Foi em Atenas que a democracia, o teatro e boa parte da filosofia ocidental ganharam forma, e a Acrópole continua a erguer-se sobre os telhados como há 2500 anos. À sua volta, a capital moderna mistura ruínas antigas, igrejas bizantinas, estações de metro cheias de arqueologia e ótima comida de rua. Estes são os factos e as histórias que tornam a cidade especial.
10 curiosidades sobre Atenas
- Construído em quinze anos: o Pártenon foi erguido entre 447 e 432 a.C., no tempo do estadista Péricles. Os arquitetos foram Ictino e Calícrates, e o escultor Fídias dirigiu a decoração.
- Hardly a straight line: the Parthenon's columns swell slightly in the middle and lean a little inwards, and its base curves gently upwards. These refinements make the building look perfectly straight from below.
- Uma explosão em 1687: durante mais de 2000 anos, o Pártenon manteve-se quase intacto. Depois, num cerco veneziano, uma bala de canhão atingiu a pólvora que a guarnição otomana lá guardava, e a explosão rasgou o templo.
- Cinco irmãs no museu: as seis donzelas, as Cariátides, que sustentam o pórtico do Erecteion são cópias. Cinco originais estão no Museu da Acrópole e a sexta no British Museum, em Londres.
- Um museu sobre chão de vidro: o Museu da Acrópole, projetado por Bernard Tschumi, abriu em 2009. Pelo chão de vidro vês um bairro antigo escavado, e a galeria do último piso está orientada tal como o próprio Pártenon.
- Where democracy met: in 508 BC the reforms of Cleisthenes gave power to the citizens' assembly. It met on the Pnyx, a hill facing the Acropolis, where several thousand men gathered to vote.
- Um estádio de mármore: o Estádio Panatenaico, reconstruído em mármore branco num local antigo, recebeu os primeiros Jogos Olímpicos modernos em 1896. É um dos poucos grandes estádios do mundo feitos inteiramente de mármore.
- Uma capital jovem numa cidade antiga: Atenas só é capital da Grécia moderna desde 1834, quando o governo se mudou de Náuplia no reinado do rei Otão.
- Guardas de saiote plissado: os evzones guardam o Túmulo do Soldado Desconhecido, por baixo do Parlamento, na praça Syntagma, e trocam de turno de hora a hora numa cerimónia lenta de passos altos. Diz-se que o saiote, a fustanela, tem 400 pregas, uma por cada ano de domínio otomano.
- Ancient finds on the platform: when the metro was built for the 2004 Olympics, digging uncovered thousands of objects. Many are displayed in the stations, especially at Syntagma, where a wall of glass shows layers of the city's past.
Atena, Poseidon e a oliveira
Legend says that two gods wanted to become the patron of the city: Athena, goddess of wisdom, and Poseidon, god of the sea. They agreed that each would give the people a gift. Poseidon struck the rock of the Acropolis with his trident and a spring burst out, but its water was salty. Athena planted an olive tree, which gave food, oil and wood. The people chose the olive tree, and the city took Athena's name. The Parthenon was built in her honour, and an olive tree still grows beside the Erechtheion, where the contest is said to have taken place.
Plaka e Anafiotika, explicados
Plaka, nas encostas norte e leste da Acrópole, é um dos bairros mais antigos da cidade, um labirinto de casas neoclássicas, igrejinhas e ruelas com degraus. Mais acima chegas a Anafiotika, um pequeno grupo de casas caiadas que parece uma aldeia das Cíclades. Foi construído no século XIX por pedreiros da ilha de Anafi que vieram trabalhar na nova capital. Conta-se que construíam de noite, porque uma casa com telhado ao nascer do sol já não podia ser demolida.
O que comer em Atenas
- Souvlaki e gyros: espetadas grelhadas ou carne cortada de um espeto vertical, enroladas em pão pita com tomate, cebola e tzatziki. A boa refeição mais rápida da cidade.
- Koulouri: uma rosca de pão coberta de sésamo, vendida de manhã em carrinhos de rua.
- Spanakopita: tarte de espinafres e feta em massa filo estaladiça, em todas as padarias.
- Loukoumades: pequenas bolas de massa frita embebidas em calda de mel e polvilhadas com canela ou nozes.
- Freddo espresso: café expresso batido com gelo, o café que os atenienses bebem o verão inteiro.
Antes de ires
- Visita a Acrópole logo à hora de abertura ou ao fim da tarde. No verão, a colina está muito exposta ao sol, e em vagas de calor anteriores o recinto fechou nas horas mais quentes.
- Usa calçado com boa aderência: os caminhos de mármore da Acrópole foram polidos por milhões de visitantes e podem escorregar.
- Para ver o Pártenon, sobe à rocha do Areópago, mesmo abaixo da entrada, ou à colina de Filopapo ao pôr do sol.
- Para um passeio de um dia, vai ao cabo Súnio, na ponta sul da Ática, onde o Templo de Poseidon se ergue sobre o mar. É ao pôr do sol que fica mais bonito.
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Factos verificados em outubro de 2026.