Budapest, ce sont deux villes face à face de part et d’autre du Danube : Buda, vallonnée, avec son château sur une rive, et Pest, plate et animée, avec le Parlement sur l’autre. Une grande partie de ce que vous voyez a été construite dans l’élan des années autour de 1896, quand la Hongrie célébrait le millénaire de l’arrivée des Magyars. Voici les faits et les histoires qui rendent la ville unique.
10 anecdotes sur Budapest
- Une jeune capitale née de trois villes : Budapest n’existe que depuis 1873, date de la fusion de Buda, Óbuda et Pest en une seule ville.
- A number with a meaning: the dome of the Parliament is 96 metres high, a reference to the year 896, traditionally given as the arrival of the Magyars in the Carpathian Basin. St Stephen's Basilica has exactly the same height.
- Le plus grand bâtiment de Hongrie : le Parlement, conçu par Imre Steindl, a été achevé en 1904. Depuis 2000, il abrite aussi la Sainte Couronne de Hongrie, gardée sous la coupole centrale.
- A dome that fell in: during the construction of St Stephen's Basilica, the dome collapsed in 1868 and work had to start again. The church was only finished in 1905.
- A royal hand: the basilica's most precious relic is the Holy Right, the mummified right hand of Saint Stephen, Hungary's first king.
- Le plus ancien métro d’Europe continentale : la ligne 1 jaune, le métro du Millénaire, a ouvert en 1896 sous l’avenue Andrássy. Tous deux sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.
- Le premier pont permanent : le pont des Chaînes a ouvert en 1849, premier pont permanent sur le Danube dans la ville. Il a été conçu par l’ingénieur anglais William Tierney Clark et construit par l’Écossais Adam Clark, qui a donné son nom à la place côté Buda.
- La plus grande synagogue d’Europe : la synagogue de la rue Dohány, achevée en 1859, est la plus grande d’Europe et l’une des plus grandes du monde.
- Une ville de bains : Budapest repose sur des dizaines de sources thermales, et les bains Széchenyi, ouverts en 1913 dans le Bois de la Ville, forment l’un des plus grands complexes thermaux d’Europe, avec des bassins extérieurs accessibles même en hiver.
- A famous puzzle: Ernő Rubik, a Budapest architecture lecturer, invented the Rubik's Cube in 1974 to help his students think in three dimensions.
Les lions du pont des Chaînes
Four stone lions guard the two ends of the Chain Bridge. They were carved by the sculptor János Marschalkó and put in place in 1852. Legend says that at the unveiling a boy shouted that the lions had no tongues, and the sculptor was so ashamed that he jumped into the Danube. In fact the lions do have tongues: they just cannot be seen from the pavement, because they lie flat in the mouths. And Marschalkó did not drown: he lived until 1877. The story is still told on every walking tour, and many visitors stop to look up into the lions' mouths.
La place de la Liberté en quelques mots
La place de la Liberté a été aménagée à l’emplacement d’une immense caserne des Habsbourg, où Lajos Batthyány, premier chef du gouvernement hongrois, fut exécuté en 1849. Une flamme éternelle brûle en sa mémoire dans une rue voisine. Aujourd’hui, la place raconte une grande partie du XXe siècle : un monument soviétique de 1945 se dresse toujours à une extrémité, près de l’ambassade des États-Unis, et une statue en bronze de Ronald Reagan traverse la place depuis 2011. Le grand bâtiment à fronton de temple est l’ancien palais de la Bourse, face à la Banque nationale de Hongrie.
Que manger à Budapest
- Gulyás : en Hongrie, le goulash est une soupe de bœuf, paprika, pommes de terre et légumes, cuisinée à l’origine par les bouviers dans un chaudron sur le feu.
- Lángos : une galette de pâte frite garnie de crème aigre, de fromage râpé et d’ail. Goûtez-le à l’étage de la Grande Halle, ouverte en 1897.
- Gâteau Dobos : une génoise en couches avec crème au beurre au chocolat et un dessus de caramel dur, créée par le pâtissier József C. Dobos en 1885.
- Kürtőskalács : le gâteau cheminée, une pâte enroulée sur une broche, cuite à la chaleur et roulée dans le sucre, la cannelle ou les noix.
- Pálinka : une eau-de-vie de fruits puissante, le plus souvent d’abricot ou de prune, offerte en bienvenue ou après un bon repas.
Bon à savoir avant de partir
- Le Parlement ne se visite qu’en visite guidée. Réservez en ligne à l’avance, car les visites dans certaines langues sont vite complètes.
- Prenez le tram 2 le long du quai de Pest : c’est l’une des plus belles vues sur le Parlement et le château, sans payer de croisière.
- Fisherman's Bastion, built between 1895 and 1902, has seven towers for the seven Magyar tribes. Go early in the morning to have its terraces almost to yourself.
- Pour une excursion, prenez le train de banlieue HÉV jusqu’à Szentendre, petite ville baroque au bord du Danube, avec ses galeries, ses églises et ses ruelles.
Découvrir Budapest avec World City Trail
Our Budapest scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route links 11 stops and takes around three hours, with about 64 minutes of walking, and passes the Hungarian Parliament, Liberty Square and St Stephen's Basilica, among others.
À chaque étape, vous résolvez une énigme et écoutez une courte histoire, à votre rythme. Vous pouvez commencer quand vous voulez.
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Faits vérifiés en octobre 2026.