Francfort est deux villes à la fois : une ligne de tours bancaires qui lui a valu le surnom de Mainhattan, et une ville bien plus ancienne où l’on élisait les rois germaniques et couronnait les empereurs. Entre les tours, on trouve encore des places à colombages, des tavernes à cidre et la maison natale de Goethe. Voici les faits et les histoires qui se cachent derrière elle.
10 anecdotes sur Francfort
- Where kings were chosen: under the Golden Bull of 1356, the kings of the Romans were elected in Frankfurt, and from 1562 to 1792 emperors were also crowned here, in St Bartholomew's Cathedral.
- A town hall since 1405: the city council bought the house called Zum Römer in 1405, and the Römer has been Frankfurt's town hall ever since. Its Kaisersaal is lined with portraits of 52 rulers.
- Goethe's birthplace: Johann Wolfgang von Goethe was born on 28 August 1749 in a house on the Großer Hirschgraben. It was destroyed in 1944 and carefully rebuilt after the war.
- Germany's first parliament: in 1848 and 1849 the Frankfurt National Assembly, the first freely elected parliament for all of Germany, met in St Paul's Church.
- Une nouvelle vieille ville : les bombardements de mars 1944 détruisirent le centre médiéval. Depuis 2018, un nouveau quartier de 35 bâtiments se dresse entre la cathédrale et le Römer, dont 15 reconstructions fidèles.
- Germany's tallest building: the Commerzbank Tower, completed in 1997, is 259 metres tall and is still the tallest building in the country.
- Une Justice les yeux ouverts : la statue de Justitia sur la fontaine devant le Römer tient son épée et sa balance, mais ne porte pas de bandeau.
- Anne Frank's home town: Anne Frank was born in Frankfurt on 12 June 1929. Her family left for Amsterdam after the Nazis came to power in 1933.
- Where the Rothschilds began: Mayer Amschel Rothschild built up his business in Frankfurt's Jewish lane, the Judengasse, in the 18th century. His five sons later ran banks in Frankfurt, London, Paris, Vienna and Naples.
- Struwwelpeter is from here: the Frankfurt doctor Heinrich Hoffmann wrote and drew Struwwelpeter as a Christmas present for his son. Published in 1845, it became one of the best-known German children's books.
La légende du gué des Francs
Frankfurt means 'ford of the Franks', and a legend explains the name. Charlemagne, at war with the Saxons in the late 8th century, was chased to the bank of the river Main with his army and no way across. Then a deer stepped out of the forest and waded into the water, revealing a shallow ford just below the surface. Charlemagne followed it and reached safety on the other side, while the Saxons were left behind. The history is plainer but just as old: the city is first mentioned in writing in 794, when Charlemagne held a great church council here.
Sachsenhausen et le cidre en quelques mots
Cross the Main on the Eiserner Steg, an iron footbridge from 1869, and you reach Sachsenhausen, home of Frankfurt's apple-wine taverns. Apfelwein, or Ebbelwoi in local dialect, is a dry, slightly sour cider served in a grey stoneware jug called a Bembel and drunk from a ribbed glass, the Geripptes. Taverns that press their own hang a wreath of pine branches over the door. Long shared tables are part of the experience, so expect to sit with strangers.
Que manger à Francfort
- Grüne Soße : une sauce froide aux sept herbes, bourrache, cerfeuil, cresson, persil, pimprenelle, oseille et ciboulette, servie avec des œufs durs et des pommes de terre. Son nom est protégé par l’UE depuis 2016.
- Handkäs mit Musik: a tangy sour-milk cheese marinated in oil, vinegar and onions. The 'music' is the onions.
- Frankfurter Würstchen : de fines saucisses de porc fumées, chauffées dans l’eau plutôt que grillées, et mangées avec de la moutarde et du pain.
- Rippchen mit Kraut : une côte de porc saumurée et cuite avec de la choucroute, un classique des tavernes à cidre.
- Frankfurter Kranz : un gâteau en couronne garni de crème au beurre et de confiture et enrobé de nougatine croquante, censé évoquer une couronne.
Bon à savoir avant de partir
- Pour voir les tours d’en haut, la Main Tower a une plateforme panoramique ouverte au public. Renseignez-vous avant, car elle ferme par mauvais temps.
- Le Museumsufer, une rangée de musées sur la rive sud du Main, comprend le Städel. Fin août, la fête du Museumsufer envahit les berges.
- Le marché de Noël du Römerberg est l’un des plus anciens d’Allemagne, et la vieille ville est très fréquentée les week-ends de l’Avent.
- Pendant les grands salons, surtout la Foire du livre en octobre, les prix des hôtels s’envolent. Heidelberg, Mayence et la vallée du Rhin sont des excursions faciles en train.
Découvrir Francfort avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Francfort transforme ces lieux en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et dure environ deux heures, avec environ 24 minutes de marche, et vous emmène dans la vieille ville autour du Römerberg.
À chaque étape, vous résolvez une énigme et écoutez une courte histoire, à votre rythme. Vous pouvez commencer quand vous voulez.
Jouer à la chasse au trésor de Francfort →
Faits vérifiés en octobre 2026.