Prato della Valle es la enorme plaza elíptica de Padua, de unos 88.600 metros cuadrados, una de las más grandes de Europa. En el centro, una isla verde está rodeada por un canal, y en sus orillas se alinean 78 estatuas de personajes ligados a la ciudad, desde el mítico fundador Antenor hasta el escultor Antonio Canova. Dos pedestales siguen vacíos.
Prato della Valle de un vistazo
- Dónde: en el borde sur del centro histórico de Padua, junto a la basílica de Santa Giustina y a pocos pasos de la basílica de San Antonio.
- Creada: desde 1775, cuando se desecó y rediseñó el prado pantanoso; las estatuas se colocaron entre 1785 y 1838.
- Autor: el patricio veneciano Andrea Memmo, que impulsó y pagó buena parte del proyecto, con un plan del arquitecto Domenico Cerato.
- Qué es hoy: una plaza y parque público donde los paduanos pasean, corren, se sientan en el césped y quedan con amigos, con un gran mercado los sábados.
- Tiempo necesario: 30–45 minutos para dar la vuelta a la isla y ver las estatuas.
Del prado pantanoso a la isla de Memmo
El nombre viene del latín «pratum vallis», el prado del valle: una zona baja e inundable fuera de las murallas medievales. En época romana hubo aquí un teatro, el Teatro Zairo, del siglo I d. C.; sus cimientos reaparecieron al excavar el canal en 1775, y las excavaciones de la Universidad de Padua de 2017 sacaron a la luz más restos. En la Edad Media el prado acogía ferias, mercados y asambleas, pero a menudo estaba encharcado.
La ciudad se hizo con el terreno en 1767, y en 1775 Andrea Memmo, gobernador de Padua en nombre de la República de Venecia, se propuso desecarlo y convertirlo en un gran espacio público. La isla central, llamada Isola Memmia en su honor, se levantó con unas 10.000 carretadas de tierra. Para pagar las estatuas, Memmo invitó a familias, instituciones y admiradores a costear una cada uno, con reglas fijadas en 1776: ni santos ni personas vivas. La primera estatua, la de Antenor, se colocó en 1785 y la última, la del ingeniero Francesco Luigi Fanzago, en 1838. La estatua del propio Memmo se añadió en 1794, un año después de su muerte.
Qué observar
- El doble anillo de estatuas: 78 hoy, de las 88 originales, en las orillas exterior e interior del canal. Cada pedestal lleva un número y una inscripción.
- Nombres famosos: busca a Petrarca, Galileo, el historiador romano Tito Livio, el pintor Andrea Mantegna y Antonio Canova entre sabios, artistas y soldados.
- El propio Andrea Memmo, en el anillo exterior, el hombre que creó la plaza.
- Gaspara Stampa: la única mujer de la plaza, un pequeño busto de la poeta del siglo XVI en la base de la estatua del escultor Andrea Briosco.
- Los cuatro puentes de piedra que cruzan el canal hasta la isla, y la fuente del centro donde se juntan sus caminos.
Los dos pedestales vacíos
Los pedestales vacíos junto al puente norte de la isla no son una obra sin terminar. Sostenían estatuas de dogos venecianos, retiradas en 1797 después de que las tropas de Napoleón pusieran fin a la República de Venecia. En 2021 y 2022, la propuesta de ocuparlos con estatuas de mujeres, como Elena Lucrezia Cornaro Piscopia, que en 1678, aquí en Padua, fue la primera mujer del mundo en obtener un título universitario, desató un intenso debate. Por ahora siguen vacíos, y hay quien defiende que se queden así, como recuerdo del fin del dominio veneciano.
Consejos para tu visita
- Recorre primero todo el anillo exterior, luego cruza un puente y sigue el interior: verás las estatuas desde ambos lados del canal.
- Ven temprano un sábado si te gustan los mercados, o una tarde soleada, cuando estudiantes y familias se sientan en el césped de la isla.
- Haz como los paduanos y trae algo para picar en el césped, pero no te subas a las estatuas ni a sus pedestales.
Cerca
- Basílica de Santa Giustina: la enorme iglesia benedictina del lado sureste de la plaza, que guarda reliquias veneradas como las de san Lucas evangelista.
- Basílica de San Antonio: la gran iglesia de peregrinación de Padua, con cúpulas y torres que parecen minaretes, a pocos minutos a pie hacia el norte.
- Orto Botanico: el jardín botánico de la Universidad de Padua, fundado en 1545 y Patrimonio Mundial de la UNESCO, entre la plaza y la basílica.
Descubre Padua con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro en Padua convierte el casco antiguo en un juego en tu móvil. La ruta une 10 paradas y dura unas 2 horas, con unos 42 minutos a pie. Incluye la capilla de los Scrovegni, con los frescos de Giotto, y la Piazza Garibaldi.
Si prefieres otro formato, en Padua también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre.
Juega a la búsqueda del tesoro de Padua →
Haz el tour a pie autoguiado por Padua →
Juega al escape room al aire libre en Padua →
Datos comprobados en octubre de 2026.