Esta guía sigue una línea a través de Nantes, desde el castillo de los duques de Bretaña hasta el Loira: el Castillo de los Duques de Bretaña, la basílica de Saint-Nicolas, la Place Royale, el Passage Pommeraye, el Memorial de la Abolición de la Esclavitud y, al otro lado del río, el Gran Elefante de las Machines de l’île. Juntos cuentan el pasado ducal de la ciudad, su auge como puerto en los siglos XVIII y XIX, la cara más oscura de esa riqueza y los astilleros convertidos en un lugar de juego.
Castillo de los Duques de Bretaña
Aquí hubo un castillo desde principios del siglo XIII, pero lo que ves es sobre todo obra de Francisco II, duque de Bretaña, que lo hizo reconstruir por completo a partir de 1466, con arquitectos ducales como Mathurin Rodier. Su hija Ana de Bretaña continuó las obras. Desde fuera parece una fortaleza, con torres y murallas de esquisto y granito y un foso que antes alimentaba el Loira; dentro de los muros, el patio está rodeado por las fachadas de toba blanca de un palacio residencial. El Edicto de Nantes de 1598, con el que Enrique IV concedió derechos a los protestantes, parece que se firmó aquí, aunque una tradición más antigua sitúa la firma en una casa que ya no existe.
En 1800 un techo podrido de una de las torres se desplomó sobre pólvora almacenada; la explosión destruyó la torre y buena parte del Grand Gouvernement, y se encontraron sesenta cuerpos. El ejército siguió allí hasta 1920, aunque la ciudad se había hecho oficialmente con el castillo en 1915. Tras una larga restauración, reabrió en 2007 con el Museo de Historia de Nantes, cuyas 32 salas tratan también sin rodeos el papel de la ciudad en la trata atlántica. El castillo es una de las paradas de nuestra búsqueda del tesoro.
- El Grand Logis, el edificio más grande, con altas buhardillas de gótico flamígero, algunas de las cuales llevaban los monogramas de Ana y de Luis XII.
- La Tour de la Couronne d’Or, con raras logias renacentistas; se dice que su nombre viene del pozo cercano, cuya herrería recuerda una corona.
- El paseo por las murallas, con vistas al patio y a la ciudad.
Basílica de Saint-Nicolas
La basílica de Saint-Nicolas, a pocas calles al oeste del castillo, fue una de las primeras iglesias neogóticas de Francia. La diseñó Jean-Baptiste Lassus, colaborador de Viollet-le-Duc, y se construyó con granito local y toba de Turena; la primera piedra se puso en 1844 y la iglesia se bendijo en 1869, y el campanario ocupó los últimos quince años de obra. El impulsor fue el párroco Félix Fournier, luego obispo de Nantes, que da nombre a la plaza de delante. El papa León XIII la elevó a basílica menor. Los bombardeos aliados la dañaron gravemente en 1943, y se reparó entre 1953 y 1974. Es una parada de nuestra búsqueda del tesoro.
Place Royale
La Place Royale la trazó el arquitecto Mathurin Crucy, que en 1786 dibujó el plano del barrio a partir de bocetos de Jean-Baptiste Ceineray; la plaza se creó en 1790, tras derribarse las viejas murallas. Proyectada como Place Louis XVI, durante la Revolución pasó a ser el Campo de la Libertad y la Place de l’Égalité, hasta 1806. En el bombardeo de 1943 se destruyeron ocho de sus nueve edificios, y el arquitecto Michel Roux-Spitz los reconstruyó en hormigón tal como eran. La Place Royale es una parada de nuestra búsqueda del tesoro.
- La fuente de 1865, diseñada por Henri-Théodore Driollet: tres pilas de granito superpuestas, coronadas por una estatua de la ciudad de Nantes de Daniel Ducommun du Locle.
- Alrededor de la fuente, las figuras del Loira y de cuatro de sus afluentes: el Erdre, el Sèvre, el Cher y el Loiret.
Passage Pommeraye
El Passage Pommeraye es una galería comercial cubierta que resuelve un desnivel: une la calle de la Fosse, cerca del río, con la calle Santeuil, unos nueve metros más arriba, mediante tres niveles de galerías en torno a una escalera central. Fue el proyecto de un notario, Louis Pommeraye, con los arquitectos Jean-Baptiste Buron e Hippolyte Durand-Gasselin. Las obras empezaron a finales de 1840 y abrió en junio de 1843, pero la sociedad que lo promovía quedó arruinada por la crisis económica de 1848 y se liquidó en 1849, y Pommeraye lo perdió todo.
El pasaje tiene su lugar en la cultura francesa. Jacques Demy, que creció en Nantes, lo usó como decorado en su película Lola de 1961, y el escritor André Pieyre de Mandiargues ambientó en él un relato. Una restauración terminada en 2015 le devolvió el aspecto de 1843. Es monumento histórico protegido y una parada de nuestra búsqueda del tesoro.
- Las estatuas de terracota de Jean-Baptiste Debay en los niveles superiores, alegorías del Comercio, la Industria, la Agricultura, las Bellas Artes, las Ciencias y otras.
- Los dos niños que representan el Día y la Noche junto al reloj, la escalera de madera con barandillas de hierro forjado y las cubiertas de vidrio sobre armazón de hierro.
Memorial de la Abolición de la Esclavitud
Nantes fue uno de los principales puertos negreros de Francia, y el Memorial de la Abolición de la Esclavitud, inaugurado el 25 de marzo de 2012, mira esa historia de frente. Diseñado por el artista polaco Krzysztof Wodiczko y el arquitecto argentino-estadounidense Julian Bonder, recorre el quai de la Fosse junto al Loira, entre el puente Anne-de-Bretagne y la pasarela Victor-Schoelcher. A lo largo del paseo hay unas 2.000 placas de vidrio en el suelo: 1.710 llevan los nombres de barcos negreros con las fechas en que salieron de Nantes, y las demás nombran puertos de África, América y el océano Índico.
Unos escalones bajan a un espacio bajo el muelle, casi al nivel del río, que evoca las bodegas de los barcos negreros. Allí la palabra libertad aparece en 47 idiomas, junto a citas de personas que lucharon contra la esclavitud, del siglo XVII a hoy, y el epitafio del memorial es el artículo 4 de la Declaración Universal de Derechos Humanos: nadie estará sometido a esclavitud ni a servidumbre. El memorial es la última parada de nuestra búsqueda del tesoro.
El Gran Elefante (Machines de l’île)
Al otro lado del Loira, en la Île de Nantes, en las antiguas naves del astillero Dubigeon, Les Machines de l’île es un proyecto artístico creado por François Delarozière y Pierre Orefice, inspirado en los mundos inventados de Jules Verne, los dibujos mecánicos de Leonardo da Vinci y el pasado industrial de la ciudad. Su máquina más conocida es el Gran Elefante, construido en 2007 con madera de tulipero americano y acero, de 12 metros de alto y 8 de ancho. Camina por el recinto con pasajeros a lomos y lanza agua a quienes lo miran. El elefante no está en la ruta de nuestra búsqueda del tesoro, pero es un buen final tras el paseo; los recorridos pueden suspenderse por mantenimiento, así que infórmate antes de ir.
Cómo verlos en un solo paseo
Empieza en el castillo y camina hacia el oeste por las calles antiguas hasta la basílica de Saint-Nicolas, y después hasta la Place Royale, justo al lado. Desde la plaza, la calle Crébillon y las de alrededor llevan al Passage Pommeraye; atraviésalo cuesta abajo hasta la calle de la Fosse y sigue bajando hasta el río y el memorial del quai de la Fosse. Desde allí cruza la pasarela Victor-Schoelcher hacia la Île de Nantes para ver el Gran Elefante.
Descubre Nantes con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro de Nantes convierte la ciudad en un juego que juegas en el móvil. La ruta une 10 paradas, desde el Musée d’arts hasta el Memorial de la Abolición de la Esclavitud; cinco lugares de esta guía son paradas: el castillo, la basílica de Saint-Nicolas, la Place Royale, el Passage Pommeraye y el memorial. Las demás paradas son el Musée d’arts, la catedral, la iglesia de Sainte-Croix, el Théâtre Graslin y el Museo de Historia Natural. En cada parada resuelves un enigma y descubres una historia, a tu ritmo.
Para quien prefiera otro formato, en Nantes también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre.
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Datos comprobados en octubre de 2026.