A basílica dos Santos Vital e Agrícola é uma das igrejas que formam o conjunto de Santo Stefano em Bolonha, conhecido na cidade como as Sete Igrejas. É considerada a parte mais antiga do conjunto, construída para os dois primeiros mártires da cidade, e no século XV esteve cerca de 70 anos completamente cheia de terra por ordem de um papa.
Santi Vitale e Agricola num relance
- Onde: dentro do conjunto de Santo Stefano, na Piazza Santo Stefano, a poucos minutos a pé a sudeste das Duas Torres.
- Construída: origens paleocristãs; reconstruída em estilo românico no século XII, com uma fachada neorromânica do século XIX.
- O que é hoje: uma igreja dentro da basílica de Santo Stefano, que se visita com o resto do conjunto.
- Dedicada a: Vital e Agrícola, um servo e o seu senhor, martirizados em Bolonha no início do século IV.
- Tempo necessário: 15 minutos para esta igreja; cerca de uma hora para todo o conjunto.
Mártires, um falso rumor e uma igreja enterrada
Segundo a tradição, Vital era um servo e Agrícola o seu senhor, e ambos foram mortos pela fé durante as perseguições do imperador Diocleciano; Agrícola foi crucificado. Em 392–393 os seus restos foram encontrados num cemitério judaico, e santo Ambrósio de Milão participou no seu novo enterro solene, o que tornou os mártires de Bolonha conhecidos muito para lá da cidade. Aqui se construiu uma igreja para as relíquias, e é por isso que este edifício é visto como a parte mais antiga de Santo Stefano.
O episódio mais estranho veio no início do século XV. Encontrou-se aqui um túmulo cristão com o nome Symon, e espalhou-se o rumor de que guardava São Pedro. Os peregrinos começaram a ir a Bolonha em vez de Roma, por isso o papa Eugénio IV mandou encher a igreja de terra para acabar com isso. Ficou enterrada cerca de 70 anos, até que Giuliano della Rovere, então bispo de Bolonha e mais tarde papa Júlio II, a mandou desenterrar e reabrir; uma inscrição junto à porta lateral recorda-o.
O que observar
- A nave românica despojada, com três absides ao fundo, muito diferente das igrejas ricamente decoradas do resto da cidade.
- Dois sarcófagos da Alta Idade Média nas absides laterais, atribuídos pela tradição aos dois santos, esculpidos com leões, veados e pavões.
- Restos de um pavimento de mosaico romano, visíveis sob vidro.
- O altar-mor, um antigo altar pagão virado ao contrário e reaproveitado para o culto cristão.
- A inscrição junto à porta lateral que lembra a reabertura da igreja depois de ter sido enchida de terra.
Uma Jerusalém em Bolonha
A tradição local diz que São Petrónio, bispo de Bolonha no século V, construiu o conjunto de Santo Stefano sobre um templo de Ísis para evocar os lugares santos de Jerusalém. Os historiadores consideram-no uma lenda, mas a ideia de Jerusalém está por todo o lado: ao lado ficam uma cópia do Santo Sepulcro e o chamado Pátio de Pilatos, com uma bacia de pedra do século VIII que ainda se chama bacia de Pilatos.
Dicas para a tua visita
- Entra pela Piazza Santo Stefano e segue o percurso pelas igrejas ligadas, que se abrem umas para as outras.
- Vem cedo ou ao fim do dia para uma visita mais calma, e confirma os horários, porque as celebrações têm prioridade.
- Veste-te com respeito e fala baixo: são igrejas em funcionamento.
- Depois da visita, senta-te na triangular Piazza Santo Stefano para veres juntas as fachadas do conjunto.
Perto daqui
- As Duas Torres: as torres medievais inclinadas de Bolonha, Asinelli e Garisenda, a poucos minutos a pé; a Garisenda está vedada para obras de segurança desde 2023.
- Basílica de San Petronio: a enorme igreja da Piazza Maggiore, com a fachada por acabar.
- O Archiginnasio: a antiga sede da universidade, com o seu teatro anatómico de madeira.
- O Quadrilatero: as ruelas do mercado junto à Piazza Maggiore, ótimas para petiscar.
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Factos verificados em outubro de 2026.