San Filippo Apostolo (San Felipe Apóstol) es una iglesia del siglo XVIII en la Via della Giudecca, en el antiguo barrio judío de Ortigia, la isla del centro de Siracusa. Por fuera parece una iglesia parroquial barroca más. Debajo, tres niveles subterráneos bajan por una escalera de caracol hasta un manantial a unos 18 metros bajo la calle, que muchos investigadores identifican como una mikve, un baño ritual judío anterior a la expulsión de 1492.
San Filippo Apostolo de un vistazo
- Dónde: Piazza San Filippo, en la Via della Giudecca, en el barrio de la Giudecca de Ortigia, a pocos minutos a pie de la Piazza Duomo.
- Construida: reconstruida tras el terremoto de 1693 y consagrada en 1742.
- Qué es hoy: una iglesia en uso, sede de la Arciconfraternita di San Filippo, con visitas guiadas a los niveles subterráneos dirigidas por voluntarios de la parroquia desde 2016.
- Tiempo necesario: unos 45 minutos, casi todos bajo tierra durante la visita guiada.
De la Giudecca a la iglesia de una cofradía
Hasta finales del siglo XV esta parte de Ortigia era la Giudecca, hogar de una de las mayores comunidades judías de Sicilia. En 1492 la corona española, que gobernaba Sicilia, ordenó a los judíos convertirse o marcharse, y el barrio cambió de habitantes. Según una antigua tradición local, San Filippo se alza sobre una sinagoga medieval; otros investigadores sitúan la sinagoga bajo la cercana iglesia de San Giovanni Battista, así que la cuestión sigue abierta. La iglesia actual la levantó la cofradía de San Felipe después del terremoto de 1693, que destruyó buena parte del sureste de Sicilia, y se consagró en 1742.
La iglesia sufrió daños por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial y se cerró en 1968 por problemas estructurales. Tras una larga restauración reabrió en 2010, y desde 2016 la parroquia abre su subsuelo a los visitantes. En 2019 los arqueólogos Yonatan Adler y Nadia Zeldes presentaron un estudio sobre la pila profunda y una inscripción en hebreo hallada allí. No todos están de acuerdo: la Unión de Comunidades Judías Italianas ha dicho que la única mikve demostrada de Ortigia es la de la Via Alagona, a pocos pasos.
Qué observar
- La cripta, el primer nivel: frescos del siglo XVIII del vía crucis e imágenes de memento mori con esqueletos, pintados sobre las sepulturas de los miembros de la cofradía.
- Los túneles del segundo nivel: antiguos canales de agua que sirvieron de refugio antiaéreo en la Segunda Guerra Mundial. Busca los grafitis de la época grabados en las paredes, entre ellos aviones.
- La escalera de caracol del tercer nivel: peldaños tallados alrededor de un antiguo pozo, añadidos a finales del siglo XV, que bajan en espiral hasta el manantial.
- La pila en sí, todavía llena de agua de manantial clara y fría, y la inscripción en hebreo en la roca que señalan los guías.
- De vuelta fuera, la fachada barroca de la Piazza San Filippo, mejor vista desde el otro lado de la pequeña plaza.
¿Mikve o no?
Una mikve tiene que llenarse con agua natural, «viva», como la de un manantial, y por eso el manantial profundo bajo San Filippo encaja tan bien con la descripción. Los guías cuentan que las mujeres judías bajaban aquí para la purificación ritual antes de casarse y después de dar a luz. Ese es el uso tradicional de una mikve, pero no hay ningún registro escrito de quién usaba esta pila en concreto: disfruta de la historia sin olvidar el debate.
Consejos para tu visita
- El subsuelo solo se puede ver con visita guiada. Consulta el calendario actual de la parroquia antes de ir, porque cambia según la temporada.
- Los escalones son estrechos, empinados y húmedos, y el nivel más bajo es angosto. Lleva calzado que agarre y sáltatelo si tienes problemas con las escaleras o los espacios cerrados.
- Es una iglesia en uso: las visitas se interrumpen durante los oficios y dentro se pide ropa adecuada.
- Para comparar, visita el mismo día la mikve de la Via Alagona. Ver las dos hace que el debate sea mucho más fácil de seguir.
Cerca
- Mikve de la Via Alagona: un baño ritual con tres pilas excavadas en la roca a unos 18 metros de profundidad, bajo un edificio histórico que hoy es un hotel, a pocos pasos en el mismo barrio.
- San Giovanni Battista (San Giovannello): la pequeña iglesia de la Piazza del Precursore, donde algunos historiadores sitúan la antigua sinagoga.
- Piazza Duomo: la plaza principal de Ortigia, con la catedral construida dentro de las columnas de un templo griego de Atenea del siglo V a. C.
- Fuente de Aretusa: el manantial de agua dulce con plantas de papiro en el paseo marítimo de Ortigia, ligado al mito de la ninfa Aretusa.
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Datos comprobados en octubre de 2026.