Ce guide suit quatre lieux du centre-ville jusqu’à la colline qui le domine : la Radio City Tower, haut fût de béton au-dessus des rues commerçantes ; le Cavern Club de Mathew Street, où les Beatles ont joué près de 300 fois ; Chinatown, qui abrite l’une des plus anciennes communautés chinoises d’Europe ; et la cathédrale de Liverpool, la plus grande église de Grande-Bretagne. Ce sont toutes des étapes de notre chasse au trésor, et ensemble elles racontent en une promenade une histoire de musique, de migration et d’ambition civique.
La Radio City Tower
La tour connue sous le nom de Radio City Tower, officiellement St John’s Beacon, s’élève à environ 138 mètres au-dessus du centre commercial St Johns, avec une antenne au sommet. Construite en 1969 et inaugurée par la reine Élisabeth II, elle reste l’une des plus hautes constructions de Liverpool. Elle repose sur ses propres fondations dans le grès, indépendamment du centre commercial qui l’entoure.
Au sommet se trouvait un restaurant tournant, dont le sol et la façade pivotaient d’un seul bloc. Il a fermé en 1979 pour des raisons de sécurité, a rouvert avec moins de places, a été transformé en 1983 en restaurant au thème spatial, puis a de nouveau fermé. À partir de 2000, la tour a accueilli les studios de la radio qui lui a donné son nom usuel, et à partir de 2010 une galerie panoramique offrait une vue à 360 degrés sur la ville. La radio est partie fin 2024 et la galerie a fermé en décembre 2024 : pour l’instant, la tour se regarde d’en bas plutôt qu’elle ne se visite ; renseignez-vous sur la situation avant de prévoir une visite.
- Le tambour de l’ancien restaurant tournant près du sommet, visible de tout le centre-ville.
- L’endroit où la tour surgit du centre commercial St Johns, alors qu’elle repose sur ses propres fondations.
Le Cavern Club
Le Cavern Club a ouvert le 16 janvier 1957 dans une cave de Mathew Street comme club de jazz, fondé par Alan Sytner, qui l’a vendu à Ray McFall en 1959. Le rock ‘n’ roll a vite pris le dessus. Les Beatles y ont joué pour la première fois le 9 février 1961, tout juste rentrés de Hambourg, et entre 1961 et 1963 ils s’y sont produits 292 fois, la dernière le 3 août 1963. Brian Epstein les y a vus pour la première fois le 9 novembre 1961 et est devenu leur manager peu après. La future chanteuse Cilla Black travaillait au vestiaire du club.
Le Cavern d’origine a fermé le 28 mai 1973, après le rachat des entrepôts situés au-dessus par British Rail, et la cave a été remblayée lors de la démolition des bâtiments. Le club que vous visitez aujourd’hui a rouvert le 26 avril 1984, reconstruit avec environ 15 000 briques du site d’origine. C’est un vrai club avec de la musique live, pas seulement un musée.
- Le Wall of Fame de Mathew Street, avec des briques portant le nom des groupes passés par le Cavern.
- La statue de Cilla Black devant l’entrée d’origine, dévoilée en 2017.
- Les voûtes basses en brique à l’intérieur, qui recréent l’ambiance de l’ancienne cave.
Chinatown
Le Chinatown de Liverpool est souvent présenté comme le foyer de la plus ancienne communauté chinoise d’Europe. Les premiers Chinois sont arrivés en 1834, quand le premier navire venu directement de Chine a accosté ici, et beaucoup d’autres ont suivi à partir de la fin des années 1860, lorsque la Blue Funnel Line d’Alfred Holt a relié Liverpool à Shanghai et Hong Kong et a embauché de nombreux marins chinois. Aujourd’hui, le centre de la communauté est Nelson Street.
Son histoire a aussi des chapitres sombres. En 1942, des marins chinois se sont mis en grève pour obtenir les mêmes droits et salaires que les marins blancs. Après la guerre, beaucoup ont été écartés des emplois à terre, ont vu leur salaire réduit et ne se sont vu proposer qu’un aller simple pour la Chine ; des centaines ont dû laisser derrière eux leur famille à Liverpool. La grande arche de Nelson Street a été fabriquée à Shanghai, ville jumelée avec Liverpool, assemblée ici par des artisans chinois et inaugurée au Nouvel An chinois 2000.
- L’arche elle-même : environ 13,5 mètres de haut, décrite comme la plus grande arche à plusieurs travées de ce type hors de Chine.
- Les restaurants et supermarchés chinois de Nelson Street et des rues voisines.
La cathédrale de Liverpool
La cathédrale de Liverpool, sur St James’s Mount, est la plus grande cathédrale et le plus grand édifice religieux de Grande-Bretagne. En 1903, le concours pour sa conception a été remporté par Giles Gilbert Scott, qui n’avait que 22 ans et était encore en formation, et le roi Édouard VII en a posé la première pierre en 1904. La Lady Chapel a été consacrée en 1910, la première grande section en 1924, et l’édifice n’a été achevé qu’en 1978, après la mort de Scott en 1960.
Sa tour centrale mesure environ 101 mètres, l’une des plus hautes tours d’église du monde sans flèche, et ses cloches forment la sonnerie à la volée la plus haute et la plus lourde du monde. À l’intérieur, c’est d’abord l’échelle qui frappe : la nef et l’espace central sont immenses, et par un jour calme le son porte loin. Sous la grande verrière ouest est accrochée une œuvre en néon rose de Tracey Emin datant de 2008, For You, qui dit I felt you and I knew you loved me ; prévue pour un mois, elle est désormais permanente.
- La Lady Chapel, première partie de la cathédrale achevée, consacrée en 1910.
- Le texte en néon de Tracey Emin sous la verrière ouest.
- La vue depuis la tour sur la ville et la Mersey, si la tour est ouverte le jour de votre visite.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez à la Radio City Tower, près de la gare de Lime Street et du St George’s Hall. Descendez par les rues commerçantes jusqu’à Mathew Street et au Cavern Club, puis traversez le centre vers le sud jusqu’à Bold Street et continuez vers Nelson Street et l’arche de Chinatown. De Chinatown, une courte montée mène à la cathédrale de Liverpool, belle fin de parcours : prenez le temps de visiter l’intérieur et, s’il vous reste de l’énergie, suivez Hope Street jusqu’à la cathédrale métropolitaine à son autre extrémité.
Découvrir Liverpool avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Liverpool transforme le centre-ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, du World Museum à la cathédrale de Liverpool, et les quatre lieux de ce guide en font tous partie : la Radio City Tower, le Cavern Club, Chinatown et la cathédrale. En chemin, vous passez aussi par le St George’s Hall, les Three Graces, Pier Head, la Tate Liverpool et l’église nordique, en résolvant une énigme à chaque étape, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Liverpool, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.