La basílica de los Santos Vital y Agrícola es una de las iglesias que forman el conjunto de Santo Stefano en Bolonia, conocido en la ciudad como las Siete Iglesias. Se considera la parte más antigua del conjunto, construida para los dos primeros mártires de la ciudad, y en el siglo XV estuvo unos 70 años completamente llena de tierra por orden de un papa.
Santi Vitale e Agricola de un vistazo
- Dónde: dentro del conjunto de Santo Stefano, en la Piazza Santo Stefano, a pocos minutos a pie al sureste de las Dos Torres.
- Construida: orígenes paleocristianos; reconstruida en estilo románico en el siglo XII, con una fachada neorrománica del siglo XIX.
- Qué es hoy: una iglesia dentro de la basílica de Santo Stefano, que se visita junto con el resto del conjunto.
- Dedicada a: Vital y Agrícola, un siervo y su amo, martirizados en Bolonia a principios del siglo IV.
- Tiempo necesario: 15 minutos para esta iglesia; alrededor de una hora para todo el conjunto.
Mártires, un falso rumor y una iglesia enterrada
Según la tradición, Vital era un siervo y Agrícola su amo, y ambos murieron por su fe durante las persecuciones del emperador Diocleciano; Agrícola fue crucificado. En 392–393 sus restos aparecieron en un cementerio judío, y san Ambrosio de Milán participó en su solemne nuevo entierro, lo que dio fama a los mártires de Bolonia mucho más allá de la ciudad. Aquí se levantó una iglesia para las reliquias, y por eso este edificio se considera la parte más antigua de Santo Stefano.
Su episodio más extraño llegó a principios del siglo XV. Aquí se encontró una tumba cristiana con el nombre Symon, y corrió el rumor de que guardaba a san Pedro. Los peregrinos empezaron a ir a Bolonia en vez de a Roma, así que el papa Eugenio IV mandó llenar la iglesia de tierra para acabar con ello. Quedó enterrada unos 70 años, hasta que Giuliano della Rovere, entonces obispo de Bolonia y luego papa Julio II, la hizo vaciar y reabrir; lo recuerda una inscripción junto a la puerta lateral.
Qué observar
- La sobria nave románica con tres ábsides al fondo, muy distinta de las iglesias ricamente decoradas del resto de la ciudad.
- Dos sarcófagos altomedievales en los ábsides laterales, atribuidos por la tradición a los dos santos, con leones, ciervos y pavos reales tallados.
- Restos de un pavimento de mosaico romano, visibles bajo un cristal.
- El altar mayor, un antiguo altar pagano dado la vuelta y reutilizado para el culto cristiano.
- La inscripción junto a la puerta lateral que recuerda la reapertura de la iglesia tras haber sido llenada de tierra.
Una Jerusalén en Bolonia
La tradición local dice que san Petronio, obispo de Bolonia en el siglo V, construyó el conjunto de Santo Stefano sobre un templo de Isis para evocar los santos lugares de Jerusalén. Los historiadores lo consideran una leyenda, pero la idea de Jerusalén está por todas partes: al lado hay una copia del Santo Sepulcro y el llamado Patio de Pilato, con una pila de piedra del siglo VIII que aún se conoce como la pila de Pilato.
Consejos para tu visita
- Entra por la Piazza Santo Stefano y sigue el recorrido por las iglesias unidas, que se abren unas a otras.
- Ven temprano o tarde para una visita más tranquila, y consulta el horario, porque los oficios tienen prioridad.
- Viste con respeto y habla en voz baja: son iglesias en uso.
- Después de la visita, siéntate en la triangular Piazza Santo Stefano para ver juntas las fachadas del conjunto.
Cerca
- Las Dos Torres: las torres medievales inclinadas de Bolonia, Asinelli y Garisenda, a pocos minutos a pie; la Garisenda está vallada por obras de seguridad desde 2023.
- Basílica de San Petronio: la enorme iglesia de la Piazza Maggiore, con su fachada inacabada.
- El Archiginnasio: la antigua sede de la universidad, con su teatro anatómico de madera.
- El Quadrilatero: las callejuelas del mercado junto a la Piazza Maggiore, ideales para picar algo.
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Datos comprobados en octubre de 2026.