La Valeta es tan pequeña que se cruza en un paseo corto, y esta guía sigue ese camino por siete lugares: la iglesia de San Publio, justo fuera de las murallas en Floriana, el nuevo Parlamento junto a la Puerta de la Ciudad, los jardines de Upper Barrakka, la iglesia de Santa Catalina de Italia, la concatedral de San Juan, la plaza del Gran Asedio y la Biblioteca Nacional. Juntos cuentan la historia de la ciudad, desde los Caballeros de San Juan que la fundaron después de 1565 hasta la Malta actual.
Iglesia parroquial de San Publio (Floriana)
La gran iglesia de Floriana, el barrio situado ante las murallas de tierra de La Valeta, está dedicada a Publio, el jefe romano de Malta que, según los Hechos de los Apóstoles, acogió a san Pablo tras su naufragio y al que la tradición maltesa honra como primer obispo de la isla. Su primera piedra se colocó en 1733, se consagró en 1792 y la fachada neoclásica con sus dos campanarios es de finales del siglo XIX.
En marzo y abril de 1942 bombas alemanas e italianas alcanzaron la iglesia, destruyeron la cúpula y parte de la fachada y mataron a dieciséis personas. Reabrió en diciembre de 1944 y se reconstruyó en los años siguientes. Delante se extiende la enorme explanada conocida como los Graneros: las tapas redondas de piedra en el suelo cierran silos subterráneos que los caballeros excavaron para guardar el grano.
Parlamento de Malta
Nada más cruzar la Puerta de la Ciudad se alza el Parlamento de Malta, diseñado por el arquitecto italiano Renzo Piano dentro de la remodelación de la entrada a la ciudad e inaugurado en 2015. Es con diferencia el edificio más reciente de esta guía, y su estilo moderno todavía divide opiniones.
Fíjate en los dos bloques de piedra caliza maltesa que parecen flotar sobre pilares: la piedra está tallada en lamas profundas e inclinadas que protegen las ventanas del sol mediterráneo. Al lado, Piano convirtió las ruinas de la Ópera Real, bombardeada en 1942, en un teatro al aire libre, así que aquí ves la vieja y la nueva Valeta una junto a otra.
Upper Barrakka Gardens
Los jardines de Upper Barrakka ocupan el nivel superior del bastión de San Pedro y San Pablo, muy por encima del puerto. Creados en el siglo XVII como jardín privado de los caballeros italianos de la Orden, se abrieron al público en el siglo XIX, y sus arcadas aún enmarcan quizá la mejor vista de Malta: el Gran Puerto y, enfrente, las Tres Ciudades de Birgu, Senglea y Cospicua.
Bajo la terraza está la Saluting Battery, donde se disparan cañonazos a mediodía como señal horaria, igual que durante siglos. Entre los monumentos del jardín está Les Gavroches, un bronce de tres niños de la calle del escultor maltés Antonio Sciortino. Un ascensor moderno junto a los jardines une la ciudad con el paseo marítimo de abajo.
Iglesia de Santa Catalina de Italia
A pocos pasos de los jardines, esta pequeña iglesia pertenecía a la lengua de Italia, uno de los grupos nacionales de los Caballeros de San Juan. La construyó en la década de 1570 Girolamo Cassar, el arquitecto maltés que diseñó buena parte de la primera Valeta, y en el siglo XVIII recibió su pórtico barroco.
Dentro, el altar mayor muestra el martirio de santa Catalina de Alejandría, pintado por Mattia Preti, el artista calabrés y caballero de la Orden que también decoró San Juan. La iglesia está junto al Auberge de Castille, hoy sede del primer ministro maltés, así que es fácil ver ambos a la vez.
Concatedral de San Juan
Por fuera, San Juan parece sobria, casi una fortaleza. Girolamo Cassar la construyó en la década de 1570 como iglesia conventual de los Caballeros de San Juan. En la década de 1660 Mattia Preti transformó el interior pintando la bóveda con escenas de la vida de san Juan Bautista, y las lenguas de la Orden llenaron las capillas laterales de tallas doradas. Se llama concatedral porque comparte el papel de catedral de Malta con San Pablo de Mdina.
Hay dos cosas que destacan. El suelo está cubierto por unas 400 lápidas de caballeros en mármol taraceado, con calaveras, escudos e inscripciones latinas. En el oratorio cuelga La decapitación de san Juan Bautista de Caravaggio, pintada en 1608 durante su estancia en Malta; es el único cuadro que firmó, en el rojo de la sangre del santo. Su San Jerónimo escribiendo está cerca.
Plaza del Gran Asedio
En Republic Street, frente al costado de San Juan, el monumento al Gran Asedio recuerda el asedio otomano de 1565, cuando caballeros y malteses resistieron casi cuatro meses. Tras la victoria, el gran maestre Jean de Valette fundó la nueva ciudad que lleva su nombre. El grupo de bronce de Antonio Sciortino se inauguró en 1927 y muestra tres figuras que representan la Fortaleza, la Fe y la Civilización.
Enfrente están los Tribunales, construidos después de la Segunda Guerra Mundial en el solar del Auberge d’Auvergne, destruido por los bombardeos. La plaza es buena parada entre la catedral y la biblioteca, y el monumento es una de las paradas de nuestra búsqueda del tesoro.
Biblioteca Nacional de Malta
La Biblioteca Nacional, conocida en Malta como Bibliotheca, fue el último gran edificio levantado por los Caballeros de San Juan: diseñada por Stefano Ittar, se terminó en 1796, solo dos años antes de que Napoleón tomara Malta. Guarda los archivos de la Orden, con documentos que se remontan a la Edad Media.
Su fachada con arcadas da a Republic Square, donde una estatua de la reina Victoria de la década de 1890 recuerda la época británica. Los cafés bajo los soportales de la plaza son un buen sitio para acabar un paseo, con el Palacio del Gran Maestre y St George’s Square a la vuelta de la esquina.
Cómo verlos en un solo paseo
Empieza en la iglesia de San Publio y los Graneros de Floriana, cruza los jardines hasta la Puerta de la Ciudad y mira el Parlamento, luego gira a la derecha hacia los jardines de Upper Barrakka para ver el puerto. Para en Santa Catalina de Italia, junto al Auberge de Castille, baja a la concatedral de San Juan y sigue por Republic Street hasta la plaza del Gran Asedio y la Biblioteca Nacional. Algunas calles de La Valeta son empinadas, así que ve con calma.
Descubre La Valeta con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro en La Valeta convierte la ciudad amurallada en un juego en tu móvil. La ruta une 10 paradas, de la iglesia de San Publio a la catedral anglicana de San Pablo. Los siete lugares de esta guía son paradas, junto con la Fuente de los Tritones, St George’s Square y San Pablo.
Si prefieres otro formato, en La Valeta también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre.
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Datos comprobados en octubre de 2026.