A Basílica de Santo António, a que em Pádua chamam simplesmente il Santo («o Santo»), é a enorme igreja de tijolo com o seu conjunto de cúpulas e campanários esguios como minaretes, no sul do centro histórico. Começou a ser construída por volta de 1232, um ano depois de aqui ter morrido o frade franciscano António, e os peregrinos ainda fazem fila para pousar a mão no seu túmulo. Numa capela atrás do altar-mor podes ver a relíquia que surpreende quase todos os visitantes: a língua do santo.
A Basílica de Santo António num relance
- Onde: Piazza del Santo, no sul do centro histórico, a poucos minutos a pé do Prato della Valle e do Jardim Botânico.
- Construção: de cerca de 1232 a cerca de 1310, com capelas, altares e decoração acrescentados nos séculos seguintes.
- O que é hoje: uma igreja em funcionamento a cargo de frades franciscanos, basílica menor pontifícia e um dos grandes santuários de peregrinação de Itália.
- Tempo necessário: 45 minutos a uma hora para a igreja, mais se juntares os claustros e a praça.
Da sepultura de um frade à igreja dos peregrinos
António nasceu em Lisboa na década de 1190, entrou para os franciscanos e tornou-se um pregador famoso em toda a Itália e no sul de França. Passou os últimos anos em Pádua e morreu a 13 de junho de 1231 em Arcella, logo a norte da cidade. O papa Gregório IX canonizou-o menos de um ano depois, uma das canonizações mais rápidas da história da Igreja. Foi primeiro sepultado na pequena igreja de Santa Maria Mater Domini, que a nova basílica acabou por absorver.
A obra durou quase um século, e nota-se: uma fachada de tijolo de tradição românica, um interior gótico e cúpulas inspiradas em São Marcos de Veneza. O corpo do santo repousa na sua própria capela desde 1350. Na década de 1440 Donatello veio para Pádua fazer os bronzes do altar-mor e o cavaleiro da praça, e a partir de 1691 Filippo Parodi construiu a capela barroca do Tesouro para as relíquias. Em 2021 os frescos de duas capelas da basílica passaram a integrar um sítio Património Mundial da UNESCO dedicado aos ciclos de frescos do século XIV de Pádua.
O que observar
- A capela da Arca, a meio da nave do lado esquerdo: os peregrinos passam por trás do altar para tocar no mármore do túmulo, muitas vezes com a mão espalmada na pedra, e deixam por perto fotografias e bilhetes de agradecimento.
- Os relevos de mármore nas paredes dessa capela, com os milagres de António. Foram esculpidos no século XVI, entre outros por Tullio Lombardo e Jacopo Sansovino.
- Os bronzes de Donatello no altar-mor: uma Virgem com o Menino, estátuas de santos e relevos com os milagres do santo, cheios de figuras minúsculas.
- A capela do Tesouro, a rotunda barroca ao fundo, atrás do coro, onde relicários de ouro guardam a língua e o queixo do santo.
- A capela de São Tiago (San Giacomo), do lado direito, pintada a fresco no final do século XIV e parte do sítio da UNESCO.
A língua que não se decompôs
Segundo a tradição, quando o túmulo de António foi aberto em 1263, mais de 30 anos depois da sua morte, o corpo estava reduzido a pó, mas a língua estava intacta. Boaventura, então à frente da ordem franciscana, tê-la-á segurado nas mãos, louvando a língua que sempre bendissera a Deus. Para os fiéis foi um sinal num santo venerado sobretudo como pregador. António é também o santo a quem se reza quando se perde alguma coisa, e aqui vais ver visitantes a pedir ajuda para muito mais do que chaves perdidas.
Dicas para a tua visita
- É um santuário vivo, com celebrações ao longo do dia. Cobre ombros e joelhos, fala baixo e não atravesses a capela do túmulo durante uma missa.
- Não é permitido fotografar dentro da igreja. Tira as tuas fotos das cúpulas e dos campanários a partir da praça, onde a luz do fim da tarde aquece o tijolo.
- A 13 de junho, dia de Santo António, a cidade enche-se de peregrinos e uma procissão leva as relíquias do santo pelas ruas. Se queres sossego, vem noutro dia.
- Guarda tempo para os claustros do lado direito da igreja, sobretudo o Claustro da Magnólia, com a sua grande árvore.
Perto daqui
- Gattamelata: o cavaleiro de bronze de Donatello na praça em frente à basílica, feito nas décadas de 1440 e 1450 para o condottiere ao serviço de Veneza Erasmo da Narni e muitas vezes apontado como a primeira grande estátua equestre de bronze desde a Antiguidade.
- Oratório de São Jorge: a pequena capela à beira da praça, coberta de frescos de Altichiero, também parte do sítio da UNESCO.
- Scuola del Santo: ao lado do oratório, uma sala no piso de cima pintada com os milagres de António, incluindo três frescos do jovem Ticiano, de 1511.
- Prato della Valle: a enorme praça oval com o seu anel de estátuas à volta de uma ilha verde, a poucos minutos a pé para sul.
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Factos verificados em outubro de 2026.