no tempo do bispo Néon, na segunda metade do século V.
- Autoria: encomendado pelos bispos Urso e Néon; os nomes dos mosaicistas não são conhecidos.
- O que é hoje: um espaço museológico e parte do sítio do Património Mundial da UNESCO «Monumentos paleocristãos de Ravena», inscrito em 1996.
- Tempo necessário: 15–20 minutos.
De batistério do bispo a Património Mundial
O batistério foi iniciado quando Ravena acabava de se tornar capital do Império Romano do Ocidente, com o imperador Honório, como parte do conjunto da catedral fundado pelo bispo Urso. Foi construído em parte sobre os restos de umas termas romanas, reaproveitando os seus tijolos. O bispo Néon, que lhe dá o nome, refez a cúpula por meados do século V e pagou os mosaicos, os estuques e os mármores do interior. Chama-se também Batistério dos Ortodoxos para o distinguir do Batistério dos Arianos, construído mais tarde para os godos arianos de Teodorico.
Ao longo dos séculos, o terreno à volta subiu enquanto o edifício se afundava: o pavimento original está hoje quase três metros abaixo do atual. É por isso que as paredes parecem atarracadas vistas de fora e que se desce para entrar. A catedral de Urso a que pertencia foi demolida no século XVIII e substituída pela catedral atual, mesmo ao lado.
O que observar
- O medalhão central da cúpula: João Batista derrama água sobre Cristo, mergulhado no rio até à cintura, com a pomba do Espírito Santo por cima. O prato raso na mão de João foi acrescentado por um restaurador do século XIX, e outras partes da cena foram retocadas ao longo do tempo.
- O deus-rio: ao lado de Cristo está sentada uma figura barbuda com a inscrição IORDANN, o Jordão representado como um deus-rio clássico, uma imagem pagã que passou para a arte cristã.
- Os doze apóstolos: avançam em duas procissões, com coroas nas mãos, sobre um fundo azul profundo, e encontram-se junto de São Pedro e São Paulo. Os rostos são todos diferentes.
- O anel de baixo: oito cenários arquitetónicos, quatro com altares com Evangelhos abertos e quatro com tronos vazios à espera do regresso de Cristo.
- As paredes: profetas de estuque em nichos, enrolamentos de acanto dourados sobre azul e placas de pórfiro vermelho e verde e outras pedras coloridas. Ao centro está a pia batismal octogonal de mármore, montada na Idade Média com peças mais antigas.
Dois batistérios, a mesma cena
Ravena tem um segundo batistério com o mesmo tema na cúpula: o Batistério dos Arianos, construído por volta do ano 500 para os godos, que seguiam outra doutrina cristã. Os dois formam um bom par. Repara em como Cristo, João e o deus-rio estão dispostos aqui e depois compara-os com a versão ariana, a pouca distância a pé: as semelhanças mostram o quanto as duas comunidades copiaram uma da outra, e as diferenças, as décadas que as separam.
Dicas para a tua visita
- O batistério visita-se com o bilhete combinado dos principais monumentos paleocristãos de Ravena, que inclui também San Vitale, o Mausoléu de Gala Placídia, Sant’Apollinare Nuovo e o Museu Arquiepiscopal. Os grupos têm de reservar.
- Dá um minuto aos teus olhos: depois da praça luminosa o interior parece escuro, mas o ouro e o azul da cúpula aparecem assim que te habituas. Põe-te ao centro e olha a direito para cima.
- É uma sala pequena e enche depressa nas horas de maior movimento. Vem cedo ou ao fim do dia para uma visita mais calma.
Perto daqui
- Catedral de Ravena (Duomo): a catedral do século XVIII no lugar da igreja de Urso, com um campanário redondo, mesmo ao lado.
- Museu Arquiepiscopal e Capela de Santo André: uma minúscula capela privada dos bispos, coberta de mosaicos de cerca do ano 500, a poucos passos.
- Túmulo de Dante: o pequeno túmulo neoclássico de Dante Alighieri, que morreu no exílio em Ravena em 1321, a poucos minutos a pé.
- Batistério dos Arianos: o outro batistério, com a cúpula para comparar, do outro lado do centro.
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Factos verificados em outubro de 2026.