Die Heidelberger Altstadt reiht sich an einer langen Straße auf, der Hauptstraße, und dieser Rundgang folgt ihr von West nach Ost: Bismarckplatz, Haus zum Riesen, Kurpfälzisches Museum, Universitätsplatz, Kornmarkt und Karlsplatz. Zusammen erzählen sie vom barocken Wiederaufbau der Stadt nach den Kriegen des späten 17. Jahrhunderts, von ihrer Universität und von den Plätzen unterhalb des Schlosses. Alle sechs sind Stationen unserer Schnitzeljagd.
Bismarckplatz
Am Bismarckplatz, am Westende der Altstadt, kommen die meisten Besucher an: Zusammen mit dem Bahnhofsvorplatz ist er der wichtigste Knotenpunkt des Nahverkehrs, mit Straßenbahnen und Bussen aus allen Richtungen. Ab 1392 markierte diese Stelle den Westrand der Stadtbefestigung, als die Bewohner des Dorfes Bergheim in eine neue Vorstadt hier umgesiedelt wurden. Seinen Namen erhielt der Platz am 3. November 1875, zu Otto von Bismarcks 60. Geburtstag.
Die Grünfläche daneben, der Bismarckgarten, hat eine seltsame Vergangenheit. Von 1847 bis 1874 war hier ein Hafenbecken, angelegt für den wachsenden Schiffsverkehr auf dem Neckar, doch die Zufahrt war zu eng, das Wasser verschlammte und stand still, und 1874 wurde das Becken zugeschüttet und zu einem Park. Der Bismarckplatz ist die erste Station unserer Schnitzeljagd.
- Die Bismarck-Büste im Bismarckgarten, vom Bildhauer Adolf von Donndorf, der das Bildnis 1892 modellierte.
- Die Brunnenskulptur von Matschinsky-Denninghoff aus dem Jahr 1985 an der Südseite, die Spaghettisäule genannt, vor einem ehemaligen Kaufhaus, das 2024 schloss.
Haus zum Riesen
Ein kurzes Stück die Hauptstraße entlang, in Nummer 52, steht das Haus zum Riesen, ein barockes Stadtpalais, 1707–1708 für Eberhard Friedrich von Venningen erbaut, Geheimrat und Generalleutnant. Sein Architekt Johann Adam Breunig entwarf auch das Jesuitenkolleg und die Alte Universität. Der Kurfürst erlaubte dem Bauherrn ausdrücklich, Quader vom gesprengten Dicken Turm des Heidelberger Schlosses zu verwenden. Den Namen verdankt das Haus der überlebensgroßen Statue des Bauherrn am Mittelrisalit in Höhe des zweiten Stocks, geschaffen von Heinrich Charrasky. Die Universität nutzt das Gebäude seit Mitte des 19. Jahrhunderts. Es ist eine Station der Schnitzeljagd.
Kurpfälzisches Museum
Weiter östlich an der Hauptstraße füllt das Kurpfälzische Museum ein weiteres barockes Palais von Breunig: das Palais Morass, 1712 für den Juristen Johann Philipp von Morass erbaut, der Rektor der Universität gewesen war. Das Museum geht auf die späten 1870er Jahre zurück, als die Stadt die Privatsammlung des Künstlers und Kunsthistorikers Charles de Graimberg kaufte, und zog 1906 in das Palais. Das Museum ist eine Station der Schnitzeljagd.
- Tilman Riemenschneiders Zwölfbotenaltar von 1509, eines der beiden bedeutendsten Werke der Skulpturensammlung.
- In der archäologischen Abteilung ein Abguss des Unterkiefers des Homo heidelbergensis, gefunden in Mauer, und römische Funde aus dem unteren Neckartal.
Universitätsplatz
Der Universitätsplatz liegt zwischen der Alten Universität an der Nordseite, erbaut 1712–1735, und der Neuen Universität aus den 1930er Jahren an der Südseite. Hier stand einst ein Augustinerkloster, 1279 erstmals erwähnt, in dem Martin Luther 1518 wohnte und bei der Heidelberger Disputation seine Thesen verteidigte. Das Kloster wurde 1693 im Pfälzischen Erbfolgekrieg zerstört und nie wieder aufgebaut, 1753 machte Kurfürst Karl Theodor das Gelände zum Paradeplatz. Der Platz trug mehrere Namen; Universitätsplatz heißt er seit 1928, mit Ausnahme der Jahre 1937 bis 1945. 1933 verbrannten Studenten hier am 17. Mai und am 16. Juli Bücher. Der Universitätsplatz ist eine Station der Schnitzeljagd.
- Der Löwenbrunnen vor dem Hauptportal der Alten Universität, gekrönt vom Löwen des pfälzischen Wappens; er stammt wahrscheinlich aus der frühen Neuzeit und spielte einst eine wichtige Rolle für die Wasserversorgung der Stadt.
Kornmarkt
Hinter dem Marktplatz öffnet sich unterhalb des Schlosses der Kornmarkt. Ab dem 13. Jahrhundert stand hier das Heilig-Geist-Spital, bis der Stadtrat es 1557 abreißen ließ, um Platz für einen Milch- und Gemüsemarkt zu schaffen, zuerst Neuer Markt genannt, später Kornmarkt. Beim Bau einer Tiefgarage 1986 kamen Mauern des Spitals und ein Teil seines Friedhofs zum Vorschein, der vom späten 13. bis zum frühen 15. Jahrhundert belegt war; etwa 270 von geschätzt 800 Gräbern wurden dokumentiert. Der Burgweg, der Fußweg zum Schloss, beginnt gleich südlich des Platzes. Der Kornmarkt ist eine Station der Schnitzeljagd.
- Die Kornmarktmadonna in der Mitte, eine Mariensäule, 1718 von Peter van den Branden geschaffen, mit drei Brunnenschalen.
- Der Umriss der alten Spitalkapelle, im Pflaster des Platzes markiert.
Karlsplatz
Ein paar Schritte weiter östlich liegt der Karlsplatz am Fuß des Hangs unterhalb des Schlosses. Ab 1320 ließen sich hier Franziskaner nieder, als das Gelände noch außerhalb der Stadtmauer lag. Ihr Kloster wurde 1803 abgerissen, 1805 wurde der Platz angelegt und nach Karl Friedrich von Baden benannt. Am Platz hat die Heidelberger Akademie der Wissenschaften ihren Sitz, und das Palais Boisserée steht dort, wo bis zu seiner Zerstörung 1689 der Sickinger Hof stand. Der Karlsplatz ist die letzte Station der Schnitzeljagd.
- Der Sebastian-Münster-Brunnen in der Mitte des Platzes, von Michael Schoenholtz (1978), zu Ehren des Kosmografen und Humanisten, der Anfang des 16. Jahrhunderts einige Jahre im Franziskanerkloster wirkte.
So siehst du sie auf einem Spaziergang
Beginne am Bismarckplatz und geh die Hauptstraße nach Osten, seit 1978 eine Fußgängerzone, vorbei am Haus zum Riesen und am Kurpfälzischen Museum bis zum Universitätsplatz. Die Route der Schnitzeljagd führt weiter zur Jesuitenkirche und zum Marktplatz, dann hinunter zum Fluss zur Alten Brücke und zum bronzenen Brückenaffen, bevor sie zum Kornmarkt zurückkehrt und am Karlsplatz endet. Wenn du noch Zeit hast, nimm vom Kornmarkt den Burgweg hinauf zum Schloss.
Heidelberg mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Heidelberg macht die Altstadt zu einem Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen, vom Bismarckplatz bis zum Karlsplatz, und alle sechs Orte aus diesem Rundgang gehören dazu, außerdem die Jesuitenkirche, der Marktplatz, der Brückenaffe und die Alte Brücke. An jeder Station löst du ein Rätsel und erfährst eine Geschichte, in deinem eigenen Tempo.
In Heidelberg gibt es außerdem einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game, falls du ein anderes Format bevorzugst.
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Fakten geprüft im Oktober 2026.