Die Basilika des heiligen Antonius, in Padua einfach il Santo (»der Heilige«) genannt, ist die riesige Backsteinkirche mit ihrer Gruppe von Kuppeln und schlanken, minarettartigen Glockentürmen im Süden der Altstadt. Sie wurde um 1232 begonnen, ein Jahr nachdem der Franziskaner Antonius hier gestorben war, und noch heute stehen Pilger Schlange, um die Hand auf sein Grab zu legen. In einer Kapelle hinter dem Hochaltar siehst du die Reliquie, die die meisten Besucher überrascht: die Zunge des Heiligen.
Die Basilika des heiligen Antonius auf einen Blick
- Wo: Piazza del Santo, im Süden der Altstadt, wenige Gehminuten vom Prato della Valle und vom Botanischen Garten entfernt.
- Erbaut: etwa 1232 bis um 1310; Kapellen, Altäre und Ausstattung kamen in den folgenden Jahrhunderten hinzu.
- Heute: eine aktive Kirche, die von Franziskanern betreut wird, päpstliche Basilica minor und einer der großen Wallfahrtsorte Italiens.
- Zeitbedarf: 45 Minuten bis eine Stunde für die Kirche, mehr, wenn du die Kreuzgänge und den Platz davor dazunimmst.
Vom Grab eines Mönchs zur Pilgerkirche
Antonius wurde in den 1190er-Jahren in Lissabon geboren, trat den Franziskanern bei und wurde in ganz Italien und Südfrankreich als Prediger berühmt. Seine letzten Jahre verbrachte er in Padua; er starb am 13. Juni 1231 in Arcella, gleich nördlich der Stadt. Papst Gregor IX. sprach ihn weniger als ein Jahr später heilig, eine der schnellsten Heiligsprechungen der Kirchengeschichte. Begraben wurde er zunächst in der kleinen Kirche Santa Maria Mater Domini, die später in der neuen Basilika aufging.
Gebaut wurde fast ein Jahrhundert lang, und das sieht man: eine Backsteinfassade in romanischer Tradition, ein gotischer Innenraum und Kuppeln nach dem Vorbild von San Marco in Venedig. Seit 1350 ruht der Heilige in seiner eigenen Kapelle. In den 1440er-Jahren kam Donatello nach Padua, um die Bronzen des Hochaltars und den Reiter auf dem Platz zu schaffen, und ab 1691 baute Filippo Parodi die barocke Schatzkapelle für die Reliquien. 2021 wurden die Fresken zweier Kapellen der Basilika Teil einer UNESCO-Welterbestätte, die Paduas Freskenzyklen des 14. Jahrhunderts umfasst.
Worauf du achten solltest
- Die Kapelle der Arca, auf halber Höhe im linken Seitenschiff: Pilger gehen hinter den Altar, um den Marmor des Grabes zu berühren, oft mit flacher Hand auf dem Stein, und hinterlassen in der Nähe Fotos und Dankesbriefe.
- Die Marmorreliefs an den Wänden derselben Kapelle mit den Wundern des Antonius. Sie entstanden im 16. Jahrhundert, unter anderem von Tullio Lombardo und Jacopo Sansovino.
- Donatellos Bronzen am Hochaltar: eine Madonna mit Kind, Heiligenstatuen und Reliefs mit den Wundern des Heiligen, voller winziger Figuren.
- Die Schatzkapelle, die barocke Rotunde ganz hinten hinter dem Chor, in der goldene Reliquiare Zunge und Kinn des Heiligen bewahren.
- Die Jakobuskapelle (San Giacomo) auf der rechten Seite, im späten 14. Jahrhundert ausgemalt und Teil des UNESCO-Welterbes.
Die Zunge, die nicht verging
Der Überlieferung nach war der Leichnam des Antonius zu Staub zerfallen, als man sein Grab 1263, mehr als 30 Jahre nach seinem Tod, öffnete, seine Zunge aber unversehrt. Bonaventura, damals Oberhaupt des Franziskanerordens, soll sie in die Hände genommen und die Zunge gepriesen haben, die stets Gott gelobt hatte. Für die Gläubigen war das ein Zeichen bei einem Heiligen, der vor allem als Prediger verehrt wurde. Antonius ist außerdem der Heilige, den man anruft, wenn man etwas verloren hat, und hier bitten Besucher um Hilfe bei weit mehr als verlegten Schlüsseln.
Tipps für deinen Besuch
- Dies ist ein lebendiger Wallfahrtsort mit Gottesdiensten über den ganzen Tag. Bedecke Schultern und Knie, sprich leise und geh während einer Messe nicht durch die Grabkapelle.
- Fotografieren ist in der Kirche nicht erlaubt. Mach deine Bilder von Kuppeln und Türmen vom Platz aus, wo das Licht am späten Nachmittag den Backstein warm färbt.
- Am 13. Juni, dem Fest des heiligen Antonius, ist die Stadt voller Pilger, und eine Prozession trägt die Reliquien durch die Straßen. Wenn du es ruhig magst, komm an einem anderen Tag.
- Nimm dir Zeit für die Kreuzgänge rechts der Kirche, vor allem den Magnolienkreuzgang mit seinem großen alten Baum.
In der Nähe
- Gattamelata: Donatellos bronzener Reiter auf dem Platz vor der Basilika, in den 1440er- und 1450er-Jahren für den venezianischen Heerführer Erasmo da Narni geschaffen und oft als erstes großes bronzenes Reiterstandbild seit der Antike bezeichnet.
- Oratorium San Giorgio: die kleine Kapelle am Rand des Platzes, ganz mit Fresken von Altichiero ausgemalt und ebenfalls Teil des UNESCO-Welterbes.
- Scuola del Santo: neben dem Oratorium, ein Saal im Obergeschoss mit Bildern der Wunder des Antonius, darunter drei Fresken des jungen Tizian von 1511.
- Prato della Valle: der riesige ovale Platz mit seinem Statuenring um eine grüne Insel, wenige Gehminuten südlich.
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