La Piazza dei Cavalieri (plaza de los Caballeros) es la gran plaza del norte del casco antiguo de Pisa, a unos diez minutos a pie de la Torre inclinada. Fue el centro político de la República de Pisa en la Edad Media, y en la década de 1560 Cosme I de Médici encargó a Giorgio Vasari convertirla en la sede de una nueva orden de caballería. Hoy casi todos sus palacios pertenecen a la Scuola Normale Superiore, una de las universidades más selectivas de Italia.
La Piazza dei Cavalieri de un vistazo
- Dónde: en la parte norte del centro histórico de Pisa, entre el Borgo Stretto y la Piazza dei Miracoli.
- Construida: plaza medieval, remodelada desde 1562 hasta principios del siglo XVII.
- Autor: Giorgio Vasari, que diseñó el plan general, el Palazzo della Carovana y la iglesia de Santo Stefano; Juan de Médici, hijo de Cosme, y otros terminaron las obras.
- Qué es hoy: una plaza universitaria. El Palazzo della Carovana es la sede principal de la Scuola Normale, y el Palazzo dell’Orologio alberga su biblioteca.
- Tiempo necesario: 20–30 minutos para recorrer la plaza y mirar las fachadas.
De la plaza de la República a la sede de los caballeros
En la Edad Media este era el centro cívico de la República de Pisa, la zona de las «Sette Vie» (siete calles), donde se alzaba el Palazzo degli Anziani, sede de los ancianos de la ciudad. Aquí ocurrió también el episodio más oscuro de la historia pisana: en 1289 el conde Ugolino della Gherardesca, acusado de traicionar a la ciudad, murió de hambre en una torre junto a sus hijos y nietos. Florencia conquistó Pisa en 1406 y la plaza perdió su papel.
En 1561 Cosme I de Médici fundó la Orden de los Caballeros de San Esteban para luchar contra las flotas otomanas y los piratas en el Mediterráneo, y en 1562 hizo de esta plaza su sede. Vasari transformó el viejo Palazzo degli Anziani en el Palazzo della Carovana (1562–1567), donde se formaban los jóvenes caballeros, y diseñó la iglesia de Santo Stefano (1563–1572). Ambos murieron en 1574 y las obras siguieron durante décadas: la fachada de mármol de la iglesia se terminó en 1596 y el Palazzo dell’Orologio en 1608. En 1810 Napoleón fundó la Scuola Normale según el modelo de la École normale supérieure de París; en 1846 se trasladó al Palazzo della Carovana.
Qué observar
- La fachada esgrafiada del Palazzo della Carovana: decoración gris y blanca rascada en el enlucido en cuatro franjas, con figuras alegóricas y escudos. Se ha rehecho varias veces a lo largo de los siglos.
- Los bustos sobre las ventanas de la Carovana: los grandes duques Médici, obra de Ridolfo Sirigatti, Pietro Tacca, Giovan Battista Foggini y otros. Solo falta el último gran duque, Juan Gastón.
- La estatua de Cosme I frente a la Carovana: encargada en 1596 a Pietro Francavilla, muestra a Cosme con el hábito de Gran Maestre y un delfín a sus pies, símbolo de su poder en el mar. La fuente de abajo tiene un pilón en forma de concha entre dos monstruos grotescos.
- El Palazzo dell’Orologio: dos edificios unidos por un arco con un reloj, añadido en 1696. El ala derecha conserva los restos de la Torre della Muda, la «Torre del Hambre» donde murió Ugolino.
- Santo Stefano dei Cavalieri: la iglesia de fachada de mármol blanco de Carrara con el gran escudo mediceo de la orden. Dentro cuelgan banderas capturadas a barcos turcos y piratas entre los siglos XVI y XVIII.
Ugolino y la Torre del Hambre de Dante
Dante colocó al conde Ugolino en el último círculo helado del Infierno, entre los traidores, royendo el cráneo del arzobispo Ruggieri, que lo había hecho encerrar. En el canto XXXIII del Infierno, Ugolino cuenta cómo sus hijos murieron de hambre a su lado en la torre y termina con el verso «Poscia, più che ‘l dolor, poté ‘l digiuno» («después, más que el dolor pudo el ayuno»). Si significa que murió de hambre o que se comió a sus hijos se discute desde hace siglos, y Dante lo deja abierto. Desde 2016 una parte del Palazzo dell’Orologio tiene un pequeño espacio expositivo sobre la torre y Ugolino.
Consejos para tu visita
- Para la foto clásica, ponte cerca del Palazzo dell’Orologio y mira hacia la Carovana: tendrás la fachada, la escalinata y la estatua de Cosme en el mismo encuadre.
- Casi todos los palacios son edificios universitarios en uso, así que para la mayoría de los visitantes es una plaza para disfrutar desde fuera. Baja la voz cerca de la entrada de la biblioteca.
- La iglesia de Santo Stefano ha estado cerrada largas temporadas en los últimos años; compruébalo antes de ir si quieres ver las banderas.
Cerca
- Piazza dei Miracoli: la Torre inclinada, la catedral y el baptisterio, a unos diez minutos a pie hacia el oeste.
- Borgo Stretto: la calle comercial porticada de Pisa, a pocos minutos a pie, perfecta para un café bajo los soportales.
- Piazza delle Vettovaglie: la antigua plaza del mercado junto al Borgo Stretto, con mercado de fruta y verdura por la mañana y bares llenos por la noche.
- Palazzo Blu: un palacio pintado de azul junto al Arno que acoge exposiciones de arte, al sur de la plaza hacia el río.
Descubre Pisa con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro en Pisa convierte el casco antiguo en un juego en tu móvil. La ruta une 10 paradas y dura unas 2 horas, con unos 34 minutos a pie. Por el camino incluye el mural Tuttomondo de Keith Haring y la pequeña iglesia gótica de Santa Maria della Spina, junto al Arno.
Si prefieres otro formato, en Pisa también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre.
Juega a la búsqueda del tesoro de Pisa →
Haz el tour a pie autoguiado por Pisa →
Juega al escape room al aire libre en Pisa →
Datos comprobados en octubre de 2026.