Prato della Valle é a enorme praça elíptica de Pádua, com cerca de 88 600 metros quadrados, uma das maiores da Europa. No centro, uma ilha verde é rodeada por um canal, e nas suas margens alinham-se 78 estátuas de figuras ligadas à cidade, do lendário fundador Antenor ao escultor Antonio Canova. Dois pedestais continuam vazios.
Prato della Valle num relance
- Onde: no limite sul do centro histórico de Pádua, ao lado da Basílica de Santa Giustina e a pouca distância da Basílica de Santo António.
- Criada: a partir de 1775, quando o prado pantanoso foi drenado e redesenhado; as estátuas foram colocadas entre 1785 e 1838.
- Por: o patrício veneziano Andrea Memmo, que lançou e pagou boa parte do projeto, com um plano do arquiteto Domenico Cerato.
- O que é hoje: uma praça e parque público onde os paduanos passeiam, correm, se sentam na relva e combinam encontros, com um grande mercado ao sábado.
- Tempo necessário: 30–45 minutos para dar a volta à ilha e ver as estátuas.
Do prado pantanoso à ilha de Memmo
O nome vem do latim «pratum vallis», o prado do vale: uma zona baixa e sujeita a cheias fora das muralhas medievais. Na época romana existiu aqui um teatro, o Teatro Zairo, do século I d.C.; as suas fundações reapareceram quando se escavou o canal em 1775, e escavações da Universidade de Pádua em 2017 revelaram mais vestígios. Na Idade Média o prado acolhia feiras, mercados e assembleias, mas estava muitas vezes alagado.
A cidade ficou com o terreno em 1767 e, em 1775, Andrea Memmo, governador de Pádua em nome da República de Veneza, decidiu drená-lo e transformá-lo num grande espaço público. A ilha central, chamada Isola Memmia em sua honra, foi elevada com cerca de 10 000 carroças de terra. Para pagar as estátuas, Memmo convidou famílias, instituições e admiradores a oferecer uma cada um, segundo regras fixadas em 1776: nem santos, nem pessoas vivas. A primeira estátua, de Antenor, foi colocada em 1785 e a última, do engenheiro Francesco Luigi Fanzago, em 1838. A estátua do próprio Memmo foi acrescentada em 1794, um ano depois da sua morte.
O que observar
- O duplo anel de estátuas: 78 hoje, das 88 originais, nas margens exterior e interior do canal. Cada pedestal tem um número e uma inscrição.
- Nomes famosos: procura Petrarca, Galileu, o historiador romano Tito Lívio, o pintor Andrea Mantegna e Antonio Canova entre sábios, artistas e soldados.
- O próprio Andrea Memmo, no anel exterior, o homem que criou a praça.
- Gaspara Stampa: a única mulher da praça, um pequeno busto da poetisa do século XVI na base da estátua do escultor Andrea Briosco.
- As quatro pontes de pedra que atravessam o canal até à ilha, e a fonte ao centro onde os caminhos se encontram.
Os dois pedestais vazios
Os pedestais vazios junto à ponte norte da ilha não são obra por acabar. Neles estavam estátuas de doges venezianos, retiradas em 1797 depois de as tropas de Napoleão porem fim à República de Veneza. Em 2021 e 2022, a proposta de lá colocar estátuas de mulheres, como Elena Lucrezia Cornaro Piscopia, que em 1678, aqui em Pádua, se tornou a primeira mulher do mundo a obter um grau universitário, gerou um debate aceso. Por agora os pedestais continuam vazios, e há quem defenda que fiquem assim, como memória do fim do domínio veneziano.
Dicas para a tua visita
- Percorre primeiro todo o anel exterior, depois atravessa uma ponte e segue o anel interior: verás as estátuas dos dois lados do canal.
- Vem cedo num sábado de manhã se gostas de mercados, ou ao fim de uma tarde de sol, quando estudantes e famílias se sentam na relva da ilha.
- Faz como os paduanos e traz qualquer coisa para comer na relva, mas não subas às estátuas nem aos pedestais.
Perto daqui
- Basílica de Santa Giustina: a enorme igreja beneditina no lado sudeste da praça, que guarda relíquias veneradas como as de São Lucas Evangelista.
- Basílica de Santo António: a grande igreja de peregrinação de Pádua, com cúpulas e torres que lembram minaretes, a poucos minutos a pé para norte.
- Orto Botanico: o jardim botânico da Universidade de Pádua, fundado em 1545 e Património Mundial da UNESCO, entre a praça e a basílica.
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Factos verificados em outubro de 2026.