Αξιοθέατα του Λονδίνου: Westminster Abbey, Buckingham και άλλα 4

Αυτός ο οδηγός συγκεντρώνει τα έξι μέρη που βλέπουν οι περισσότεροι επισκέπτες την πρώτη τους μέρα στο Λονδίνο, όλα στο Westminster και όλα σε απόσταση περπατήματος: τον σταθμό Westminster, το Παλάτι του Westminster με το Big Ben, την Parliament Square, το Αβαείο του Westminster, το Παλάτι του Buckingham και την Trafalgar Square. Εδώ βρίσκονται το Κοινοβούλιο της χώρας, η εκκλησία των στέψεων, η λονδρέζικη κατοικία του μονάρχη και η πιο γνωστή πλατεία της, οπότε μία μόνο βόλτα σάς περνά μέσα από χίλια χρόνια βρετανικής ιστορίας.

Ο σταθμός Westminster

Οι περισσότεροι φτάνουν στο Westminster με το μετρό, και ο σταθμός αξίζει μια ματιά. Άνοιξε στις 24 Δεκεμβρίου 1868 με το όνομα Westminster Bridge, στη District Railway, μία από τις πρώτες υπόγειες γραμμές του κόσμου, και έχει το σημερινό του όνομα από το 1907. Σήμερα εξυπηρετείται από τις γραμμές District, Circle και Jubilee. Τις βαθιές αποβάθρες της Jubilee line, που άνοιξαν τον Δεκέμβριο του 1999, τις σχεδίασε το γραφείο Michael Hopkins & Partners, και για την κατασκευή του σταθμού έγινε εκσκαφή βάθους 39 μέτρων, η βαθύτερη που είχε γίνει ως τότε στο κέντρο του Λονδίνου.

• Η τεράστια αίθουσα από μπετόν και ατσάλι γύρω από τις κυλιόμενες σκάλες της Jubilee line, με εμφανείς δοκούς και αντηρίδες που διασχίζουν το κενό: κέρδισε αρκετά βραβεία αρχιτεκτονικής και ήταν στους φιναλίστ του βραβείου Stirling το 2001.
• Το Portcullis House, το κτίριο γραφείων του Κοινοβουλίου με τις ψηλές χάλκινες καμινάδες, χτισμένο ακριβώς πάνω από τον σταθμό· βγείτε από την έξοδο προς τη Westminster Bridge και το Big Ben θα είναι μπροστά σας.

Το Παλάτι του Westminster και το Big Ben

Το Κοινοβούλιο στέκεται στη θέση ενός μεσαιωνικού βασιλικού ανακτόρου. Στις 16 Οκτωβρίου 1834 μια πυρκαγιά κατέστρεψε το μεγαλύτερο μέρος του· σώθηκαν μόνο το Westminster Hall και λίγα ακόμη τμήματα. Ο Charles Barry κέρδισε τον διαγωνισμό για την ανοικοδόμηση σε νεογοτθικό ρυθμό, και ο Augustus Pugin σχεδίασε πολλές λεπτομέρειες, από τα ξυλόγλυπτα ως τα πλακάκια. Οι εργασίες άρχισαν το 1840 και κράτησαν περίπου τριάντα χρόνια. Το κτίριο έχει πάνω από 1.100 αίθουσες και, μαζί με το Αβαείο του Westminster και την εκκλησία St Margaret, είναι Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO από το 1987.

Αυστηρά μιλώντας, Big Ben λέγεται η μεγάλη καμπάνα μέσα στον πύργο του ρολογιού, όχι ο ίδιος ο πύργος. Ο πύργος λεγόταν Clock Tower ως το 2012, όταν μετονομάστηκε σε Elizabeth Tower για το διαμαντένιο ιωβηλαίο της βασίλισσας Ελισάβετ Β΄. Το μεγάλο ρολόι λειτουργεί από το 1859. Το παλάτι είναι ακόμη η έδρα της Βουλής των Κοινοτήτων και της Βουλής των Λόρδων· το 2018 το Κοινοβούλιο αποφάσισε ότι και τα δύο σώματα θα μετακομίσουν για πλήρη αποκατάσταση, αλλά ως το 2026 δεν είχε εγκριθεί οριστικό σχέδιο και το κτίριο παραμένει σε χρήση.

• Το Westminster Hall, χτισμένο το 1097 για τον Γουλιέλμο Β΄: η δρύινη στέγη του με δοκούς-σφυριά, φτιαγμένη για τον Ριχάρδο Β΄ τη δεκαετία του 1390, είναι η μεγαλύτερη μεσαιωνική στέγη αυτού του τύπου στην Αγγλία.
• Ο Victoria Tower στην άλλη άκρη του παλατιού, ο ψηλότερος από τους τρεις κύριους πύργους, με την είσοδο του μονάρχη στη βάση του.
• Η θέα σε όλη την πρόσοψη προς το ποτάμι από τη Westminster Bridge ή από τη South Bank απέναντι.

Parliament Square

Η Parliament Square διαμορφώθηκε το 1868, σύμφωνα με τα σχέδια του Charles Barry, για να ανοίξει χώρος μπροστά στο νέο παλάτι και να διευκολυνθεί η κυκλοφορία. Το γρασίδι και οι άκρες του περιβάλλονται από αγάλματα πολιτικών και αγωνιστών, Βρετανών και ξένων, και η περιήγησή τους είναι ένα γρήγορο μάθημα για το ποιους επέλεξε να τιμήσει η χώρα.

• Ο Ουίνστον Τσόρτσιλ του Ivor Roberts-Jones, που αποκαλύφθηκε το 1973 και κοιτάζει προς το Κοινοβούλιο· κοντά βρίσκονται ο Αβραάμ Λίνκολν (1920), ο Νέλσον Μαντέλα (2007) και ο Μαχάτμα Γκάντι (2015).
• Η Millicent Fawcett με ένα πανό, έργο της Gillian Wearing που αποκαλύφθηκε το 2018: το πρώτο άγαλμα γυναίκας στην πλατεία και το πρώτο εκεί που έφτιαξε γυναίκα.

Το Αβαείο του Westminster

Γύρω στο 960 εγκαταστάθηκαν εδώ Βενεδικτίνοι μοναχοί, και τον 11ο αιώνα ο Εδουάρδος ο Ομολογητής έχτισε στο σημείο μια μεγάλη εκκλησία. Τη σημερινή εκκλησία την άρχισε ο Ερρίκος Γ΄ στις 6 Ιουλίου 1245, ενώ οι δύο δυτικοί πύργοι προστέθηκαν μόλις τη δεκαετία του 1740 από τους Nicholas Hawksmoor και John James. Από τον Γουλιέλμο τον Κατακτητή το 1066, εδώ έχουν στεφθεί σαράντα Άγγλοι και Βρετανοί μονάρχες, τελευταίος ο βασιλιάς Κάρολος Γ΄ το 2023.

Το αβαείο είναι «royal peculiar», εκκλησία που υπάγεται απευθείας στον μονάρχη και όχι σε επίσκοπο, καθεστώς που έχει από το 1560. Εδώ είναι θαμμένοι βασιλιάδες και βασίλισσες, αλλά και συγγραφείς, επιστήμονες και στρατιώτες, ανάμεσά τους ο Άγνωστος Στρατιώτης, που ενταφιάστηκε στις 11 Νοεμβρίου 1920 στη μνήμη των νεκρών του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου.

• Η Γωνιά των Ποιητών στο νότιο κλίτος του εγκάρσιου, που ξεκίνησε με την ταφή του Geoffrey Chaucer γύρω στο 1400.
• Ο Θρόνος της Στέψης, που χρησιμοποιείται στις στέψεις από τον 14ο αιώνα· η Πέτρα του Scone, που βρισκόταν μέσα του για αιώνες, φυλάσσεται σήμερα στο κάστρο του Εδιμβούργου και επιστρέφει για κάθε στέψη.

Το Παλάτι του Buckingham

Το Buckingham Palace ξεκίνησε ως Buckingham House, χτισμένο το 1703 για τον John Sheffield, δούκα του Buckingham. Ο Γεώργιος Γ΄ το αγόρασε το 1761 και στις αρχές του 19ου αιώνα ο John Nash και αργότερα ο Edward Blore το έκαναν ανάκτορο. Η βασίλισσα Βικτώρια, που ανέβηκε στον θρόνο το 1837, ήταν η πρώτη μονάρχης που έζησε εδώ. Η πρόσοψη που βλέπετε από το Mall, με το διάσημο μπαλκόνι, είναι νεότερη απ’ όσο δείχνει: την ξανασχεδίασε ο Aston Webb το 1913.

Το παλάτι έχει 775 δωμάτια και βρίσκεται στη μέση ενός μακρού προγράμματος ανανέωσης των ηλεκτρικών, των υδραυλικών και της θέρμανσης, που εγκρίθηκε το 2016. Έξω, η αλλαγή της φρουράς γίνεται στην μπροστινή αυλή κάθε μέρα από τον Απρίλιο ως τον Ιούλιο και μέρα παρά μέρα τον υπόλοιπο χρόνο.

• Το μπαλκόνι της ανατολικής πρόσοψης, όπου η βασιλική οικογένεια εμφανίζεται παραδοσιακά στο πλήθος στις μεγάλες περιστάσεις.
• Το Victoria Memorial μπροστά στις πύλες, ένα μνημείο από λευκό μάρμαρο για τη βασίλισσα Βικτώρια, έργο του Thomas Brock, με μια επίχρυση Νίκη στην κορυφή.

Trafalgar Square

Η Trafalgar Square πήρε το όνομά της από τη ναυμαχία του Τραφάλγκαρ, τη βρετανική νίκη της 21ης Οκτωβρίου 1805 στην οποία σκοτώθηκε ο ναύαρχος Νέλσον. Ο John Nash άρχισε να καθαρίζει τον χώρο τη δεκαετία του 1820, τα σχέδια του Charles Barry εγκρίθηκαν το 1840 και η πλατεία άνοιξε την 1η Μαΐου 1844. Το άγαλμα του Νέλσον τοποθετήθηκε στην κορυφή της στήλης του τον Νοέμβριο του 1843, ενώ τα τέσσερα χάλκινα λιοντάρια του Edwin Landseer προστέθηκαν στη βάση της μόλις το 1867. Στον βορρά την πλατεία κλείνει η National Gallery, χτισμένη τη δεκαετία του 1830, και στα ανατολικά υψώνεται η St Martin-in-the-Fields.

• Το Fourth Plinth στη βορειοδυτική γωνία, που από το 1999 φιλοξενεί μια σειρά από έργα σύγχρονης τέχνης που αλλάζουν.
• Τα δύο σιντριβάνια, που ξανασχεδίασε ο Edwin Lutyens στα τέλη της δεκαετίας του 1930 στη μνήμη των ναυάρχων Jellicoe και Beatty.

Πώς να τα δείτε σε μία βόλτα

Βγείτε από τον σταθμό Westminster, κοιτάξτε ψηλά το Big Ben και περπατήστε κατά μήκος της πρόσοψης του Παλατιού του Westminster ως την Parliament Square και τα αγάλματά της. Το Αβαείο του Westminster βρίσκεται στην απέναντι πλευρά της πλατείας. Από το αβαείο, ανεβείτε μέσα από το St James’s Park ως το Buckingham Palace, ιδανικά την ώρα της αλλαγής φρουράς, και μετά ακολουθήστε το Mall προς τα ανατολικά, περνώντας το Waterloo Place και την Admiralty Arch, ως την Trafalgar Square, όπου μπορείτε να τελειώσετε στη National Gallery.

Ανακαλύψτε το Λονδίνο με τη World City Trail

Το κυνήγι θησαυρού μας στο Λονδίνο κάνει το Westminster παιχνίδι στο κινητό σας. Η διαδρομή συνδέει 10 στάσεις, από το Westminster ως την Trafalgar Square, και το Big Ben, ο κήπος της Parliament Square, το Παλάτι του Westminster, το Αβαείο του Westminster, το Buckingham Palace και η Trafalgar Square είναι όλα στάσεις, μαζί με το St James’s Park, το Waterloo Place και την Admiralty Arch. Σε κάθε στάση λύνετε έναν γρίφο και μαθαίνετε μια ιστορία, με τον δικό σας ρυθμό.

Στο Λονδίνο υπάρχουν επίσης μια βόλτα χωρίς ξεναγό και ένα υπαίθριο escape game, για όσους προτιμούν άλλη μορφή.

Παίξτε το κυνήγι θησαυρού του Λονδίνου →

Κάντε τη βόλτα χωρίς ξεναγό στο Λονδίνο →

Παίξτε το υπαίθριο escape game στο Λονδίνο →

Τα στοιχεία ελέγχθηκαν τον Οκτώβριο του 2026.