Este guia segue uma linha por Nantes, do castelo dos duques da Bretanha até ao Loire: o Castelo dos Duques da Bretanha, a basílica de Saint-Nicolas, a Place Royale, a Passage Pommeraye, o Memorial da Abolição da Escravatura e, do outro lado do rio, o Grande Elefante das Machines de l’île. Juntos contam o passado ducal da cidade, o seu crescimento como porto nos séculos XVIII e XIX, o lado mais sombrio dessa riqueza e os estaleiros transformados num espaço de brincadeira.
Castelo dos Duques da Bretanha
Havia aqui um castelo desde o início do século XIII, mas o que vês é sobretudo obra de Francisco II, duque da Bretanha, que o mandou reconstruir por completo a partir de 1466, com arquitetos ducais como Mathurin Rodier. A sua filha Ana da Bretanha continuou as obras. Visto de fora parece uma fortaleza, com torres e muralhas de xisto e granito e um fosso outrora alimentado pelo Loire; dentro das muralhas, o pátio é rodeado pelas fachadas de tufo branco de um palácio residencial. O Édito de Nantes de 1598, com que Henrique IV concedeu direitos aos protestantes, terá sido assinado aqui, embora uma tradição mais antiga situe a assinatura numa casa que já não existe.
Em 1800, um teto podre numa das torres caiu sobre pólvora armazenada; a explosão destruiu a torre e grande parte do Grand Gouvernement, e foram encontrados sessenta corpos. O exército ficou até 1920, embora a cidade tivesse tomado oficialmente posse do castelo em 1915. Depois de um longo restauro, reabriu em 2007 com o Museu de História de Nantes, cujas 32 salas tratam também sem rodeios o papel da cidade no tráfico atlântico de escravos. O castelo é uma das paragens da nossa caça ao tesouro.
- O Grand Logis, o maior edifício, com altas trapeiras em gótico flamejante, algumas das quais tinham os monogramas de Ana e de Luís XII.
- A Tour de la Couronne d’Or, com raras logias renascentistas; o nome viria do poço ao lado, cujo ferro forjado lembra uma coroa.
- O passeio pelas muralhas, com vista sobre o pátio e a cidade.
Basílica de Saint-Nicolas
A basílica de Saint-Nicolas, a poucas ruas a oeste do castelo, foi uma das primeiras igrejas neogóticas de França. Foi desenhada por Jean-Baptiste Lassus, colaborador de Viollet-le-Duc, e construída em granito local e tufo da Touraine; a primeira pedra foi lançada em 1844 e a igreja foi benzida em 1869, tendo a torre sineira ocupado os últimos quinze anos da obra. O impulsionador foi o pároco Félix Fournier, mais tarde bispo de Nantes, que dá nome à praça em frente. O papa Leão XIII elevou-a a basílica menor. Os bombardeamentos aliados danificaram-na gravemente em 1943, e foi reparada entre 1953 e 1974. É uma paragem da nossa caça ao tesouro.
Place Royale
A Place Royale foi traçada pelo arquiteto Mathurin Crucy, que em 1786 desenhou o plano do bairro a partir de esboços de Jean-Baptiste Ceineray; a praça foi criada em 1790, depois de deitadas abaixo as velhas muralhas. Planeada como Place Louis XVI, durante a Revolução passou a Campo da Liberdade e Place de l’Égalité, até 1806. No bombardeamento de 1943, oito dos seus nove edifícios foram destruídos, e o arquiteto Michel Roux-Spitz reconstruiu-os em betão tal como eram. A Place Royale é uma paragem da nossa caça ao tesouro.
- A fonte de 1865, desenhada por Henri-Théodore Driollet: três taças de granito sobrepostas, coroadas por uma estátua da cidade de Nantes de Daniel Ducommun du Locle.
- À volta da fonte, as figuras do Loire e de quatro dos seus afluentes: o Erdre, o Sèvre, o Cher e o Loiret.
Passage Pommeraye
A Passage Pommeraye é uma galeria comercial coberta que resolve um desnível: liga a Rue de la Fosse, perto do rio, à Rue Santeuil, cerca de nove metros acima, por três níveis de galerias à volta de uma escadaria central. Foi o projeto de um notário, Louis Pommeraye, com os arquitetos Jean-Baptiste Buron e Hippolyte Durand-Gasselin. As obras começaram no final de 1840 e abriu em junho de 1843, mas a sociedade que a promoveu ficou arruinada com a crise económica de 1848 e foi liquidada em 1849, e Pommeraye perdeu tudo.
A passagem tem o seu lugar na cultura francesa. Jacques Demy, que cresceu em Nantes, usou-a como cenário no filme Lola, de 1961, e o escritor André Pieyre de Mandiargues situou ali um conto. Um restauro concluído em 2015 devolveu-lhe o aspeto de 1843. É monumento histórico classificado e uma paragem da nossa caça ao tesouro.
- As estátuas de terracota de Jean-Baptiste Debay nos níveis superiores, alegorias do Comércio, da Indústria, da Agricultura, das Belas-Artes, das Ciências e outras.
- As duas crianças que representam o Dia e a Noite junto ao relógio, a escadaria de madeira com corrimãos de ferro forjado e as coberturas de vidro sobre estrutura de ferro.
Memorial da Abolição da Escravatura
Nantes foi um dos principais portos negreiros de França, e o Memorial da Abolição da Escravatura, inaugurado a 25 de março de 2012, encara essa história de frente. Desenhado pelo artista polaco Krzysztof Wodiczko e pelo arquiteto argentino-americano Julian Bonder, estende-se ao longo do Quai de la Fosse, junto ao Loire, entre a ponte Anne-de-Bretagne e a ponte pedonal Victor-Schoelcher. Ao longo do passeio há cerca de 2000 placas de vidro no chão: 1710 têm os nomes de navios negreiros com as datas em que partiram de Nantes, e as restantes nomeiam portos de África, das Américas e do oceano Índico.
Uns degraus descem para um espaço sob o cais, quase ao nível do rio, que evoca as cobertas dos navios negreiros. Ali, a palavra liberdade aparece em 47 línguas, com citações de pessoas que combateram a escravatura, do século XVII até hoje, e o epitáfio do memorial é o artigo 4.º da Declaração Universal dos Direitos Humanos: ninguém será mantido em escravatura ou em servidão. O memorial é a última paragem da nossa caça ao tesouro.
O Grande Elefante (Machines de l’île)
Do outro lado do Loire, na Île de Nantes, nas antigas naves do estaleiro Dubigeon, Les Machines de l’île é um projeto artístico criado por François Delarozière e Pierre Orefice, inspirado nos mundos inventados de Júlio Verne, nos desenhos mecânicos de Leonardo da Vinci e no passado industrial da cidade. A máquina mais conhecida é o Grande Elefante, construído em 2007 em madeira de tulipeiro americano e aço, com 12 metros de altura e 8 de largura. Passeia pelo recinto com passageiros no dorso e lança água a quem está a ver. O elefante não faz parte do percurso da nossa caça ao tesouro, mas é um bom final depois do passeio; as voltas podem ser suspensas para manutenção, por isso informa-te antes de ir.
Como vê-los num só passeio
Começa no castelo e caminha para oeste pelas ruas antigas até à basílica de Saint-Nicolas e depois até à Place Royale, logo a seguir. Da praça, a Rue Crébillon e as ruas à volta levam à Passage Pommeraye; atravessa-a a descer até à Rue de la Fosse e continua até ao rio e ao memorial no Quai de la Fosse. Daí, atravessa a ponte pedonal Victor-Schoelcher para a Île de Nantes e o Grande Elefante.
Descobre Nantes com a World City Trail
A nossa caça ao tesouro de Nantes transforma a cidade num jogo que jogas no telemóvel. O percurso liga 10 paragens, do Musée d’arts ao Memorial da Abolição da Escravatura; cinco lugares deste guia são paragens: o castelo, a basílica de Saint-Nicolas, a Place Royale, a Passage Pommeraye e o memorial. As outras paragens são o Musée d’arts, a catedral, a igreja de Sainte-Croix, o Théâtre Graslin e o Museu de História Natural. Em cada paragem resolves um enigma e ficas a conhecer uma história, ao teu ritmo.
Para quem prefere outro formato, há também em Nantes uma visita a pé autoguiada e um escape game ao ar livre.
Jogar a caça ao tesouro de Nantes →
Faz a visita a pé autoguiada por Nantes →
Jogar o escape game ao ar livre em Nantes →
Factos verificados em outubro de 2026.