A Piazza della Frutta é uma das duas praças de mercado que ladeiam o Palazzo della Ragione, no centro de Pádua: a fruta deste lado, a norte, e os legumes na Piazza delle Erbe, a sul. Por cima das bancas ergue-se o Salone, a câmara municipal medieval cujo grande salão no andar de cima, com 81,5 metros de comprimento, é um dos maiores salões medievais ainda de pé, e cujo rés-do-chão acolhe lojas e bancas há cerca de 800 anos.
A Piazza della Frutta em resumo
- Onde: ao longo do lado norte do Palazzo della Ragione, no centro de Pádua, com a Piazza delle Erbe do outro lado do edifício e a Piazza dei Signori um pouco a oeste.
- Criada: praça de mercado desde a Idade Média, de um dos lados do Palazzo della Ragione, concluído em 1219.
- O que é hoje: um mercado ao ar livre de manhã e um ponto de encontro ao fim do dia, quando os bares enchem a praça de gente a beber um spritz.
- Tempo necessário: 20 minutos para a praça e as lojas sob o Salone, e mais cerca de uma hora se subires ao grande salão.
Duas praças e um grande salão
A Pádua medieval construiu a sua câmara municipal, o Palazzo della Ragione (palácio da justiça), entre duas praças de mercado, e os nomes ainda dizem o que se vendia em cada uma. O edifício foi concluído em 1219: lojas e bancas no rés-do-chão, tribunais e serviços da cidade em cima. Em 1306, um frade agostinho, frei Giovanni, cobriu todo o edifício com um único telhado, a grande cobertura curva que continua a ser a primeira coisa que se vê da praça. Os habitantes chamam-lhe simplesmente il Salone, o grande salão.
Depois de um incêndio em 1420, arquitetos ao serviço de Veneza retiraram as divisórias interiores e criaram um imenso salão de 81,5 por 27 metros e 24 metros de altura. As paredes foram cobertas de frescos, primeiro por Giotto e, depois do incêndio, por Nicolò Miretto e Stefano da Ferrara em 1425–1440: mais de 2000 metros quadrados que ligam os meses aos signos do zodíaco, aos ofícios e aos carateres humanos. Um tornado arrancou o telhado em 1756, que depois foi reconstruído. Em 2021, o salão passou a integrar o Património Mundial da UNESCO com os ciclos de frescos do século XIV de Pádua. Lá em baixo, o mercado continuou durante todo esse tempo.
O que observar
- O lado norte do Salone sobre a praça, com a longa loggia superior e o enorme telhado curvo.
- As bancas de fruta e legumes da praça de manhã, com produtos do Véneto que mudam com as estações.
- As lojas sob o Salone (Sotto il Salone), onde talhantes, queijeiros, padeiros e charcutarias trabalham nas arcadas do rés-do-chão pelo menos desde o final do século XVI.
- As passagens pelo rés-do-chão que ligam a Piazza della Frutta à Piazza delle Erbe: atravessa-as para veres os dois mercados.
- No andar de cima do Salone: os frescos, o enorme cavalo de madeira de 1466 inspirado no Gattamelata de Donatello e a linha meridiana de 1761 no chão, onde um raio de sol bate ao meio-dia.
A pedra da vergonha
No canto nordeste do grande salão está um banco de pedra negra, a pietra del vituperio. Na Idade Média servia para humilhar em público os devedores insolventes. Diz a tradição que o devedor tinha de se sentar nela em roupa interior diante da multidão e declarar que renunciava a todos os seus bens. Fosse qual fosse o ritual exato, era um castigo à medida de um edifício construído por cima dos mercados da cidade.
Dicas para a tua visita
- Vem de manhã para o mercado e volta ao início da noite, quando as bancas já desapareceram e os bares à volta da praça se enchem para o aperitivo.
- Compra alguma coisa para comer nas bancas ou nas lojas sob o Salone e come-a na praça, como fazem muitos habitantes à hora de almoço.
- Sobe ao Salone se puderes; o salão recebe por vezes exposições, por isso vê o que está patente antes de ires.
Perto daqui
- Piazza delle Erbe: a praça gémea do lado sul do Salone, com as suas bancas e a melhor vista de conjunto do edifício.
- Piazza dei Signori: a elegante praça um pouco a oeste, dominada pela Torre do Relógio com o seu grande mostrador astronómico.
- Palazzo del Bo: a sede histórica da Universidade de Pádua, onde Galileu ensinou de 1592 a 1610 e onde se conserva o teatro anatómico de 1595.
- Caffè Pedrocchi: o café neoclássico aberto em 1831, outrora conhecido como o café sem portas porque estava aberto dia e noite.
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Factos verificados em outubro de 2026.