Le musée du massepain Niederegger est une petite exposition au deuxième étage du Café Niederegger, la célèbre boutique-café de massepain de la Breite Straße, juste en face de l’hôtel de ville de Lübeck. Sa grande attraction est un groupe de douze personnages grandeur nature en massepain, dont l’écrivain Thomas Mann, né à Lübeck. Le reste de la salle raconte comment amandes et sucre se sont rencontrés et comment Lübeck est devenue la ville allemande du massepain.
Le musée du massepain Niederegger en bref
- Où : au deuxième étage du Café Niederegger, Breite Straße 89, face à l’hôtel de ville, au cœur de l’île de la vieille ville.
- Fondé : la maison Niederegger remonte à 1806, et Johann Georg Niederegger ouvrit sa propre confiserie face à l’hôtel de ville en 1822.
- Par : l’entreprise Niederegger, qui fabrique toujours son massepain à Lübeck.
- Aujourd’hui : un musée compact au-dessus d’un café et d’une boutique en activité, accessible aux heures d’ouverture du café.
- Temps de visite : 15 à 20 minutes pour le musée, davantage si vous prenez un gâteau en bas.
Comment Lübeck devint la ville du massepain
Le massepain est arrivé de la Méditerranée en Europe du Nord au Moyen Âge, et il apparaît pour la première fois dans les registres des corporations de Lübeck en 1530. Les amandes ne poussent nulle part près de la Baltique, mais en tant que ville phare de la Hanse, Lübeck pouvait les importer, et vers 1800 son massepain devint réputé pour sa forte teneur en amandes. En 1786, le confiseur Johann Gerhard Maret ouvrit un café sur la place du marché ; son compagnon, Johann Georg Niederegger, originaire d’Ulm, dirigea l’affaire à son compte à partir de 1806.
En 1822, quand le fils de Maret reprit le café familial, Niederegger fonda sa propre confiserie face à l’hôtel de ville. Au cours des décennies suivantes, une douzaine de fabricants de massepain virent le jour à Lübeck, posant les bases de la réputation mondiale de la ville. Depuis 1996, le « Lübecker Marzipan » est une indication géographique protégée dans l’Union européenne : seul le massepain de Lübeck et des communes voisines de Bad Schwartau et Stockelsdorf peut porter ce nom.
À voir sur place
- Les douze personnages grandeur nature en massepain, modelés en pâte d’amande, dont Thomas Mann et l’écrivain du XVIIe siècle Grimmelshausen.
- Le panneau consacré à la recette originale de Niederegger de 1806, point de départ de l’histoire de la maison.
- La « colonne des amandes » et la « colonne du sucre », qui retracent les longs voyages des deux ingrédients jusqu’à la Baltique.
- Le court film sur la fabrication actuelle du massepain Niederegger, de l’amande au pain de massepain.
- En bas, les comptoirs de la boutique avec des massepains en forme de fruits, de cochons et de pains, vitrine vivante du savoir-faire que vous venez de découvrir.
La légende de la famine
Une histoire populaire veut que le massepain ait été inventé à Lübeck lors d’une famine en 1407 : les boulangers, à court de farine, auraient fait du pain avec des amandes et du sucre, et le nom viendrait de « Marci panis », le pain de saint Marc. C’est une légende : le massepain était fabriqué au Moyen-Orient et en Europe du Sud bien avant, et les archives de Lübeck ne le mentionnent qu’un siècle plus tard. L’histoire se raconte pourtant toujours en ville, et on la retrouve sur bien des boîtes souvenirs.
Conseils pour votre visite
- Venez un matin en semaine, quand l’escalier et la petite salle du musée sont calmes.
- Regardez l’hôtel de ville depuis les fenêtres du café : la vue sur la Breite Straße montre ses briques vernissées sombres et ses arcades.
- Goûtez au café une tarte au massepain ou une part de gâteau aux noix, puis achetez du massepain à la boutique du rez-de-chaussée en sortant.
- Associez la visite à l’hôtel de ville et à l’église Sainte-Marie, tous deux à moins d’une minute.
À proximité
- Hôtel de ville : juste en face, l’un des plus anciens hôtels de ville d’Allemagne encore en service, avec ses murs-écrans gothiques et son escalier Renaissance.
- Église Sainte-Marie : juste derrière l’hôtel de ville, l’église mère du gothique de brique, où les cloches tombées en 1942 gisent toujours là où elles se sont écrasées.
- Porte de Holstein : la porte de ville à deux tours de Lübeck, à courte distance à pied vers l’ouest à travers l’île de la vieille ville.
- Musée européen de la Hanse : à l’extrémité nord de la vieille ville, il raconte l’histoire de la Hanse qui fit la richesse de Lübeck.
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Faits vérifiés en octobre 2026.