Os jardins da Piazza Umberto I ocupam a maior praça de Bari, no bairro oitocentista de Murattiano, entre a estação central e as ruas comerciais. Palmeiras e azinheiras dão sombra aos caminhos à volta do rei Umberto I a cavalo, em bronze, e numa das pontas fica a fonte onde a água do Aqueduto da Apúlia chegou pela primeira vez à cidade, em 1915.
Os jardins da Piazza Umberto num relance
- Onde: no bairro de Murattiano, no centro de Bari, em frente ao Palazzo Ateneo, sede histórica da Universidade de Bari, a poucos minutos a pé da estação de Bari Centrale.
- Origem: o primeiro jardim foi traçado em 1866 como enquadramento do Palazzo Ateneo; o segundo foi acrescentado mais tarde à volta da estátua de Umberto I.
- Autor: o primeiro jardim foi desenhado pelo arquiteto napolitano Giovanni Castelli; a estátua equestre é de Francesco Cifariello, de Molfetta.
- O que é hoje: um parque público aberto, propriedade da câmara, pedonal desde os anos oitenta e um dos sítios onde Bari se encontra, se senta e conversa.
- Tempo necessário: 15 a 30 minutos para um passeio, mais se te sentares num banco à sombra.
Do jardim da universidade à praça da cidade
No século XIX, Bari cresceu muito para lá da cidade velha na península. O novo bairro de Murattiano foi traçado em quadrícula, e o seu maior espaço aberto tornou-se a Piazza Umberto I. Na praça ergueu-se o Palazzo Ateneo para escolas e instituições universitárias, e em 1866 Giovanni Castelli desenhou um jardim à sua frente. Em 1905 a cidade levantou uma estátua equestre de bronze do rei Umberto I, assassinado em 1900, e à volta dela nasceu um segundo jardim. Mais tarde os dois foram unidos no único parque por onde passeias hoje.
O dia mais célebre da história da praça foi 24 de abril de 1915, quando a água do novo Aqueduto da Apúlia chegou a Bari e jorrou aqui da fonte monumental. Para uma região que sempre sofrera com a seca, foi uma viragem. Nos anos oitenta a praça foi fechada ao trânsito e tornou-se uma das primeiras grandes zonas pedonais de Bari.
O que observar
- A estátua equestre de bronze de Umberto I, de Francesco Cifariello, centro do segundo jardim.
- A fonte monumental, que recorda a chegada da água do aqueduto em 1915.
- A variedade de palmeiras: washingtónias mexicanas e californianas, palmeiras-das-canárias, tamareiras, palmeiras-anãs e palmeiras-moinho-de-vento.
- As outras árvores que dão sombra aos jardins: azinheiras, pinheiros-de-alepo e pinheiros-mansos, um cedro-do-líbano e altos ciprestes colunares.
- A longa fachada do Palazzo Ateneo sobre a praça, ainda usado pela Universidade de Bari.
A casa da gota de leite
Um pequeno edifício da praça tem uma história comovente. A partir de 1922 abrigou a Goccia di latte, a gota de leite, uma instituição que ajudava as famílias mais pobres de Bari arranjando amas de leite para os bebés. Funcionou cerca de cinquenta anos e fechou em 1977. Mais tarde o edifício foi usado por uma associação de dadores de sangue.
Dicas para a tua visita
- Vem ao fim da tarde ou ao início da noite, quando o calor abranda e famílias e estudantes enchem os bancos.
- No verão, escolhe os caminhos debaixo das azinheiras e dos pinheiros para ter sombra a sério.
- Usa a praça como ponto de partida: pela Via Sparano chegas às lojas, aos teatros e à cidade velha.
- Nas horas mais calmas, está atento às tuas coisas, como em qualquer parque urbano movimentado perto de uma estação.
Perto daqui
- Via Sparano: a principal rua comercial de Bari, pedonal, que sai da praça para norte.
- Teatro Petruzzelli: o grande teatro de ópera do Corso Cavour, reconstruído depois de um incêndio em 1991.
- Bari Vecchia: o labirinto de vielas da cidade velha, com a basílica de São Nicolau e a catedral de San Sabino.
- A marginal: o longo Lungomare junto ao Adriático, a um curto passeio do centro.
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Factos verificados em outubro de 2026.