Valletta ist so klein, dass man es in einem kurzen Spaziergang durchquert, und dieser Guide folgt diesem Weg durch sieben Orte: die Kirche St. Publius gleich vor den Mauern in Floriana, das neue Parlament am Stadttor, die Upper Barrakka Gardens, die Kirche St. Katharina von Italien, die Ko-Kathedrale St. John, den Great Siege Square und die Nationalbibliothek. Zusammen erzählen sie die Geschichte der Stadt, von den Johanniterrittern, die sie nach 1565 gründeten, bis zum modernen Malta.
Pfarrkirche St. Publius (Floriana)
Die große Kirche in Floriana, der Vorstadt vor Vallettas Landmauern, ist Publius geweiht, dem römischen Statthalter Maltas, der laut Apostelgeschichte den schiffbrüchigen Paulus aufnahm und den die maltesische Tradition als ersten Bischof der Insel verehrt. Der Grundstein wurde 1733 gelegt, geweiht wurde sie 1792, und die klassizistische Front mit den zwei Glockentürmen stammt aus dem späten 19. Jahrhundert.
Im März und April 1942 trafen deutsche und italienische Bomben die Kirche, zerstörten die Kuppel und einen Teil der Fassade und töteten sechzehn Menschen. Im Dezember 1944 wurde sie wieder geöffnet und in den folgenden Jahren aufgebaut. Vor ihr liegt der riesige offene Platz der Granaries: Die runden Steindeckel im Boden verschließen unterirdische Silos, die die Ritter für Getreide ausheben ließen.
Parlament von Malta
Gleich hinter dem Stadttor steht Maltas Parlamentsgebäude, entworfen vom italienischen Architekten Renzo Piano im Rahmen der Neugestaltung des Stadteingangs und 2015 eröffnet. Es ist mit Abstand der jüngste Bau in diesem Guide, und sein moderner Stil spaltet bis heute die Meinungen.
Schau dir die zwei Blöcke aus maltesischem Kalkstein an, die auf Stelzen zu schweben scheinen: Der Stein ist in tiefe, schräge Lamellen geschnitten, die die Fenster vor der Mittelmeersonne schützen. Nebenan verwandelte Piano die Ruine des 1942 zerbombten Royal Opera House in ein Freilufttheater, sodass du hier altes und neues Valletta nebeneinander siehst.
Upper Barrakka Gardens
Die Upper Barrakka Gardens liegen auf der oberen Ebene der Bastion St. Peter und Paul, hoch über dem Hafen. Im 17. Jahrhundert als privater Garten der italienischen Ritter des Ordens angelegt, wurden sie im 19. Jahrhundert öffentlich, und die Arkaden rahmen noch immer den vielleicht schönsten Blick Maltas: den Grand Harbour und gegenüber die Three Cities Birgu, Senglea und Cospicua.
Unterhalb der Terrasse liegt die Saluting Battery, wo mittags Kanonen als Zeitsignal abgefeuert werden, wie schon seit Jahrhunderten. Zu den Denkmälern im Garten gehört Les Gavroches, eine Bronze dreier Straßenkinder vom maltesischen Bildhauer Antonio Sciortino. Ein moderner Aufzug neben den Gärten verbindet die Stadt mit dem Ufer unten.
Kirche St. Katharina von Italien
Wenige Schritte von den Gärten entfernt gehörte diese kleine Kirche der italienischen Zunge, einer der Landsmannschaften der Johanniter. Gebaut wurde sie in den 1570er-Jahren von Girolamo Cassar, dem maltesischen Architekten, der einen großen Teil des frühen Valletta entwarf; im 18. Jahrhundert erhielt sie ihren barocken Portikus.
Innen zeigt der Hauptaltar das Martyrium der heiligen Katharina von Alexandria, gemalt von Mattia Preti, dem kalabrischen Künstler und Ordensritter, der auch St. John ausschmückte. Die Kirche steht neben der Auberge de Castille, heute Amtssitz des maltesischen Premierministers, sodass du beides gut zusammen ansehen kannst.
Ko-Kathedrale St. John
Von außen wirkt St. John schlicht, fast wie eine Festung. Girolamo Cassar baute sie in den 1570er-Jahren als Konventskirche der Johanniter. In den 1660er-Jahren verwandelte Mattia Preti das Innere und bemalte das Gewölbe mit Szenen aus dem Leben Johannes des Täufers, während die Zungen des Ordens die Seitenkapellen mit vergoldeten Schnitzereien füllten. Ko-Kathedrale heißt sie, weil sie sich die Rolle der Kathedrale Maltas mit St. Paul in Mdina teilt.
Zwei Dinge stechen heraus. Der Boden ist mit rund 400 eingelegten Marmorgrabplatten von Rittern bedeckt, mit Totenköpfen, Wappen und lateinischen Inschriften. Im Oratorium hängt Caravaggios Enthauptung Johannes des Täufers, 1608 während seines Aufenthalts auf Malta gemalt; es ist das einzige Bild, das er signierte, im Rot des Blutes des Heiligen. Sein Schreibender Hieronymus hängt in der Nähe.
Great Siege Square
An der Republic Street, gegenüber der Seite von St. John, erinnert das Denkmal der Großen Belagerung an die osmanische Belagerung von 1565, als Ritter und Malteser fast vier Monate standhielten. Nach dem Sieg gründete Großmeister Jean de Valette die neue Stadt, die seinen Namen trägt. Die Bronzegruppe von Antonio Sciortino wurde 1927 enthüllt und zeigt drei Figuren für Tapferkeit, Glaube und Zivilisation.
Gegenüber steht der Justizpalast, nach dem Zweiten Weltkrieg an der Stelle der zerbombten Auberge d’Auvergne erbaut. Der Platz eignet sich gut für eine Pause zwischen Kathedrale und Bibliothek, und das Denkmal ist eine Station unserer Schnitzeljagd.
Nationalbibliothek von Malta
Die Nationalbibliothek, auf Malta Bibliotheca genannt, war der letzte große Bau der Johanniter: Entworfen von Stefano Ittar, wurde sie 1796 fertig, nur zwei Jahre bevor Napoleon Malta einnahm. Sie bewahrt die Archive des Ordens mit Dokumenten bis zurück ins Mittelalter.
Die Arkadenfront blickt auf den Republic Square, wo eine Statue von Königin Victoria aus den 1890er-Jahren an die britische Zeit erinnert. Die Cafés unter den Arkaden rund um den Platz sind ein angenehmer Ort, um einen Spaziergang zu beenden, mit dem Großmeisterpalast und dem St. George’s Square gleich um die Ecke.
So siehst du sie auf einem Spaziergang
Beginne an der Kirche St. Publius und den Granaries in Floriana, geh durch die Gärten zum Stadttor und sieh dir das Parlament an, dann rechts zu den Upper Barrakka Gardens mit Hafenblick. Halte an St. Katharina von Italien neben der Auberge de Castille, geh hinunter zur Ko-Kathedrale St. John und weiter über die Republic Street zum Great Siege Square und zur Nationalbibliothek. Vallettas Straßen sind stellenweise steil, also lass dir Zeit.
Valletta mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Valletta macht die ummauerte Stadt zu einem Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen, von der Kirche St. Publius bis zur anglikanischen St. Paul’s Cathedral. Alle sieben Orte aus diesem Guide sind Stationen, dazu der Tritonenbrunnen, der St. George’s Square und St. Paul’s.
Wenn dir ein anderes Format lieber ist: In Valletta gibt es auch einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game.
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Das Outdoor-Escape-Game in Valletta spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.