Valletta é tão pequena que se atravessa num passeio curto, e este guia segue esse caminho por sete locais: a igreja de São Públio, mesmo fora das muralhas em Floriana, o novo Parlamento junto à Porta da Cidade, os jardins de Upper Barrakka, a igreja de Santa Catarina de Itália, a cocatedral de São João, a Praça do Grande Cerco e a Biblioteca Nacional. Juntos contam a história da cidade, dos Cavaleiros de São João que a fundaram depois de 1565 até à Malta de hoje.
Igreja paroquial de São Públio (Floriana)
A grande igreja de Floriana, o subúrbio diante das muralhas de terra de Valletta, é dedicada a Públio, o chefe romano de Malta que, segundo os Atos dos Apóstolos, acolheu São Paulo depois do naufrágio e que a tradição maltesa honra como primeiro bispo da ilha. A primeira pedra foi lançada em 1733, foi consagrada em 1792 e a fachada neoclássica com as duas torres sineiras é do final do século XIX.
Em março e abril de 1942, bombas alemãs e italianas atingiram a igreja, destruindo a cúpula e parte da fachada e matando dezasseis pessoas. Reabriu em dezembro de 1944 e foi reconstruída nos anos seguintes. À frente estende-se a enorme praça conhecida como os Celeiros: as tampas redondas de pedra no chão fecham silos subterrâneos que os cavaleiros mandaram escavar para guardar cereais.
Parlamento de Malta
Logo depois da Porta da Cidade ergue-se o Parlamento de Malta, desenhado pelo arquiteto italiano Renzo Piano no âmbito da renovação da entrada da cidade e inaugurado em 2015. É de longe o edifício mais recente deste guia, e o seu estilo moderno ainda divide opiniões.
Repara nos dois blocos de calcário maltês que parecem flutuar sobre pilares: a pedra está cortada em lâminas fundas e inclinadas que protegem as janelas do sol mediterrânico. Ao lado, Piano transformou as ruínas da Ópera Real, bombardeada em 1942, num teatro ao ar livre, por isso aqui vês a velha e a nova Valletta lado a lado.
Upper Barrakka Gardens
Os jardins de Upper Barrakka ocupam o nível superior do bastião de São Pedro e São Paulo, bem acima do porto. Criados no século XVII como jardim privado dos cavaleiros italianos da Ordem, abriram ao público no século XIX, e as arcadas continuam a enquadrar talvez a melhor vista de Malta: o Grand Harbour e, em frente, as Três Cidades de Birgu, Senglea e Cospicua.
Por baixo do terraço fica a Saluting Battery, onde se disparam tiros de canhão ao meio-dia como sinal horário, como durante séculos. Entre os monumentos do jardim está Les Gavroches, um bronze de três crianças de rua do escultor maltês Antonio Sciortino. Um elevador moderno junto aos jardins liga a cidade à zona ribeirinha lá em baixo.
Igreja de Santa Catarina de Itália
A poucos passos dos jardins, esta pequena igreja pertencia à língua de Itália, um dos grupos nacionais dos Cavaleiros de São João. Foi construída na década de 1570 por Girolamo Cassar, o arquiteto maltês que desenhou grande parte da primeira Valletta, e no século XVIII recebeu o seu pórtico barroco.
Lá dentro, o altar-mor mostra o martírio de Santa Catarina de Alexandria, pintado por Mattia Preti, o artista calabrês e cavaleiro da Ordem que também decorou São João. A igreja fica ao lado do Auberge de Castille, hoje gabinete do primeiro-ministro maltês, por isso é fácil ver os dois juntos.
Cocatedral de São João
Por fora, São João parece austera, quase uma fortaleza. Girolamo Cassar construiu-a na década de 1570 como igreja conventual dos Cavaleiros de São João. Na década de 1660, Mattia Preti transformou o interior, pintando a abóbada com cenas da vida de São João Batista, e as línguas da Ordem encheram as capelas laterais de talha dourada. Chama-se cocatedral porque partilha o papel de catedral de Malta com São Paulo, em Mdina.
Há duas coisas que se destacam. O chão está coberto por cerca de 400 lápides de cavaleiros em mármore embutido, com caveiras, brasões e inscrições latinas. No oratório está A Degolação de São João Batista de Caravaggio, pintada em 1608 durante a sua estadia em Malta; é o único quadro que assinou, no vermelho do sangue do santo. O seu São Jerónimo a escrever está perto.
Praça do Grande Cerco
Na Republic Street, em frente à lateral de São João, o monumento ao Grande Cerco lembra o cerco otomano de 1565, quando cavaleiros e malteses resistiram quase quatro meses. Depois da vitória, o grão-mestre Jean de Valette fundou a nova cidade que tem o seu nome. O grupo em bronze de Antonio Sciortino foi inaugurado em 1927 e mostra três figuras que representam a Fortaleza, a Fé e a Civilização.
Em frente fica o Palácio da Justiça, construído depois da Segunda Guerra Mundial no local do Auberge d’Auvergne, destruído pelos bombardeamentos. A praça é uma boa paragem entre a catedral e a biblioteca, e o monumento é uma das paragens da nossa caça ao tesouro.
Biblioteca Nacional de Malta
A Biblioteca Nacional, conhecida em Malta como Bibliotheca, foi o último grande edifício erguido pelos Cavaleiros de São João: desenhada por Stefano Ittar, ficou pronta em 1796, apenas dois anos antes de Napoleão tomar Malta. Guarda os arquivos da Ordem, com documentos que recuam à Idade Média.
A fachada com arcadas dá para a Republic Square, onde uma estátua da rainha Vitória da década de 1890 lembra o período britânico. Os cafés sob as arcadas à volta da praça são um bom sítio para terminar um passeio, com o Palácio do Grão-Mestre e a St George’s Square logo ali ao lado.
Como vê-los num só passeio
Começa na igreja de São Públio e nos Celeiros de Floriana, atravessa os jardins até à Porta da Cidade e observa o Parlamento, depois vira à direita para os jardins de Upper Barrakka e a vista do porto. Para em Santa Catarina de Itália, junto ao Auberge de Castille, desce até à cocatedral de São João e segue pela Republic Street até à Praça do Grande Cerco e à Biblioteca Nacional. Algumas ruas de Valletta são íngremes, por isso vai com calma.
Descobre Valletta com a World City Trail
A nossa caça ao tesouro em Valletta transforma a cidade amuralhada num jogo no teu telemóvel. O percurso liga 10 paragens, da igreja de São Públio à catedral anglicana de São Paulo. Os sete locais deste guia são todos paragens, com a Fonte dos Tritões, a St George’s Square e São Paulo.
Se preferires outro formato, em Valletta também há uma visita a pé autoguiada e um escape game ao ar livre.
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Jogar o escape game ao ar livre em Valletta →
Factos verificados em outubro de 2026.