Die Leipziger Altstadt ist klein genug, um sie zu Fuß zu durchqueren, und vier ihrer wichtigsten Bauten liegen am Weg: die Thomaskirche, wo Johann Sebastian Bach wirkte und begraben ist, die Nikolaikirche, wo die Friedliche Revolution von 1989 begann, das Museum der bildenden Künste auf dem ehemaligen Sachsenplatz und das Neue Rathaus mit dem höchsten Rathausturm Deutschlands. Dieser Guide stellt sie nacheinander vor: Musik, Protest, Malerei und Bürgerstolz, alles innerhalb des alten Rings.
Die Thomaskirche
An dieser Stelle steht seit mindestens dem 12. Jahrhundert eine Kirche, und die Augustiner-Chorherren gründeten hier zwischen 1212 und 1222 das Thomasstift. Der Thomanerchor geht wahrscheinlich auf dasselbe Jahr 1212 zurück, und er singt bis heute in der Kirche. Die heutige spätgotische Hallenkirche entstand zwischen 1482 und 1496 und wurde am 10. April 1496 geweiht. Ihr Dach ist ungewöhnlich steil, mit einer Neigung von 63 Grad, sodass es von der Seite fast wie ein Zelt aussieht.
Johann Sebastian Bach war von 1723 bis zu seinem Tod 1750 Thomaskantor. Begraben wurde er auf dem nahen Johannisfriedhof, und erst 1950 wurden seine Gebeine in die Thomaskirche überführt; sein Grab im Chor wurde am 28. Juli jenes Jahres eingeweiht. Auch andere berühmte Gäste kamen hierher: Martin Luther predigte hier zu Pfingsten 1539, und Mozart spielte 1789 auf einer Reise die Orgel.
- Bachs Grab, eine Bronzeplatte im Boden des Chors.
- Das Bach-Denkmal von Carl Seffner neben der Kirche, enthüllt 1908.
- Die Bronzestatue von Felix Mendelssohn Bartholdy gegenüber der Kirche: Die erste Fassung, enthüllt 1892, ließen die Nationalsozialisten 1936 entfernen, eine neue wurde 2008 eingeweiht.
Die Nikolaikirche
St. Nikolai ist die ältere der beiden großen Kirchen, um 1165 im romanischen Stil begonnen und im 16. Jahrhundert zu einer gotischen Hallenkirche erweitert. Von außen wirkt sie schlicht, mit einem barocken Hauptturm von 1730. Die Überraschung wartet innen: Zwischen 1784 und 1797 verwandelte Johann Carl Friedrich Dauthe die gotischen Pfeiler in kannelierte klassizistische Säulen, die in Palmwedeln enden, deren hellgrüne Blätter sich ins Gewölbe ausbreiten. Bachs Johannes-Passion wurde hier 1724 zum ersten Mal aufgeführt.
Anfang der 1980er-Jahre begann die Kirche, montags abends Friedensgebete abzuhalten. Im Herbst 1989 wurden aus den Treffen, die hier begannen, die Montagsdemonstrationen, bei denen Zehntausende, manchmal mehr als 100.000 Menschen über den Ring zogen. Diese friedlichen Proteste waren einer der Schritte, die wenige Wochen später zum Fall der Berliner Mauer führten.
- Die Palmwedel-Kapitelle an den Säulen und die rosa und grünen Farben des Innenraums.
- Die Säule auf dem Nikolaikirchhof draußen, eine Nachbildung einer Dauthe-Säule, die der Leipziger Künstler Andreas Stötzner 1999 zur Erinnerung an die Friedliche Revolution aufstellen ließ.
Das Museum der bildenden Künste
Das Museum geht auf den Leipziger Kunstverein zurück, den Bürger der Stadt 1837 gründeten, und es öffnete erstmals 1848. Sein heutiger Bau auf dem ehemaligen Sachsenplatz wurde am 4. Dezember 2004 eröffnet. Der Entwurf der Architekten Hufnagel Pütz Rafaelian ist ein großer, schlichter Block in einem Rahmen aus niedrigeren Bauten, die den Linien des Straßenblocks folgen, der hier vor dem Krieg stand.
Die Sammlung reicht vom späten Mittelalter bis in die Gegenwart. Caspar David Friedrich steht für die Romantik, und eine ganze Etage gehört zwei Künstlern mit Bezug zu Leipzig, Max Klinger, der in der Stadt geboren wurde, und Max Beckmann. Hier siehst du auch die Leipziger Schule, Maler wie Werner Tübke, Bernhard Heisig und Wolfgang Mattheuer, die den Ruf der Stadt in der DDR-Kunst begründeten.
- Max Klingers Beethoven, eine sitzende Figur aus Marmor, Bronze, Elfenbein und anderen Materialien, der Höhepunkt der Skulpturensammlung.
- Die Räume der Leipziger Schule mit großen figurativen Gemälden aus den DDR-Jahrzehnten.
Das Neue Rathaus
Das Neue Rathaus steht an der Stelle der Pleißenburg, der alten Burg an der Südwestecke der Stadt. Die Stadt kaufte das Gelände 1895 vom Königreich Sachsen, und 1897 gewann Stadtbaudirektor Hugo Licht den Wettbewerb. Der Grundstein wurde 1899 gelegt, und im Oktober 1905 wurde das Gebäude eröffnet. Der Bildhauer Georg Wrba schuf einen großen Teil des Schmucks.
Sein Turm, fast 115 Meter hoch, ist der höchste Rathausturm Deutschlands. Licht behielt den alten Turm der Pleißenburg und setzte den neuen darauf, sodass die Burg im Rathaus weiterlebt. Bei Führungen geht es vom vierten Stock 250 Stufen hinauf zur oberen Galerie, die einen der besten Blicke über die Stadt bietet.
- Die Uhr mit dem lateinischen Spruch Mors certa, hora incerta: Der Tod ist gewiss, die Stunde ungewiss.
- Die Brücke, die das Rathaus über die Straße mit dem Stadthaus verbindet, seinem Erweiterungsbau von 1912.
So siehst du sie auf einem Spaziergang
Beginne an der Nikolaikirche, gleich westlich vom Augustusplatz, und geh dann nach Norden zum Museum der bildenden Künste am alten Sachsenplatz. Von dort sind es wenige Minuten zum Markt, über den du zur Thomaskirche und zum Bach-Denkmal gelangst. Zum Schluss gehst du nach Süden zum Neuen Rathaus und steigst, wenn eine Führung stattfindet, auf den Turm, um die ganze Route von oben zu sehen.
Leipzig mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Leipzig macht die Altstadt zu einem Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen, vom Augustusplatz bis zum Neuen Rathaus, und alle vier Orte dieses Guides sind Stationen, dazu das Krochhochhaus, der Markt, das Alte Rathaus, der Naschmarkt und Auerbachs Keller. An jeder Station löst du ein Rätsel und erfährst eine Geschichte, in deinem eigenen Tempo.
Es gibt in Leipzig auch einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game, wenn dir ein anderes Format lieber ist.
Die Schnitzeljagd in Leipzig spielen →
Den selbstgeführten Stadtrundgang durch Leipzig machen →
Das Outdoor-Escape-Game in Leipzig spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.