La Piazza della Borsa est la longue place un peu irrégulière du centre de Trieste où la vieille ville médiévale rencontre le quadrillage de rues tracé sous Marie-Thérèse. Elle doit son nom au Palazzo della Borsa, la vieille Bourse, un édifice néoclassique en forme de temple grec achevé en 1806, quand Trieste était le grand port de l’Empire des Habsbourg.
La Piazza della Borsa en bref
- Où : dans le centre, entre la Piazza Unità d’Italia, le Corso Italia et le Teatro Verdi, en bordure de la Città Vecchia (vieille ville).
- Construite : la place s’est formée aux XVIIIe et XIXe siècles ; la vieille Bourse a été bâtie en 1802–1806.
- Par : Antonio Mollari, de Macerata (vieille Bourse) ; Francesco Bruyn (Palazzo del Tergesteo).
- Ce qu’elle est aujourd’hui : une place piétonne bordée de palais, de banques et de cafés ; la vieille Bourse abrite la Chambre de commerce.
- Temps nécessaire : 15 à 20 minutes pour en faire le tour et regarder les façades.
De la place de la douane au cœur du négoce
La place suit le tracé des anciens remparts, d’où sa forme irrégulière. On l’appelait autrefois Piazza della Dogana, la place de la douane, et elle se trouvait juste à l’extérieur du centre médiéval, près d’une des portes de la ville. En 1660, une colonne y fut élevée pour commémorer la visite de l’empereur Léopold Ier, et dans les années 1750 le sculpteur Giovanni Domenico Mazzoleni y ajouta la fontaine de Neptune, symbole parfait pour une ville qui vivait de la mer.
Quand Trieste prospéra comme port franc, ses marchands eurent besoin d’un vrai lieu de réunion. Les plans d’Antonio Mollari furent choisis par l’intermédiaire de l’Académie des beaux-arts de Parme, les travaux commencèrent en 1802 et la nouvelle Bourse ouvrit le 6 septembre 1806. En 1844, devenue trop petite, elle déménagea à côté, dans le Palazzo del Tergesteo, construit en 1840–1842 comme centre commercial avec une galerie couverte. L’ancien bâtiment devint le siège de la Chambre de commerce, ce qu’il est toujours.
À voir sur place
- La façade de la vieille Bourse : un front de temple à colonnes doriques. Dans les niches du bas se dressent des statues colossales de l’Europe, de l’Asie, de l’Afrique et de l’Amérique, les continents avec lesquels Trieste commerçait.
- Le sommet de la Bourse : sur la balustrade, de gauche à droite, le Danube, le Génie de Trieste, Minerve et Neptune ; plus bas, Vulcain et Mercure.
- La fontaine de Neptune : le dieu de la mer et son trident, œuvre de Mazzoleni. Elle a passé de longues années sur la Piazza Venezia avant de revenir à sa place d’origine.
- La colonne de Léopold : la colonne en l’honneur de l’empereur Léopold Ier, rappel que Trieste fut habsbourgeoise pendant plus de cinq siècles.
- Le Tergesteo : sur la façade côté place, le groupe de Pietro Zandomeneghi montre Thétis, figure de Trieste, sur un coquillage tiré par quatre chevaux, avec Mercure, dieu du commerce. Traversez sa galerie en croix couverte de verre.
- La Casa Bartoli : la maison Art nouveau de Max Fabiani, de 1905, avec sa haute façade décorée, l’un de ses bâtiments les plus connus à Trieste.
Une place de dieux et de continents
Regardez les statues tout autour de la place et un thème apparaît : deux fois Neptune, deux fois Mercure, les continents, le Danube. C’était de la publicité en pierre. Trieste voulait passer pour le lieu où le commerce des pays du Danube rejoignait les routes maritimes du monde, et les marchands qui payaient ces bâtiments veillaient à ce que chaque façade le dise.
Conseils pour votre visite
- Venez en fin d’après-midi, quand le soleil bas éclaire la façade de la vieille Bourse et que les cafés de la place se remplissent.
- Pour voir ensemble la Bourse et la fontaine, placez-vous à l’extrémité de la place côté Corso Italia.
- Cherchez la Portizza, un passage étroit près de la Casa Prandi qui mène directement dans les ruelles de la Città Vecchia.
À proximité
- Piazza Unità d’Italia : la grande place de Trieste au bord de la mer, à quelques minutes à pied, ouverte d’un côté sur l’Adriatique.
- Teatro Verdi : l’opéra de la ville, juste derrière le Tergesteo, dont la façade arrière lui fait face.
- Canal Grande et Ponte Rosso : le canal du Borgo Teresiano, avec des bateaux amarrés en pleine ville, à quelques minutes à pied vers le nord.
- Arco di Riccardo : une porte romaine du Ier siècle av. J.-C., cachée dans les ruelles de la vieille ville derrière la place.
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Faits vérifiés en octobre 2026.