Der Geiger Niccolò Paganini liegt in einem kleinen klassizistischen Grabtempel in der Villetta, dem monumentalen Friedhof von Parma. Er starb 1840 in Nizza, doch die Kirche verweigerte ihm ein katholisches Begräbnis, und erst 1876, 36 Jahre später, fand sein Leichnam in Parma die letzte Ruhe. Für alle, die Musik lieben, ist das Grab einer der stillsten und zugleich bewegendsten Orte der Stadt.
Paganinis Grab auf einen Blick
- Wo: im Cimitero Monumentale della Villetta an der Viale della Villetta, südwestlich der Altstadt und westlich des Flusses Parma.
- Erbaut: im Auftrag von Paganinis Sohn Achille; Paganinis sterbliche Überreste ruhen seit 1876 in der Villetta und wurden 1896 ein letztes Mal umgebettet.
- Was es heute ist: ein kleiner Tempel im klassizistischen Stil, eines der bekanntesten Gräber auf einem Friedhof, der bis heute genutzt wird.
- Zeitbedarf: 30–45 Minuten, inklusive eines Gangs durch die Arkaden des Friedhofs.
36 Jahre ohne Grab
Paganini wurde 1782 in Genua geboren und war der berühmteste Geigenvirtuose seiner Zeit. Parma kannte er gut: Als Jugendlicher kam er zum Studium hierher, und 1835 trat er in den Dienst von Herzogin Marie Louise, Napoleons Witwe, um ihr Hoforchester neu aufzustellen, ein Plan, der nach Streit mit den Musikern scheiterte. Als er im Mai 1840 in Nizza im Sterben lag, empfing er die Sterbesakramente nicht, und der Bischof von Nizza verweigerte ihm ein Grab in geweihter Erde.
Was folgte, ist eine der seltsamsten Reisen der Musikgeschichte. Sein einbalsamierter Leichnam wurde an verschiedenen provisorischen Orten bei Nizza aufbewahrt und später in die Gegend von Genua gebracht, immer noch unbestattet. Sein Sohn Achille kämpfte jahrzehntelang um ein würdiges Grab. 1876 wurden die Überreste endlich in Parma beigesetzt, in der Villetta. 1893 öffnete man den Sarg, damit der tschechische Geiger František Ondříček den Toten sehen konnte, und 1896 wurde Paganini erneut beigesetzt, diesmal endgültig.
Worauf du achten solltest
- Das Grab selbst: ein kleiner klassizistischer Tempel, schlicht und klassisch in der Form, den sein Sohn für ihn errichten ließ.
- Zeichen der Verehrung: Besucher legen oft Blumen nieder, und hin und wieder spielt ein Geiger am Grab zu seinen Ehren.
- Der Grundriss: Die Villetta ist außen quadratisch und innen achteckig angelegt, umgeben von Arkaden mit den Kapellen alter Parmenser Familien und Bruderschaften.
- Weitere berühmte Gräber: Auch der Komponist Ildebrando Pizzetti, General Carlo Alberto Dalla Chiesa, der Nudelhersteller Pietro Barilla und die Schauspielerin Paola Borboni sind hier begraben.
- Das Alter des Friedhofs: Er entstand 1817 auf Anordnung von Marie Louise, nachdem napoleonische Vorschriften Bestattungen innerhalb der Städte verboten hatten; als Erster wurde hier der Dichter Angelo Mazza beigesetzt.
Der „Teufelsgeiger“
Zu Lebzeiten nährten Paganinis Tempo, seine hagere Gestalt und seine dunkle Kleidung die Legende, er habe seine Seele dem Teufel verkauft, um sein Talent zu bekommen. Es war nur eine Legende, aber sie verfolgte ihn bis ins Grab: Sie gilt oft als einer der Gründe, warum die Kirche ihn nicht beerdigen wollte. Seine Lieblingsgeige, eine Guarneri del Gesù, die er Il Cannone nannte, kam nicht nach Parma: Er vermachte sie seiner Heimatstadt Genua, wo sie heute aufbewahrt wird.
Tipps für deinen Besuch
- Die Villetta ist ein aktiver Friedhof: Sprich leise, kleide dich respektvoll und sei zurückhaltend mit Fotos, wenn in der Nähe eine Beerdigung stattfindet.
- Der Friedhof ist groß; frag am Eingang oder folge den Schildern zu Paganinis Grab, statt aufs Geratewohl herumzulaufen.
- Rund um den 27. Mai, seinen Todestag, hat der Paganini-Preis von Parma in manchen Jahren eine kleine Gedenkfeier am Grab abgehalten.
- Verbinde den Besuch auf dem Rückweg ins Zentrum mit dem Oltretorrente, dem alten Arbeiterviertel westlich des Flusses.
In der Nähe
- Geburtshaus von Arturo Toscanini: das Elternhaus des Dirigenten im Oltretorrente, seit 1967, seinem 100. Geburtstag, ein Museum.
- Parco Ducale: der ehemalige herzogliche Park am Westufer des Flusses, mit dem Palazzo del Giardino und langen Alleen.
- Teatro Regio: das Opernhaus, das Marie Louise in Auftrag gab und das 1829 eröffnet wurde, bis heute eine der großen Verdi-Bühnen Italiens.
- Auditorium Paganini: Renzo Pianos Konzertsaal in einer ehemaligen Zuckerfabrik im Osten der Stadt, benannt nach dem Geiger.
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