En Atenas tomaron forma la democracia, el teatro y buena parte de la filosofía occidental, y la Acrópolis sigue alzándose sobre los tejados como hace 2.500 años. A su alrededor, la capital moderna mezcla ruinas antiguas, iglesias bizantinas, estaciones de metro llenas de arqueología y muy buena comida callejera. Estos son los datos y las historias que hacen especial a la ciudad.
10 curiosidades sobre Atenas
- Construido en quince años: el Partenón se levantó entre el 447 y el 432 a. C., bajo el estadista Pericles. Los arquitectos fueron Ictino y Calícrates, y el escultor Fidias dirigió la decoración.
- Hardly a straight line: the Parthenon's columns swell slightly in the middle and lean a little inwards, and its base curves gently upwards. These refinements make the building look perfectly straight from below.
- Una explosión en 1687: durante más de 2.000 años el Partenón se conservó casi intacto. Entonces, durante un asedio veneciano, una bala de cañón alcanzó la pólvora que la guarnición otomana guardaba dentro, y la explosión destrozó el templo.
- Cinco hermanas en el museo: las seis doncellas, las Cariátides, que sostienen el pórtico del Erecteion son copias. Cinco originales están en el Museo de la Acrópolis y la sexta en el Museo Británico de Londres.
- Un museo sobre suelos de cristal: el Museo de la Acrópolis, diseñado por Bernard Tschumi, abrió en 2009. A través de sus suelos de cristal ves un barrio antiguo excavado, y la galería de la última planta está orientada igual que el Partenón.
- Where democracy met: in 508 BC the reforms of Cleisthenes gave power to the citizens' assembly. It met on the Pnyx, a hill facing the Acropolis, where several thousand men gathered to vote.
- Un estadio de mármol: el Estadio Panatenaico, reconstruido en mármol blanco sobre un lugar antiguo, acogió los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896. Es uno de los pocos grandes estadios del mundo hechos enteramente de mármol.
- Una capital joven en una ciudad antigua: Atenas solo es capital de la Grecia moderna desde 1834, cuando el gobierno se trasladó desde Nauplia bajo el rey Otón.
- Guardias con falda plisada: los evzones custodian la Tumba del Soldado Desconocido bajo el Parlamento, en la plaza Syntagma, y hacen el relevo cada hora en una ceremonia lenta de pasos altos. Se dice que su falda, la fustanela, tiene 400 pliegues, uno por cada año de dominio otomano.
- Ancient finds on the platform: when the metro was built for the 2004 Olympics, digging uncovered thousands of objects. Many are displayed in the stations, especially at Syntagma, where a wall of glass shows layers of the city's past.
Atenea, Poseidón y el olivo
Legend says that two gods wanted to become the patron of the city: Athena, goddess of wisdom, and Poseidon, god of the sea. They agreed that each would give the people a gift. Poseidon struck the rock of the Acropolis with his trident and a spring burst out, but its water was salty. Athena planted an olive tree, which gave food, oil and wood. The people chose the olive tree, and the city took Athena's name. The Parthenon was built in her honour, and an olive tree still grows beside the Erechtheion, where the contest is said to have taken place.
Plaka y Anafiotika, explicados
Plaka, en las laderas norte y este de la Acrópolis, es uno de los barrios más antiguos de la ciudad, un laberinto de casas neoclásicas, iglesitas y callejuelas con escaleras. Más arriba llegas a Anafiotika, un pequeño grupo de casas encaladas que parece un pueblo de las Cícladas. Lo construyeron en el siglo XIX albañiles de la isla de Anafi que vinieron a trabajar en la nueva capital. Se cuenta que construían de noche, porque una casa con tejado al amanecer no se podía derribar.
Qué comer en Atenas
- Souvlaki y gyros: brochetas a la parrilla o carne cortada de un asador vertical, envueltas en pita con tomate, cebolla y tzatziki. La comida buena más rápida de la ciudad.
- Koulouri: una rosca de pan cubierta de sésamo, que se vende por la mañana en carritos.
- Spanakopita: pastel de espinacas y feta en masa filo crujiente, en todas las panaderías.
- Loukoumades: bolitas de masa frita bañadas en almíbar de miel y espolvoreadas con canela o nueces.
- Freddo espresso: espresso agitado con hielo, el café que los atenienses beben todo el verano.
Antes de ir
- Visita la Acrópolis justo a la hora de apertura o a última hora de la tarde. En verano la colina está muy expuesta, y en olas de calor anteriores el recinto ha cerrado en las horas de más calor.
- Lleva calzado que agarre bien: los caminos de mármol de la Acrópolis están pulidos por millones de visitantes y pueden resbalar.
- Para ver el Partenón, sube a la roca del Areópago, justo debajo de la entrada, o a la colina de Filopapo al atardecer.
- Para una excursión, ve al cabo Sunión, en el extremo sur del Ática, donde el templo de Poseidón se alza sobre el mar. Luce mejor que nunca al atardecer.
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Datos comprobados en octubre de 2026.