La statue de Charles de Gaulle à Dinant se dresse au bord de la Meuse, à quelques pas du pont qui porte aujourd’hui son nom. Elle marque l’endroit où le futur chef de la France libre et président de la République, alors lieutenant de 23 ans, fut blessé le 15 août 1914, lors de l’un des premiers combats de la Première Guerre mondiale. La figure est en cuivre et a été réalisée par un dinandier local, clin d’œil à l’artisanat du métal qui doit son nom à Dinant.
La statue de De Gaulle en bref
- Où : avenue Cadoux, au bord de la Meuse, à côté du pont Charles de Gaulle, dans le centre de Dinant.
- Inaugurée : le 15 août 2014, cent ans jour pour jour après la blessure de De Gaulle à cet endroit.
- Par : Guido Clabots, présenté par la ville comme le dernier dinandier de Dinant, qui a conçu et réalisé la statue.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : un mémorial de la Première Guerre mondiale financé par une souscription publique et soutenu par la Fondation Charles de Gaulle à Paris.
- Temps nécessaire : une dizaine de minutes, ou une demi-heure si vous traversez aussi le pont pour regarder la ville depuis l’autre rive.
Un lieutenant sur le pont, août 1914
En août 1914, l’armée allemande envahit la Belgique et les troupes françaises montèrent tenir la ligne de la Meuse. Charles de Gaulle, né à Lille en 1890, était lieutenant au 33e régiment d’infanterie, qu’il avait rejoint en 1912 sous les ordres du colonel Philippe Pétain. Le 15 août, les Allemands attaquèrent Dinant et les Français se battirent pour le passage du fleuve. De Gaulle fut touché à la jambe alors qu’il menait ses hommes vers le pont ; un journal de l’époque rapporta qu’une balle lui avait fracturé le péroné. Dans un carnet écrit quelques semaines plus tard à l’hôpital de Lyon, il raconta sa chute et le soldat tombé mort sur lui. Il reçut les premiers soins au château de Bouvignes, un peu en aval, puis fut évacué vers la France.
Ce fut la première de ses trois blessures. Il fut de nouveau blessé en 1915, puis, en mars 1916, blessé et fait prisonnier à Douaumont, près de Verdun ; malgré cinq tentatives d’évasion, il resta captif jusqu’à la fin de la guerre. Dinant souffrit bien davantage ce mois-là : le 23 août 1914, les troupes allemandes tuèrent 674 civils et incendièrent une grande partie de la ville. Le pont reçut plus tard le nom de De Gaulle, et en 2012 le conseil communal décida d’ériger un monument à l’endroit de sa blessure pour le centenaire. La statue fut inaugurée lors des commémorations du 15 août 2014.
À voir sur place
- Le cuivre : la plupart des statues sont coulées en bronze, mais celle-ci est en cuivre, le matériau traditionnel des dinandiers de Dinant.
- La plaque à côté de la statue, qui explique pourquoi on se souvient de De Gaulle à cet endroit.
- Le pont : en 1914, les soldats français se battirent pour ce passage. Aujourd’hui, le pont Charles de Gaulle est bordé de saxophones géants peints aux couleurs de différents pays, en hommage à Adolphe Sax, né à Dinant.
- La citadelle sur la falaise au-dessus de la ville, la hauteur dominant le fleuve qui rendait Dinant si difficile à tenir en août 1914.
La dinanderie : un artisanat qui porte le nom d’une ville
Le mot dinanderie, qui désigne en français comme en anglais les objets décoratifs en laiton et en cuivre, vient de Dinant. Au Moyen Âge, les artisans du métal de la ville étaient réputés bien au-delà de la vallée de la Meuse pour leurs bassins, chandeliers et lutrins, jusqu’au sac de la ville par les troupes de Philippe le Bon, duc de Bourgogne, en 1466. Confier la statue de De Gaulle à un dinandier de Dinant relie ce mémorial à cette histoire plus ancienne.
Conseils pour votre visite
- Pour la plus belle vue, traversez le pont Charles de Gaulle et retournez-vous : la statue, les saxophones, la collégiale Notre-Dame et la citadelle tiennent dans une seule image.
- Venez le matin ou en début de soirée, quand les quais sont plus calmes qu’en pleine journée d’été.
- Si les événements de 1914 vous intéressent, repérez les autres mémoriaux de la ville, comme le Mur des Fusillés, rue Daoust, qui rappelle les civils fusillés en août 1914.
- C’est un mémorial : les photos ne posent aucun problème, mais ne grimpez pas sur la statue ni sur son socle.
À proximité
- La collégiale Notre-Dame : l’église gothique au clocher en forme de bulbe, coincée entre le fleuve et la falaise.
- La citadelle de Dinant : la forteresse sur le rocher au-dessus de la ville, accessible en téléphérique ou par un long escalier, avec une large vue sur la vallée de la Meuse.
- La Maison de Monsieur Sax : une petite exposition sur Adolphe Sax, l’inventeur du saxophone, dans la rue qui porte son nom.
- Le monument Adolphe Sax : un Adolphe Sax en bronze assis sur un banc devant la Maison de Monsieur Sax, très prisé pour les photos.
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Faits vérifiés en octobre 2026.