Dieser Artikel folgt einer Linie durch Nantes vom Schloss der Herzöge der Bretagne bis zur Loire: das Château des ducs de Bretagne, die Basilika Saint-Nicolas, die Place Royale, die Passage Pommeraye, das Mahnmal zur Abschaffung der Sklaverei und, auf der anderen Flussseite, der Große Elefant der Machines de l’île. Zusammen zeigen sie die herzogliche Vergangenheit der Stadt, ihren Aufstieg als Hafen im 18. und 19. Jahrhundert, die dunkelste Seite dieses Reichtums und die Werften, die zu einem Spielplatz geworden sind.
Château des ducs de Bretagne
Seit dem frühen 13. Jahrhundert stand hier eine Burg, doch was du heute siehst, ist vor allem das Werk von Franz II., Herzog der Bretagne, der sie ab 1466 mit herzoglichen Baumeistern wie Mathurin Rodier vollständig neu bauen ließ. Seine Tochter Anne de Bretagne setzte die Arbeiten fort. Von außen wirkt sie wie eine Festung, mit Türmen und Mauern aus Schiefer und Granit und einem Graben, den einst die Loire speiste; innerhalb der Mauern ist der Hof von weißen Tuffsteinfassaden eines Wohnpalastes gesäumt. Das Edikt von Nantes von 1598, mit dem Heinrich IV. den Protestanten Rechte gewährte, wurde offenbar hier unterzeichnet, auch wenn eine ältere Überlieferung die Unterzeichnung in ein Haus verlegt, das nicht mehr existiert.
1800 stürzte in einem der Türme eine morsche Decke auf gelagertes Schießpulver; die Explosion zerstörte den Turm und einen großen Teil des Grand Gouvernement, und man fand sechzig Tote. Die Armee blieb bis 1920, obwohl die Stadt das Schloss 1915 offiziell übernommen hatte. Nach einer langen Restaurierung öffnete es 2007 wieder, mit dem Geschichtsmuseum von Nantes in 32 Räumen, die sich auch offen mit der Rolle der Stadt im atlantischen Sklavenhandel befassen. Das Schloss ist eine Station unserer Schnitzeljagd.
- Der Grand Logis, das größte Gebäude, mit hohen spätgotischen Dachgauben, von denen einige die Monogramme von Anne und Ludwig XII. trugen.
- Die Tour de la Couronne d’Or mit seltenen Renaissance-Loggien; ihr Name soll vom Brunnen daneben stammen, dessen Eisenwerk an eine Krone erinnert.
- Der Rundgang auf den Wehrmauern, mit Blick auf den Hof und die Stadt.
Basilika Saint-Nicolas
Die Basilika Saint-Nicolas, ein paar Straßen westlich des Schlosses, war eine der ersten neugotischen Kirchen Frankreichs. Entworfen hat sie Jean-Baptiste Lassus, ein Mitarbeiter von Viollet-le-Duc, gebaut wurde sie aus örtlichem Granit und Tuffstein aus der Touraine; der Grundstein wurde 1844 gelegt und die Kirche 1869 gesegnet, wobei der Glockenturm die letzten fünfzehn Jahre in Anspruch nahm. Treibende Kraft war der Pfarrer Félix Fournier, später Bischof von Nantes, nach dem der Platz davor benannt ist. Papst Leo XIII. erhob sie zur Basilica minor. 1943 wurde sie bei alliierten Bombenangriffen schwer beschädigt und zwischen 1953 und 1974 wiederhergestellt. Sie ist eine Station unserer Schnitzeljagd.
Place Royale
Die Place Royale wurde vom Architekten Mathurin Crucy angelegt, der 1786 nach Skizzen von Jean-Baptiste Ceineray den Plan des Viertels entwarf; der Platz selbst entstand 1790, nachdem die alten Stadtmauern gefallen waren. Geplant als Place Louis XVI, hieß er während der Revolution Feld der Freiheit und Place de l’Égalité, bis 1806. Bei der Bombardierung 1943 wurden acht seiner neun Gebäude zerstört, und der Architekt Michel Roux-Spitz baute sie in Beton so wieder auf, wie sie vorher aussahen. Die Place Royale ist eine Station unserer Schnitzeljagd.
- Der Brunnen von 1865, entworfen von Henri-Théodore Driollet: drei übereinanderliegende Granitbecken, gekrönt von einer Statue der Stadt Nantes von Daniel Ducommun du Locle.
- Rund um den Brunnen Figuren der Loire und von vier ihrer Nebenflüsse, der Erdre, der Sèvre, dem Cher und dem Loiret.
Passage Pommeraye
Die Passage Pommeraye ist eine überdachte Einkaufspassage, die ein Höhenproblem löst: Sie verbindet die Rue de la Fosse nahe dem Fluss mit der etwa neun Meter höher gelegenen Rue Santeuil, über drei Ebenen von Galerien um eine zentrale Treppe. Es war das Projekt eines Notars, Louis Pommeraye, mit den Architekten Jean-Baptiste Buron und Hippolyte Durand-Gasselin. Die Arbeiten begannen Ende 1840, eröffnet wurde sie im Juni 1843, doch die Gesellschaft dahinter wurde durch die Wirtschaftskrise von 1848 ruiniert und 1849 aufgelöst, und Pommeraye verlor alles.
Die Passage hat ihren Platz in der französischen Kultur. Jacques Demy, der in Nantes aufwuchs, nutzte sie in seinem Film Lola von 1961 als Kulisse, und der Schriftsteller André Pieyre de Mandiargues ließ eine Erzählung hier spielen. Eine 2015 abgeschlossene Restaurierung gab ihr das Aussehen von 1843 zurück. Sie steht unter Denkmalschutz und ist eine Station unserer Schnitzeljagd.
- Die Terrakottastatuen von Jean-Baptiste Debay auf den oberen Ebenen, Allegorien von Handel, Industrie, Landwirtschaft, schönen Künsten, Wissenschaften und mehr.
- Die beiden Kinder, die Tag und Nacht darstellen, neben der Uhr, die Holztreppe mit schmiedeeisernem Geländer und die Glasdächer auf Eisenrahmen.
Mahnmal zur Abschaffung der Sklaverei
Nantes war einer der wichtigsten Sklavenhandelshäfen Frankreichs, und das am 25. März 2012 eröffnete Mahnmal zur Abschaffung der Sklaverei stellt sich dieser Geschichte direkt. Entworfen vom polnischen Künstler Krzysztof Wodiczko und dem argentinisch-amerikanischen Architekten Julian Bonder, verläuft es am Quai de la Fosse an der Loire, zwischen der Brücke Anne-de-Bretagne und dem Fußgängersteg Victor-Schoelcher. Entlang der Promenade sind rund 2.000 Glasplatten in den Boden eingelassen: 1.710 tragen die Namen von Sklavenschiffen mit den Daten ihrer Abfahrt aus Nantes, die übrigen nennen Häfen in Afrika, Amerika und im Indischen Ozean.
Stufen führen hinunter in einen Raum unter dem Kai, nahe am Wasserspiegel des Flusses, der an die Zwischendecks der Sklavenschiffe erinnert. Hier steht das Wort Freiheit in 47 Sprachen, dazu Zitate von Menschen, die gegen die Sklaverei kämpften, vom 17. Jahrhundert bis heute, und die Inschrift des Mahnmals ist Artikel 4 der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte: Niemand darf in Sklaverei oder Leibeigenschaft gehalten werden. Das Mahnmal ist die letzte Station unserer Schnitzeljagd.
Der Große Elefant (Machines de l’île)
Auf der anderen Seite der Loire, auf der Île de Nantes in den ehemaligen Hallen der Dubigeon-Werft, liegt Les Machines de l’île, ein Kunstprojekt von François Delarozière und Pierre Orefice, inspiriert von den erfundenen Welten Jules Vernes, den mechanischen Entwürfen Leonardo da Vincis und der Industriegeschichte der Stadt. Die bekannteste Maschine ist der Große Elefant, 2007 aus amerikanischem Tulpenbaumholz und Stahl gebaut, 12 Meter hoch und 8 Meter breit. Er läuft mit Passagieren auf dem Rücken über das Gelände und spritzt die Zuschauer mit Wasser nass. Der Elefant liegt nicht auf der Route unserer Schnitzeljagd, ist aber ein guter Abschluss nach dem Spaziergang; Fahrten können wegen Wartung ausgesetzt sein, informiere dich also vorher.
So siehst du sie auf einem Spaziergang
Beginne am Schloss und geh nach Westen durch die alten Gassen zur Basilika Saint-Nicolas und weiter zur Place Royale gleich dahinter. Vom Platz führen die Rue Crébillon und die Straßen ringsum zur Passage Pommeraye; geh bergab hindurch zur Rue de la Fosse und weiter hinunter zum Fluss und zum Mahnmal am Quai de la Fosse. Von dort überquerst du den Steg Victor-Schoelcher zur Île de Nantes und zum Großen Elefanten.
Nantes mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Nantes macht die Stadt zu einem Spiel, das du auf dem Handy spielst. Die Route verbindet 10 Stationen, vom Musée d’arts bis zum Mahnmal zur Abschaffung der Sklaverei; fünf Orte aus diesem Artikel sind Stationen: das Schloss, die Basilika Saint-Nicolas, die Place Royale, die Passage Pommeraye und das Mahnmal. Die anderen Stationen sind das Musée d’arts, die Kathedrale, die Kirche Sainte-Croix, das Théâtre Graslin und das Naturkundemuseum. An jeder Station löst du ein Rätsel und erfährst eine Geschichte, in deinem eigenen Tempo.
Für alle, die ein anderes Format bevorzugen, gibt es in Nantes auch einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game.
Die Schnitzeljagd in Nantes spielen →
Den selbstgeführten Stadtrundgang durch Nantes machen →
Das Outdoor-Escape-Game in Nantes spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.