Ottawa: Schleusen des Rideau-Kanals, Château Laurier und 2 weitere Orte

Dieser Guide stellt vier Orte in Ottawa vor, die dicht beieinander liegen, dort, wo der Rideau-Kanal auf den Ottawa River trifft: die Treppe aus acht Schleusen unterhalb des Parliament Hill, das Hotel Château Laurier, den Major’s Hill Park und die National Gallery of Canada. Zusammen erzählen sie, wie ein Militärkanal eine Stadt entstehen ließ und wie diese Stadt zur Hauptstadt wurde.

Die Schleusen des Rideau-Kanals (Schleusen 1 bis 8)

Der Rideau-Kanal wurde von 1826 bis 1832 unter Oberstleutnant John By von den Royal Engineers gebaut. Nach dem Krieg von 1812 fürchteten die Briten eine amerikanische Invasion entlang des Sankt-Lorenz-Stroms, und der Kanal sollte eine sichere Versorgungsroute zwischen Montreal und Kingston sein. Zur Verteidigung wurde er nie gebraucht. Die Siedlung, die um das Baulager an seinem nördlichen Ende wuchs, hieß Bytown und wurde später zu Ottawa. 2007 wurde der Kanal als besterhaltener Stillwasserkanal Nordamerikas zum UNESCO-Welterbe erklärt.

In Ottawa beginnt der Kanal mit seiner größten Schleusengruppe: acht Schleusen hintereinander, die Boote rund 24 Meter vom Ottawa River auf das Niveau des Kanals heben, im engen Tal zwischen den Parlamentsgebäuden und dem Château Laurier. Wie die meisten Schleusen am Rideau werden sie noch von Hand bedient, sodass du in der Bootssaison zusehen kannst, wie das Personal die Kurbeln dreht, die die Tore öffnen. Die Schleusen sind eine der Stationen unserer Schnitzeljagd.

• Das Commissariat-Gebäude neben den Schleusen, 1827 als Lager und Büro für den Kanalbau errichtet. Es ist das älteste erhaltene Steingebäude Ottawas und beherbergt seit 1917 das Bytown Museum.
• Im Winter, wenn das Eis dick genug ist, wird der zentrale Abschnitt des Kanals zum Rideau Canal Skateway, auf dem seit 1971 Schlittschuh gelaufen wird; wie lange die Saison dauert, hängt ganz vom Wetter ab.

Das Château Laurier

Das Fairmont Château Laurier, das Hotel mit den grünen Kupferdächern über den Schleusen, wurde von Charles Melville Hays, dem Präsidenten der Grand Trunk Railway, in Auftrag gegeben und von 1909 bis 1912 im Stil der französischen Neugotik gebaut, passend zu den Parlamentsgebäuden. Benannt ist es nach Sir Wilfrid Laurier, dem damaligen Premierminister, der half, das Grundstück zu sichern. Die große Eröffnung war für April 1912 geplant, doch Hays war dafür auf der Rückreise aus England an Bord der Titanic und starb, als das Schiff am 15. April sank. Das Hotel öffnete am 12. Juni 1912 ohne großes Fest, in Anwesenheit Lauriers.

Das Hotel entstand zusammen mit Ottawas Union Station auf der anderen Seite der Rideau Street, und jahrzehntelang wohnten hier Politiker, Diplomaten und berühmte Gäste. Der Porträtfotograf Yousuf Karsh, der Churchill, Einstein und viele andere fotografierte, hatte hier von 1972 bis 1992 sein Studio und seine Wohnung. Ein großer moderner Anbau auf der Rückseite wurde 2019 nach einer langen öffentlichen Debatte über seine Gestaltung genehmigt. Das Hotel ist keine Station unserer Schnitzeljagd, aber die Route führt direkt daran vorbei.

• Die Türmchen, steilen Kupferdächer und Gauben, am besten zu sehen von den Schleusen unten oder vom Major’s Hill Park aus.
• Auf der anderen Seite der Rideau Street die frühere Union Station, heute das Senatsgebäude Kanadas, die durch einen Tunnel mit dem Hotel verbunden ist.

Major’s Hill Park

Der Major’s Hill Park bedeckt die Anhöhe zwischen dem Rideau-Kanal und dem Sussex Drive, über der Stelle, an der der Kanal in den Ottawa River mündet. Als John By während des Kanalbaus hier wohnte, hieß der Ort Colonel’s Hill. Nach ihm kam Captain Daniel Bolton, der 1838 zum Major befördert wurde, und als er 1843 ging, hieß der Hügel Major’s Hill. Bys Haus brannte 1848 ab, und in den 1870er-Jahren wurde der Hügel zum öffentlichen Park.

Heute ist er eine der wichtigsten Freiflächen Ottawas und das Zentrum der Feiern zum Canada Day am 1. Juli, mit weiten Rasenflächen und Blick hinüber zum Parliament Hill, zum Fluss und nach Gatineau. Der Park ist eine der Stationen unserer Schnitzeljagd.

• Die Grundmauern von Colonel Bys Haus, als Ruine erhalten, mit Tafeln über die Menschen, die auf dem Hügel lebten.
• Die Statue von Oberstleutnant John By, dem Gründer von Bytown.

Die National Gallery of Canada

Die National Gallery of Canada wurde 1880 vom Generalgouverneur, dem Marquess of Lorne (später Duke of Argyll), zusammen mit der Royal Canadian Academy of Arts gegründet. Nach über einem Jahrhundert in geliehenen Gebäuden zog sie 1988 in ihr heutiges Haus am Sussex Drive, entworfen von Moshe Safdie, mit einer langen gläsernen Rampe, die zur Great Hall hinaufführt, einer Glashalle, deren Fenster direkt über den Fluss auf den Parliament Hill blicken. Die Galerie ist eine der Stationen unserer Schnitzeljagd.

Am stärksten ist die Sammlung bei kanadischer Kunst, mit einer großen Gruppe von Werken von Tom Thomson und der Group of Seven und Bildern von Emily Carr; sie besitzt aber auch bedeutende europäische, amerikanische und indigene Kunst. Der Kauf von Barnett Newmans abstraktem Gemälde Voice of Fire 1990 löste einen landesweiten Streit darüber aus, wie öffentliches Geld für Kunst ausgegeben werden sollte.

• Maman, Louise Bourgeois’ riesige Bronzespinne, auf dem Vorplatz vor dem Eingang, erworben 1999.
• Die Rideau Street Chapel, der vollständige Innenraum einer Klosterkapelle aus dem 19. Jahrhundert, gerettet, als ihr Kloster abgerissen wurde, und 1988 in der Galerie wieder aufgebaut.
• Tom Thomsons Bilder der Wildnis im Norden Ontarios, die geprägt haben, wie Kanadier sich ihre Landschaft vorstellen.

So siehst du sie auf einem Spaziergang

Beginne unten an den Schleusen beim Commissariat-Gebäude und dem Bytown Museum und steig neben den acht Schleusen hinauf bis zur Straßenbrücke oben. Überquere sie zum Eingang des Château Laurier und geh hinter dem Hotel in den Major’s Hill Park. Geh vorbei an den Ruinen von Colonel Bys Haus zu seiner Statue und zum Aussichtspunkt über dem Fluss, und komm am Sussex Drive bei der National Gallery of Canada mit Maman auf dem Vorplatz heraus. Die Kathedrale Notre-Dame liegt direkt gegenüber, und die Royal Canadian Mint ein Stück weiter am Sussex Drive.

Ottawa mit World City Trail entdecken

Unsere Schnitzeljagd in Ottawa macht die Innenstadt zu einem Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen, vom Parliament Hill bis zur Statue von Samuel de Champlain, und die Schleusen des Rideau-Kanals, der Major’s Hill Park und die National Gallery sind alle Stationen, dazu die Centennial Flame, das National War Memorial, das Denkmal der Famous Five, die Kathedrale Notre-Dame und die Royal Canadian Mint. An jeder Station löst du ein Rätsel und erfährst eine Geschichte, in deinem eigenen Tempo.

In Ottawa gibt es außerdem einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game, falls du ein anderes Format bevorzugst.

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Fakten geprüft im Oktober 2026.