San Filippo Apostolo (São Filipe Apóstolo) é uma igreja do século XVIII na Via della Giudecca, no antigo bairro judeu de Ortigia, a ilha no centro de Siracusa. Por fora, parece mais uma igreja paroquial barroca. Por baixo, três níveis subterrâneos descem por uma escada em caracol até uma nascente a cerca de 18 metros abaixo da rua, que muitos investigadores identificam como um mikvé, um banho ritual judaico anterior à expulsão de 1492.
San Filippo Apostolo em resumo
- Onde: Piazza San Filippo, na Via della Giudecca, no bairro da Giudecca, em Ortigia, a poucos minutos a pé da Piazza Duomo.
- Construída: reconstruída depois do terramoto de 1693 e consagrada em 1742.
- O que é hoje: uma igreja em funcionamento, sede da Arciconfraternita di San Filippo, com visitas guiadas aos níveis subterrâneos conduzidas por voluntários da paróquia desde 2016.
- Tempo necessário: cerca de 45 minutos, quase todos debaixo de terra durante a visita guiada.
Da Giudecca à igreja de uma confraria
Até ao fim do século XV, esta parte de Ortigia era a Giudecca, onde vivia uma das maiores comunidades judaicas da Sicília. Em 1492, a coroa espanhola, que governava a Sicília, ordenou aos judeus que se convertessem ou partissem, e o bairro mudou de habitantes. Segundo uma antiga tradição local, San Filippo ergue-se no lugar de uma sinagoga medieval; outros investigadores situam a sinagoga sob a vizinha igreja de San Giovanni Battista, por isso a questão continua em aberto. A igreja atual foi construída pela confraria de São Filipe depois do terramoto de 1693, que arrasou boa parte do sudeste da Sicília, e consagrada em 1742.
A igreja foi danificada pelos bombardeamentos da Segunda Guerra Mundial e fechou em 1968 por problemas estruturais. Depois de um longo restauro, reabriu em 2010, e desde 2016 a paróquia abre o subsolo aos visitantes. Em 2019, os arqueólogos Yonatan Adler e Nadia Zeldes apresentaram um estudo sobre o tanque profundo e uma inscrição em hebraico ali encontrada. Nem todos concordam: a União das Comunidades Judaicas Italianas afirmou que o único mikvé comprovado de Ortigia é o da Via Alagona, a poucos passos.
O que observar
- A cripta, o primeiro nível: frescos do século XVIII da Via-Sacra e imagens de memento mori com esqueletos, pintados sobre as sepulturas dos membros da confraria.
- Os túneis do segundo nível: antigos canais de água usados como abrigo antiaéreo na Segunda Guerra Mundial. Procura os grafitos da época riscados nas paredes, incluindo aviões.
- A escada em caracol do terceiro nível: degraus abertos à volta de um antigo poço, acrescentados no fim do século XV, que descem até à nascente.
- O próprio tanque, ainda cheio de água de nascente límpida e fria, e a inscrição em hebraico na rocha que os guias mostram.
- Já cá fora, a fachada barroca na Piazza San Filippo, que se vê melhor do outro lado da pequena praça.
Mikvé ou não?
Um mikvé tem de ser cheio com água natural, «viva», como a de uma nascente, e é por isso que a nascente funda sob San Filippo encaixa tão bem na descrição. Os guias contam que as mulheres judias desciam aqui para a purificação ritual antes do casamento e depois do parto. É esse o uso tradicional de um mikvé, mas não há nenhum registo escrito sobre quem usava este tanque em concreto: aproveita a história sem esquecer o debate.
Dicas para a tua visita
- O subsolo só se visita com guia. Confirma o calendário atual da paróquia antes de ires, porque muda com a estação.
- Os degraus são estreitos, íngremes e húmidos, e o nível mais baixo é apertado. Usa calçado com boa aderência e não vás se tiveres dificuldade com escadas ou espaços fechados.
- É uma igreja em funcionamento: as visitas param durante as celebrações e lá dentro pede-se roupa adequada.
- Para comparar, visita no mesmo dia o mikvé da Via Alagona. Ver os dois torna o debate muito mais fácil de acompanhar.
Perto daqui
- Mikvé da Via Alagona: um banho ritual com três tanques escavados na rocha a cerca de 18 metros de profundidade, sob um edifício histórico que é hoje um hotel, a poucos passos no mesmo bairro.
- San Giovanni Battista (San Giovannello): a pequena igreja da Piazza del Precursore, onde alguns historiadores situam a antiga sinagoga.
- Piazza Duomo: a praça principal de Ortigia, com a catedral construída dentro das colunas de um templo grego de Atena do século V a.C.
- Fonte de Aretusa: a nascente de água doce com papiros na marginal de Ortigia, ligada ao mito da ninfa Aretusa.
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Factos verificados em outubro de 2026.