La Universidad de Padua se fundó en 1222, lo que la convierte en una de las más antiguas del mundo, y su sede histórica es el Palazzo Bo, frente al Caffè Pedrocchi, en pleno centro. Aquí enseñó Galileo durante 18 años, aquí se construyó el primer teatro anatómico permanente y aquí, en 1678, Elena Lucrezia Cornaro Piscopia se convirtió en la primera mujer conocida en obtener un título universitario. Si pasas un día laborable, seguramente verás a algún recién graduado con corona de laurel.
La Universidad de Padua de un vistazo
- Dónde: Palazzo Bo, Via VIII Febbraio, en el centro entre la Piazza Cavour y las plazas del mercado, frente al Caffè Pedrocchi y el ayuntamiento.
- Fundación: 1222, por profesores y estudiantes que dejaron Bolonia; la universidad ocupa el Palazzo Bo desde finales del siglo XV.
- Hoy: una de las mayores universidades de Italia, con edificios repartidos por toda la ciudad. El Palazzo Bo es la sede del rector y el centro ceremonial.
- Tiempo necesario: 10–15 minutos para el patio; alrededor de una hora para una visita guiada del interior.
Maestros de Bolonia y una república libre del saber
En 1222 un grupo de profesores de derecho y estudiantes dejó Bolonia y fundó su propia escuela en Padua. La ciudad pasó a Venecia en 1405, y la República protegió la universidad, abierta a estudiantes de toda Europa, protestantes incluidos. Su lema, Universa universis patavina libertas, más o menos «la libertad de Padua, entera y para todos», viene de aquella época. Copérnico estudió medicina aquí a principios del siglo XVI, Andrés Vesalio enseñó anatomía aquí antes de publicar su gran tratado en 1543, y Galileo ocupó la cátedra de matemáticas de 1592 a 1610, años que más tarde llamó los mejores de su vida.
El nombre Bo viene de una posada con un buey en el letrero (bò en véneto) que había en el lugar. En 1594 la universidad construyó dentro un teatro anatómico de madera, el más antiguo de los permanentes del mundo. El 25 de junio de 1678 la noble veneciana Elena Lucrezia Cornaro Piscopia se graduó en filosofía; había tanta gente que la ceremonia se trasladó a la catedral. La calle de delante recuerda el 8 de febrero de 1848, cuando estudiantes y vecinos se alzaron contra el dominio austriaco, y más tarde la universidad fue la única de Italia condecorada con la medalla de oro al valor militar, por su papel en la Resistencia.
Qué observar
- El Patio Antiguo (Cortile Antico): dos plantas de arcadas renacentistas con paredes y bóvedas cubiertas por cientos de escudos de antiguos estudiantes y rectores.
- La estatua de Elena Cornaro Piscopia al pie de la escalera del patio, en recuerdo de la primera mujer graduada.
- El Teatro Anatómico de 1594: empinadas galerías ovaladas de madera alrededor de una pequeña mesa de disección, donde los estudiantes miraban de pie. Se ve en la visita guiada.
- La Sala de los Cuarenta (Sala dei Quaranta), llamada así por sus 40 retratos de estudiantes extranjeros célebres. Guarda una sencilla cátedra de madera desde la que, según la tradición, enseñaba Galileo.
- El Aula Magna, la gran sala de ceremonias, con paredes y techo también llenos de escudos.
Coronas de laurel y papiri
En italiano un título se llama laurea, por el laurel, y en Padua los recién graduados todavía llevan una corona de laurel durante el día. Los amigos suelen pegar en los muros alrededor del Bo un papiro, un gran cartel con una caricatura y versos pícaros sobre sus años de estudiante, y a veces el graduado tiene que leerlo en voz alta en plena calle. Los días de graduaciones la zona se llena de familias, flores y prosecco. Es parte de la tradición: disfrútalo, pero deja los carteles donde están.
Consejos para tu visita
- El Teatro Anatómico, la Sala de los Cuarenta y el Aula Magna solo se ven con visita guiada; tienen mucha demanda, así que reserva con antelación.
- Las tardes laborables en temporada de graduaciones son las más animadas; para ver el patio con calma, ven más temprano.
- Combina la visita con un café enfrente, en el Caffè Pedrocchi, y luego con los mercados de la Piazza delle Erbe y la Piazza della Frutta, a dos pasos.
Cerca
- Caffè Pedrocchi: el café neoclásico justo enfrente, abierto en 1831 y durante mucho tiempo punto de encuentro de estudiantes y profesores.
- Palazzo della Ragione: el antiguo palacio de justicia medieval entre la Piazza delle Erbe y la Piazza della Frutta, con uno de los mayores tejados sin apoyos de su época, a pocos minutos a pie.
- Jardín Botánico (Orto Botanico): creado por la universidad en 1545 para cultivar plantas medicinales y hoy Patrimonio Mundial de la UNESCO, cerca de la Basílica de San Antonio.
- Capilla de los Scrovegni: la capilla cubierta con los frescos de Giotto, a un corto paseo hacia el norte pasando por la Piazza Garibaldi.
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Datos comprobados en octubre de 2026.