Esta guía reúne los seis lugares que la mayoría de los visitantes ve en su primer día en Londres, todos en Westminster y todos a poca distancia a pie: la estación de Westminster, el Palacio de Westminster con el Big Ben, Parliament Square, la abadía de Westminster, Buckingham Palace y Trafalgar Square. Aquí están el Parlamento del país, su iglesia de las coronaciones, la residencia londinense del monarca y su plaza más famosa, así que un solo paseo te lleva por mil años de historia británica.
La estación de Westminster
Casi todo el mundo llega a Westminster en metro, y la estación merece una mirada. Abrió el 24 de diciembre de 1868 con el nombre de Westminster Bridge, en el District Railway, una de las primeras líneas subterráneas del mundo, y lleva su nombre actual desde 1907. Hoy la sirven las líneas District, Circle y Jubilee. Los andenes profundos de la Jubilee line, inaugurados en diciembre de 1999, los diseñó el estudio Michael Hopkins & Partners, y para construir la estación hubo que excavar 39 metros, la excavación más profunda hecha hasta entonces en el centro de Londres.
- El enorme vestíbulo de hormigón y acero alrededor de las escaleras mecánicas de la Jubilee line, con vigas y puntales a la vista que cruzan el vacío: ganó varios premios de arquitectura y fue finalista del premio Stirling en 2001.
- Portcullis House, el edificio de oficinas del Parlamento con altas chimeneas de bronce, que se levanta justo encima de la estación; toma la salida hacia Westminster Bridge y tendrás el Big Ben delante.
El Palacio de Westminster y el Big Ben
El Parlamento ocupa el lugar de un palacio real medieval. El 16 de octubre de 1834 un incendio destruyó la mayor parte; solo se salvaron Westminster Hall y algunas otras partes. Charles Barry ganó el concurso para reconstruirlo en estilo neogótico, y Augustus Pugin diseñó buena parte de los detalles, desde la madera hasta los azulejos. Las obras empezaron en 1840 y duraron unos treinta años. El edificio tiene más de 1.100 salas y, junto con la abadía de Westminster y la iglesia de St Margaret, es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1987.
En rigor, Big Ben es el nombre de la gran campana de la torre del reloj, no de la torre. La torre se llamó Clock Tower hasta 2012, cuando pasó a llamarse Elizabeth Tower por el jubileo de diamante de la reina Isabel II. El gran reloj funciona desde 1859. El palacio sigue siendo la sede de la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores; en 2018 el Parlamento decidió que ambas cámaras se trasladaran durante una restauración completa, pero en 2026 aún no había un plan definitivo y el edificio sigue en uso.
- Westminster Hall, construido en 1097 para Guillermo II: su techo de roble de vigas de martillo, hecho para Ricardo II en la década de 1390, es el mayor techo medieval de este tipo en Inglaterra.
- La Victoria Tower en el otro extremo del palacio, la más alta de sus tres torres principales, con la entrada del soberano en su base.
- La vista de toda la fachada al río desde Westminster Bridge o desde la South Bank, en la orilla opuesta.
Parliament Square
Parliament Square se trazó en 1868, según los planos de Charles Barry, para despejar el espacio ante el nuevo palacio y aliviar el tráfico. El césped y sus bordes están rodeados de estatuas de estadistas y activistas, británicos y extranjeros: recorrerlas es una lección rápida sobre a quién ha querido honrar el país.
- Winston Churchill, de Ivor Roberts-Jones, inaugurado en 1973 y mirando al Parlamento; cerca están Abraham Lincoln (1920), Nelson Mandela (2007) y Mahatma Gandhi (2015).
- Millicent Fawcett sosteniendo una pancarta, de Gillian Wearing, inaugurada en 2018: la primera estatua de una mujer en la plaza y la primera hecha allí por una mujer.
La abadía de Westminster
Hacia el año 960 se establecieron aquí monjes benedictinos, y en el siglo XI Eduardo el Confesor levantó una gran iglesia en el lugar. La iglesia actual la empezó Enrique III el 6 de julio de 1245, y las dos torres occidentales no se añadieron hasta la década de 1740, obra de Nicholas Hawksmoor y John James. Desde Guillermo el Conquistador en 1066, aquí han sido coronados cuarenta monarcas ingleses y británicos, el último el rey Carlos III en 2023.
La abadía es un «royal peculiar», una iglesia que depende directamente del soberano y no de un obispo, condición que tiene desde 1560. Aquí están enterrados reyes y reinas, pero también escritores, científicos y soldados, entre ellos el Soldado Desconocido, sepultado el 11 de noviembre de 1920 en memoria de los muertos de la Primera Guerra Mundial.
- El Rincón de los Poetas en el transepto sur, que empezó con el entierro de Geoffrey Chaucer hacia 1400.
- La Silla de la Coronación, usada en las coronaciones desde el siglo XIV; la Piedra de Scone, que estuvo en ella durante siglos, se guarda hoy en el castillo de Edimburgo y vuelve para cada coronación.
Buckingham Palace
Buckingham Palace empezó siendo Buckingham House, construida en 1703 para John Sheffield, duque de Buckingham. Jorge III la compró en 1761 y, a comienzos del siglo XIX, John Nash y después Edward Blore la convirtieron en palacio. La reina Victoria, que subió al trono en 1837, fue la primera monarca que vivió aquí. La fachada que ves desde el Mall, con el famoso balcón, es más reciente de lo que parece: Aston Webb la rediseñó en 1913.
El palacio tiene 775 salas y está en plena renovación de su instalación eléctrica, fontanería y calefacción, un programa largo aprobado en 2016. Fuera, el cambio de guardia se celebra en el patio delantero todos los días de abril a julio y en días alternos el resto del año.
- El balcón de la fachada este, donde la familia real se asoma tradicionalmente a la multitud en las grandes ocasiones.
- El Victoria Memorial ante las verjas, un monumento de mármol blanco a la reina Victoria obra de Thomas Brock, coronado por una Victoria dorada.
Trafalgar Square
Trafalgar Square debe su nombre a la batalla de Trafalgar, la victoria naval británica del 21 de octubre de 1805 en la que murió el almirante Nelson. John Nash empezó a despejar el terreno en la década de 1820, los planos de Charles Barry se aprobaron en 1840 y la plaza se abrió el 1 de mayo de 1844. La estatua de Nelson se subió a lo alto de su columna en noviembre de 1843, y los cuatro leones de bronce de Edwin Landseer no se añadieron a su base hasta 1867. Al norte cierra la plaza la National Gallery, construida en la década de 1830, y al este se alza St Martin-in-the-Fields.
- El Fourth Plinth en la esquina noroeste, que desde 1999 sostiene una serie cambiante de obras de arte contemporáneo.
- Las dos fuentes, rediseñadas por Edwin Lutyens a finales de los años treinta en memoria de los almirantes Jellicoe y Beatty.
Cómo verlos en un solo paseo
Sal de la estación de Westminster, levanta la vista hacia el Big Ben y camina por delante del Palacio de Westminster hasta Parliament Square y sus estatuas. La abadía de Westminster está al otro lado de la plaza. Desde la abadía, sube por St James’s Park hasta Buckingham Palace, a ser posible a tiempo para el cambio de guardia, y luego sigue el Mall hacia el este, por Waterloo Place y bajo el Admiralty Arch, hasta Trafalgar Square, donde puedes terminar en la National Gallery.
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Nuestra búsqueda del tesoro en Londres convierte Westminster en un juego en tu móvil. La ruta une 10 paradas, de Westminster a Trafalgar Square, y el Big Ben, el jardín de Parliament Square, el Palacio de Westminster, la abadía de Westminster, Buckingham Palace y Trafalgar Square son paradas, junto con St James’s Park, Waterloo Place y el Admiralty Arch. En cada parada resuelves un acertijo y descubres una historia, a tu ritmo.
En Londres también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre, para quien prefiera otro formato.
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Datos comprobados en octubre de 2026.