Düsseldorf grew from a small village on a stream called the Düssel into the capital of Germany's most populous state, a city of art academies, fashion fairs and dark beer. Its compact Altstadt sits right on the Rhine, so brewery taverns, a twisted church spire and one of Germany's great art collections are only a few streets apart. Here are the facts and stories that make the city special.
10 anecdotes sur Düsseldorf
- Un village qui a gardé son nom : Düsseldorf signifie simplement « le village sur la Düssel », une petite rivière qui se jette ici dans le Rhin. La ville reçut ses droits urbains en 1288, après la victoire du comte de Berg sur l’archevêque de Cologne à la bataille de Worringen.
- Une capitale qui n’est pas la plus grande ville : Düsseldorf est la capitale de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie depuis la création du Land en 1946, alors que Cologne, sa voisine, est plus grande.
- Children who turn cartwheels: the Radschläger, a cartwheeling boy, is the city's mascot. One legend says children cartwheeled through the streets to celebrate the victory of 1288. A cartwheeling competition has been held since 1937, and today more than 500 children take part each year.
- Une flèche qui tourne : la flèche de la basilique Saint-Lambert est visiblement tordue. Reconstruite après un incendie en 1815 avec du bois humide qui s’est déformé en séchant, elle a été refaite tordue après la Seconde Guerre mondiale, à la demande des habitants.
- A church for the city's patron: St Lambertus was consecrated in 1394, and the relics of St Apollinaris, Düsseldorf's patron saint, rest there in a silver-gilt shrine donated in 1665. The pope raised the church to a minor basilica in 1974.
- Un hôtel de ville Renaissance et un électeur en bronze : l’ancien hôtel de ville du Marktplatz a été construit entre 1570 et 1573. Devant lui chevauche Jan Wellem, l’électeur Jean-Guillaume, dans une statue en bronze de Gabriel de Grupello achevée en 1711.
- Le plus long bar du monde : c’est le surnom de la vieille ville, où pubs et tavernes-brasseries se touchent dans une poignée de rues entre le Marktplatz et le fleuve.
- Une tour qui donne l’heure : la Rheinturm, haute d’environ 240 mètres et achevée en 1981, porte sur son fût une sculpture lumineuse de Horst H. Baumann. Ses rangées de lumières indiquent les heures, les minutes et les secondes, et on la présente souvent comme la plus grande horloge numérique du monde.
- 88 tableaux de Paul Klee : en 1960, le Land a acheté 88 œuvres de Klee, qui sont devenues le cœur de la Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen. Son bâtiment principal, le K20 sur la Grabbeplatz, a ouvert en 1986.
- A poet's birthplace: Heinrich Heine was born in 1797 on Bolkerstraße, in the middle of the Altstadt. The city's university has carried his name since 1988.
Carnival, Düsseldorf's fifth season
À Düsseldorf, le carnaval ne se limite pas à quelques jours de février. La saison s’ouvre chaque année le 11 novembre à 11 h 11, quand le Hoppeditz, un personnage de bouffon, se réveille, sort d’un pot de moutarde géant devant l’hôtel de ville et adresse un discours moqueur au conseil municipal. Le point culminant arrive des mois plus tard, le lundi des Roses, quand un long défilé traverse le centre-ville. Ses chars satiriques, dont beaucoup sont l’œuvre du sculpteur Jacques Tilly, font régulièrement l’actualité internationale. Le mercredi des Cendres, le Hoppeditz est symboliquement enterré, et la saison s’achève jusqu’au mois de novembre suivant.
Que manger à Düsseldorf
- Altbier : une bière brune de fermentation haute, brassée dans les tavernes de la vieille ville. Les serveurs, appelés Köbes, apportent un nouveau verre dès que le vôtre est vide, jusqu’à ce que vous posiez votre sous-bock dessus.
- Halve Hahn : malgré son nom, qui signifie « demi-poulet », c’est un petit pain de seigle avec une épaisse tranche de gouda affiné, de la moutarde et des oignons.
- Düsseldorfer Mostert: the city's sharp, dark mustard, served with almost everything and sold in stoneware pots.
- Rheinischer Sauerbraten : du bœuf mariné plusieurs jours dans le vinaigre et les épices, servi avec une sauce aigre-douce aux raisins secs, du chou rouge et des boulettes de pomme de terre.
- Himmel un Ääd : « le ciel et la terre », une purée de pommes de terre et de pommes servie avec du boudin noir poêlé et des oignons.
Bon à savoir avant de partir
- The Rhine promenade runs from the Altstadt past the Rheinturm to the MedienHafen and is the easiest way to see the city's old and new sides on one walk.
- La Kunstsammlung compte deux bâtiments principaux, à quelques minutes à pied l’un de l’autre : le K20 sur la Grabbeplatz pour l’art moderne classique et le K21 dans le Ständehaus pour l’art contemporain.
- Autour du 11 novembre et pendant les jours de carnaval, la vieille ville est bondée et les hôtels se remplissent tôt. C’est aussi le cas pendant les grands salons : consultez le calendrier des foires avant de réserver.
- Cologne et sa cathédrale ne sont qu’à un court trajet en train vers le sud, une excursion facile à la journée.
Explore Düsseldorf with World City Trail
Notre chasse au trésor à Düsseldorf transforme ces lieux en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et dure environ deux heures, dont environ 24 minutes de marche. En chemin, vous passez notamment par la basilique Saint-Lambert, l’ancien hôtel de ville et la Kunstsammlung.
À chaque étape, vous résolvez une énigme et écoutez une courte histoire, à votre rythme. Vous pouvez commencer quand vous voulez.
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Faits vérifiés en octobre 2026.