Antalya, ce sont deux villes en une. Sur la côte, c’est la capitale de la Riviera turque, avec ses longues plages et les monts Taurus qui se dressent derrière. À l’intérieur des anciens remparts du port, c’est Kaleiçi, un dédale de maisons ottomanes, de portes romaines et de minarets seldjoukides où deux mille ans d’histoire se superposent. Voici les faits et les histoires qui rendent la ville unique.
10 anecdotes sur Antalya
- Une ville qui porte le nom d’un roi : Antalya a été fondée au IIe siècle av. J.-C. par Attale II, roi de Pergame, et baptisée Attaleia en son honneur. Le nom turc actuel est issu de ce nom grec.
- A gate for an emperor: Hadrian's Gate, with its three marble arches, was built in honour of Emperor Hadrian's visit in 130 AD.
- Un emblème cannelé : le Yivli Minare, minaret de brique cannelé devenu le symbole de la ville, date du XIIIe siècle, quand le sultan seldjoukide Alaeddin Keykubad Ier régnait sur Antalya.
- Temple, église, mosquée : le Kesik Minare (minaret tronqué) se dresse sur un édifice qui fut d’abord un temple romain au IIe siècle apr. J.-C., puis une église byzantine et enfin une mosquée. Un incendie en 1896 a tout détruit sauf le minaret ; restauré, il a rouvert comme mosquée en 2021.
- Une tour romaine face à la mer : la tour ronde de Hıdırlık, à l’angle sud de Kaleiçi, a été bâtie par les Romains, probablement au IIe siècle apr. J.-C. Les historiens débattent encore : phare, tombeau ou élément des fortifications ?
- Une cascade qui finit dans la mer : la cascade inférieure de Düden tombe d’environ 40 mètres du haut des falaises de Lara directement dans la Méditerranée. Les excursions en bateau depuis le vieux port s’en approchent tout près.
- Une statue réunie : la moitié inférieure de l’Héraclès au repos a été mise au jour à Pergé en 1980, tandis que la moitié supérieure, sortie illégalement du pays, avait fini dans un musée de Boston. Elle est revenue en 2011 et les deux moitiés ont été réunies à Antalya.
- Le vrai saint Nicolas était du coin : l’évêque du IVe siècle qui a inspiré le père Noël exerçait à Myre, aujourd’hui la ville de Demre dans la province d’Antalya, où son église existe toujours.
- La ville qu’Alexandre n’a pas pu prendre : Termessos, cité antique perchée dans les montagnes au nord-ouest d’Antalya, était si bien défendue qu’Alexandre le Grand a renoncé à son siège en 333 av. J.-C.
- The end of a famous trail: the Lycian Way, one of Turkey's best-known long-distance hikes, follows the coast from near Fethiye and finishes just outside Antalya.
La légende du paradis sur terre
La légende raconte que le roi Attale II de Pergame donna à ses hommes un ordre simple : trouvez-moi le paradis sur terre. Ils cherchèrent longtemps, jusqu’à atteindre une baie où les montagnes plongeaient dans une mer chaude, où les rivières tombaient des falaises et où la terre restait verte toute l’année. Attale y aurait fondé sa nouvelle ville et lui aurait donné son propre nom. Que l’histoire soit vraie ou non, la ville devint vite l’un des ports les plus importants de cette côte, et Romains, Byzantins, Turcs seldjoukides et Ottomans ont tous gouverné depuis ce même petit port, qui reste le cœur de Kaleiçi.
Kaleiçi en quelques mots
Kaleiçi means 'inside the castle', and it is the walled old town that grew up around the Roman harbour. Its lanes are lined with restored Ottoman houses with wooden upper floors and bay windows, many now small hotels, cafés and courtyard restaurants. Just above the walls, Republic Square opens out with its monument to Atatürk and one of the best views over the bay to the mountains.
Que manger à Antalya
- Antalya piyazı : une salade de haricots blancs assaisonnée de tahini, de vinaigre et d’ail, différente de celle du reste de la Turquie, servie le plus souvent avec des şiş köfte.
- Hibeş : une purée épaisse et relevée de tahini, citron, ail et piment, servie en meze avec du pain.
- Turunç : l’orange amère qui pousse partout en ville. Goûtez son jus, sa confiture et ses écorces confites.
- Gözleme : une galette fine garnie de fromage, d’épinards ou de pommes de terre, cuite sur une plaque, souvent devant vous.
- Poisson grillé : les restaurants du vieux port servent la pêche du jour.
Bon à savoir avant de partir
- Les étés sont très chauds. Explorez Kaleiçi le matin ou en début de soirée et gardez le milieu de journée pour la plage.
- The Antalya Museum, home of the city's finds from Perge, closed in 2025 so that a new museum could be built on the site. Check the current situation before you plan a visit.
- Pergé et le théâtre romain d’Aspendos, l’un des théâtres antiques les mieux conservés au monde et toujours utilisé pour des spectacles, forment une excursion facile d’une demi-journée à l’est de la ville.
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Faits vérifiés en octobre 2026.