A Universidade de Pádua foi fundada em 1222, o que a torna uma das mais antigas do mundo, e a sua sede histórica é o Palazzo Bo, em frente ao Caffè Pedrocchi, em pleno centro. Galileu ensinou aqui durante 18 anos, aqui foi construído o primeiro teatro anatómico permanente e aqui, em 1678, Elena Lucrezia Cornaro Piscopia tornou-se a primeira mulher conhecida a obter um grau universitário. Se passares num dia de semana, vais provavelmente ver algum recém-licenciado com uma coroa de louros.
A Universidade de Pádua num relance
- Onde: Palazzo Bo, Via VIII Febbraio, no centro, entre a Piazza Cavour e as praças do mercado, em frente ao Caffè Pedrocchi e à câmara municipal.
- Fundação: 1222, por professores e estudantes que deixaram Bolonha; a universidade ocupa o Palazzo Bo desde o final do século XV.
- O que é hoje: uma das maiores universidades de Itália, com edifícios espalhados pela cidade. O Palazzo Bo é a sede do reitor e o centro das cerimónias.
- Tempo necessário: 10–15 minutos para o pátio; cerca de uma hora para uma visita guiada ao interior.
Mestres de Bolonha e uma república livre do saber
Em 1222 um grupo de professores de direito e estudantes saiu de Bolonha e fundou a sua própria escola em Pádua. A cidade passou para Veneza em 1405, e a República protegeu a universidade, aberta a estudantes de toda a Europa, incluindo protestantes. O lema Universa universis patavina libertas, mais ou menos «a liberdade de Pádua, inteira e para todos», vem dessa época. Copérnico estudou aqui medicina no início do século XVI, André Vesálio ensinou aqui anatomia antes de publicar o seu grande tratado em 1543, e Galileu ocupou a cátedra de matemática de 1592 a 1610, anos a que mais tarde chamou os melhores da sua vida.
O nome Bo vem de uma estalagem com um boi na tabuleta (bò em veneziano) que existia no local. Em 1594 a universidade construiu lá dentro um teatro anatómico de madeira, o mais antigo teatro anatómico permanente do mundo. A 25 de junho de 1678 a nobre veneziana Elena Lucrezia Cornaro Piscopia licenciou-se em filosofia; a multidão era tanta que a cerimónia passou para a catedral. A rua em frente lembra o 8 de fevereiro de 1848, quando estudantes e habitantes se revoltaram contra o domínio austríaco, e mais tarde a universidade foi a única de Itália condecorada com a medalha de ouro de valor militar, pelo seu papel na Resistência.
O que observar
- O Pátio Antigo (Cortile Antico): dois pisos de arcadas renascentistas com paredes e abóbadas cobertas por centenas de brasões de antigos estudantes e reitores.
- A estátua de Elena Cornaro Piscopia ao fundo da escadaria do pátio, em memória da primeira mulher licenciada.
- O Teatro Anatómico de 1594: galerias ovais de madeira, muito íngremes, à volta de uma pequena mesa de dissecação, onde os estudantes assistiam de pé. Vê-se na visita guiada.
- A Sala dos Quarenta (Sala dei Quaranta), com o nome dos seus 40 retratos de estudantes estrangeiros célebres. Guarda uma simples cátedra de madeira de onde, segundo a tradição, Galileu dava as aulas.
- A Aula Magna, a grande sala das cerimónias, com paredes e teto também cheios de brasões.
Coroas de louros e papiri
Em italiano, um grau universitário chama-se laurea, do loureiro, e em Pádua os recém-licenciados ainda usam uma coroa de louros durante o dia. Os amigos costumam colar nas paredes à volta do Bo um papiro, um grande cartaz com uma caricatura e versos atrevidos sobre os anos de estudante, e por vezes o licenciado tem de o ler em voz alta na rua. Nos dias de licenciaturas a zona enche-se de famílias, flores e prosecco. Faz parte da tradição: aproveita, mas deixa os cartazes no lugar.
Dicas para a tua visita
- O Teatro Anatómico, a Sala dos Quarenta e a Aula Magna só se veem com visita guiada; são muito procuradas, por isso reserva com antecedência.
- As tardes de dias úteis em época de licenciaturas são as mais animadas; para ver o pátio com calma, vem mais cedo.
- Junta à visita um café em frente, no Caffè Pedrocchi, e depois os mercados da Piazza delle Erbe e da Piazza della Frutta, a dois passos.
Perto daqui
- Caffè Pedrocchi: o café neoclássico mesmo em frente, aberto em 1831 e durante muito tempo ponto de encontro de estudantes e professores.
- Palazzo della Ragione: o antigo tribunal medieval entre a Piazza delle Erbe e a Piazza della Frutta, com um dos maiores telhados sem apoios da sua época, a poucos minutos a pé.
- Jardim Botânico (Orto Botanico): criado pela universidade em 1545 para cultivar plantas medicinais e hoje Património Mundial da UNESCO, perto da Basílica de Santo António.
- Capela dos Scrovegni: a capela coberta com os frescos de Giotto, a uma curta caminhada para norte, passando pela Piazza Garibaldi.
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Factos verificados em outubro de 2026.