Los jardines de la Piazza Umberto I ocupan la plaza más grande de Bari, en el barrio decimonónico de Murattiano, entre la estación central y las calles comerciales. Palmeras y encinas dan sombra a los paseos que rodean al rey Umberto I a caballo, en bronce, y en un extremo está la fuente donde el agua del Acueducto de Apulia llegó por primera vez a la ciudad en 1915.
Los jardines de la Piazza Umberto de un vistazo
- Dónde: en el barrio de Murattiano, en el centro de Bari, frente al Palazzo Ateneo, sede histórica de la Universidad de Bari, a pocos minutos a pie de la estación de Bari Centrale.
- Origen: el primer jardín se trazó en 1866 como marco del Palazzo Ateneo; el segundo se añadió más tarde alrededor de la estatua de Umberto I.
- Autor: el primer jardín lo diseñó el arquitecto napolitano Giovanni Castelli; la estatua ecuestre es obra de Francesco Cifariello, de Molfetta.
- Qué es hoy: un parque público abierto, propiedad del ayuntamiento, peatonal desde los años ochenta y uno de los lugares donde Bari queda, se sienta y charla.
- Tiempo necesario: de 15 a 30 minutos para un paseo, más si te sientas en un banco a la sombra.
Del jardín universitario a la plaza de la ciudad
En el siglo XIX Bari creció mucho más allá de su casco antiguo en la península. El nuevo barrio de Murattiano se trazó en cuadrícula, y su mayor espacio abierto se convirtió en la Piazza Umberto I. En la plaza se levantó el Palazzo Ateneo para escuelas e instituciones universitarias, y en 1866 Giovanni Castelli diseñó un jardín delante. En 1905 la ciudad erigió una estatua ecuestre de bronce del rey Umberto I, asesinado en 1900, y a su alrededor se creó un segundo jardín. Más tarde ambos se unieron en el único parque que recorres hoy.
El día más célebre de la historia de la plaza fue el 24 de abril de 1915, cuando el agua del nuevo Acueducto de Apulia llegó a Bari y brotó aquí de la fuente monumental. Para una región que siempre había sufrido la sequía, fue un punto de inflexión. En los años ochenta la plaza se cerró al tráfico y se convirtió en una de las primeras grandes zonas peatonales de Bari.
Qué observar
- La estatua ecuestre de bronce de Umberto I, de Francesco Cifariello, centro del segundo jardín.
- La fuente monumental, recuerdo de la llegada del agua del acueducto en 1915.
- La variedad de palmeras: washingtonias mexicanas y californianas, palmeras canarias, palmeras datileras, palmitos y palmeras de Fortune.
- Los demás árboles que dan sombra a los jardines: encinas, pinos carrascos y piñoneros, un cedro del Líbano y altos cipreses columnares.
- La larga fachada del Palazzo Ateneo sobre la plaza, que todavía usa la Universidad de Bari.
La casa de la gota de leche
Un pequeño edificio de la plaza tiene una historia conmovedora. Desde 1922 albergó la Goccia di latte, la gota de leche, una institución que ayudaba a las familias más pobres de Bari proporcionando nodrizas para sus bebés. Funcionó unos cincuenta años y cerró en 1977. Después el edificio lo usó una asociación de donantes de sangre.
Consejos para tu visita
- Ven a última hora de la tarde o al anochecer, cuando afloja el calor y familias y estudiantes llenan los bancos.
- En verano, elige los paseos bajo las encinas y los pinos para encontrar sombra de verdad.
- Usa la plaza como punto de partida: por la Via Sparano llegas a las tiendas, los teatros y el casco antiguo.
- Vigila tus cosas en las horas más tranquilas, como en cualquier parque urbano concurrido cerca de una estación.
Cerca
- Via Sparano: la principal calle comercial de Bari, peatonal, que sale de la plaza hacia el norte.
- Teatro Petruzzelli: el gran teatro de ópera del Corso Cavour, reconstruido tras un incendio en 1991.
- Bari Vecchia: el laberinto de callejuelas del casco antiguo, con la basílica de San Nicolás y la catedral de San Sabino.
- El paseo marítimo: el largo Lungomare junto al Adriático, a un corto paseo del centro.
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Datos comprobados en octubre de 2026.