Porto grimpe à pic depuis le Douro en gradins de maisons couvertes d’azulejos, de clochers et d’escaliers étroits. La ville a donné son nom au Portugal et au vin de Porto, et ses habitants s’appellent encore tripeiros, mangeurs de tripes, en raison d’une histoire de 1415. Voici les faits et les histoires qui la rendent unique.
10 anecdotes sur Porto
- La ville qui a donné son nom à un pays : la localité romaine de Portus Cale, à l’embouchure du Douro, a donné son nom au comté médiéval de Portucale, puis au Portugal.
- Vingt mille carreaux dans un hall : le hall de la gare de São Bento, ouverte en 1916, est tapissé d’environ 20 000 azulejos peints par Jorge Colaço entre 1905 et 1916. Ils montrent des batailles et des événements royaux à côté de scènes de la vie rurale, dont les vendanges sur le Douro.
- Une gare sur un couvent : São Bento a été construite à l’emplacement d’un couvent bénédictin fondé en 1518 par le roi Manuel Ier, d’où le nom de la gare.
- Une tour signée par un Italien : la tour des Clérigos, haute d’environ 75 mètres, a été construite entre 1754 et 1763 d’après les plans de Nicolau Nasoni, né en Italie. Elle compte 240 marches, et Nasoni demanda à être enterré dans l’église située à ses pieds.
- L’une des premières régions viticoles réglementées : la région du Douro a été délimitée en 1756 sur ordre du marquis de Pombal, ce qui en fait l’une des plus anciennes régions viticoles au monde dotées de limites et de règles officielles.
- Le porto vieillit de l’autre côté du fleuve : la plupart des grandes maisons de porto gardent leur vin dans des chais à Vila Nova de Gaia, sur la rive sud, qui est une ville distincte de Porto.
- A bridge from Eiffel's circle: the double-deck Dom Luís I Bridge opened in 1886. It was designed by Théophile Seyrig, a former business partner of Gustave Eiffel.
- Birthplace of Henry the Navigator: Prince Henry, who sponsored Portugal's early voyages of discovery along the coast of Africa, was born in Porto in 1394.
- The Unvanquished: Porto's nickname, the Invicta, dates from the Liberal Wars, when the city held out through a long siege in 1832 and 1833.
- Au patrimoine mondial depuis 1996 : le centre historique de Porto, avec le pont Luís I et le monastère de Serra do Pilar côté Gaia, a été inscrit par l’UNESCO en 1996.
Pourquoi les habitants de Porto s’appellent tripeiros
The usual story goes back to 1415, when Portugal was preparing the fleet that would capture Ceuta in North Africa. Prince Henry, born in the city, asked Porto to help supply it, and the townspeople salted and shipped off all their good meat, keeping only the offal for themselves. They learned to cook the tripe with white beans, and tripas à moda do Porto became the city's signature dish, along with the nickname tripeiros. Historians debate the details, but the people of Porto wear the name with pride, and the dish is still on the menu in traditional tascas.
La fête de São João
Dans la nuit du 23 au 24 juin, Porto fête São João, sa plus grande fête. Toute la ville descend dans la rue, on grille des sardines partout, et l’on se tape sur la tête avec de petits marteaux en plastique souple, un ajout récent à une fête vieille de plusieurs siècles. On offre des pots de basilic ornés d’une fleur en papier et d’un petit poème, et à minuit un feu d’artifice éclate au-dessus du Douro. Attendez-vous à la foule jusqu’à l’aube et réservez bien à l’avance.
Que manger à Porto
- Francesinha : un sandwich au jambon, à la saucisse et au steak, recouvert de fromage fondu et d’une sauce relevée à la tomate et à la bière, en général servi avec des frites.
- Tripas à moda do Porto: tripe stewed with white beans, sausage and spices, the dish behind the city's nickname.
- Bacalhau à Gomes de Sá : de la morue salée gratinée avec pommes de terre, oignons, olives et œuf, une recette née à Porto.
- Caldo verde : une soupe de chou finement émincé, de pommes de terre et d’une tranche de chouriço, servie toute l’année et surtout à la São João.
- Vin de porto : essayez un porto blanc tonic à l’apéritif, ou un tawny ou un ruby dans l’un des chais de Gaia.
Bon à savoir avant de partir
- Porto est très vallonnée. Portez de bonnes chaussures et prenez le funiculaire dos Guindais ou le téléphérique de Gaia pour ménager vos jambes.
- Traversez le tablier supérieur du pont Luís I jusqu’au Jardim do Morro, à Gaia, pour la plus belle vue sur la ville au coucher du soleil.
- La Livraria Lello, librairie richement décorée ouverte en 1906, demande un billet et la file d’attente est souvent longue : allez-y tôt.
- La vallée du Douro, où poussent les raisins du porto, fait une belle excursion d’une journée en train, en bateau ou en voiture.
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Faits vérifiés en octobre 2026.