Düsseldorf est née d’un petit village à l’endroit où la Düssel se jette dans le Rhin, et ce guide reste près de ce point. Il couvre la place du château et sa dernière tour, l’église au clocher tordu, le monument en bronze à la charte urbaine de 1288, la promenade le long du Rhin, un espace d’art caché dans un tunnel routier et, en détour, un bunker de guerre devenu église. Ensemble, ils racontent l’histoire de la ville, de sa fondation à l’après-guerre.
Burgplatz et le Schlossturm
Le Burgplatz, la place du château, occupe l’emplacement du palais des comtes, puis ducs de Berg, qui gouvernèrent d’ici pendant des siècles. Dans la nuit du 19 au 20 mars 1872, un incendie endommagea gravement le palais, et les ruines furent dégagées au cours des décennies suivantes. Un seul élément a survécu : le Schlossturm, la tour ronde et blanche au bord de la place. Ses trois niveaux inférieurs remontent au XIIIe siècle ; un quatrième étage fut ajouté en 1552 et la lanterne au sommet en 1845.
Depuis 1984, la tour abrite le Schifffahrtsmuseum, un musée consacré à la navigation sur le Rhin, et un café occupe la lanterne, avec vue sur le fleuve et la vieille ville. Un large escalier descend de la place vers la rive ; par beau temps, il se remplit de gens assis qui regardent passer les bateaux. Le Burgplatz est l’une des étapes de notre chasse au trésor.
- Les lignes de pavés de couleur différente qui dessinent le plan de l’ancien palais.
- La Radschlägerbrunnen, une fontaine avec deux garçons en bronze qui font la roue, d’Alfred Zschorsch, sur la place depuis 1954. Les enfants qui font la roue sont un symbole de Düsseldorf ; une histoire populaire, plus légende qu’histoire, raconte que des enfants firent la roue dans les rues pour fêter la victoire de 1288.
Basilique Saint-Lambert
La haute église de brique juste derrière le Burgplatz est la plus ancienne église paroissiale de la vieille ville. La construction de l’actuelle église-halle gothique commença en 1370, et elle fut consacrée en 1394. En 1815, un incendie détruisit la flèche, et le nouveau bois, sans doute trop frais et humide, se déforma en séchant : depuis, la flèche est tordue. Quand la toiture fut reconstruite après la Seconde Guerre mondiale, on lui redonna volontairement la même torsion. Le pape Paul VI éleva l’église au rang de basilique mineure en 1974.
À l’intérieur, les reliques de saint Apollinaire, patron de la ville, reposent dans une châsse en argent doré offerte par le duc Philippe-Guillaume en 1665. Sa fête est à l’origine de la grande foire d’été sur les prés de l’autre rive du Rhin. L’église est l’une des étapes de notre chasse au trésor. Une légende locale dit que la flèche ne se redressera que lorsqu’une vraie vierge se mariera dans l’église ; pour l’instant, elle reste tordue.
- Le tombeau du duc Guillaume V de Juliers-Clèves-Berg dans le chœur, l’œuvre d’art Renaissance la plus importante de la ville.
- Le tabernacle gothique tardif de la fin du XVe siècle et le portail ouest du sculpteur Ewald Mataré, des années 1950.
Stadterhebungsmonument
Le 14 août 1288, après la bataille de Worringen, le comte Adolphe V de Berg accorda au village de Düsseldorf le statut de ville. Pour le 700e anniversaire, le sculpteur Bert Gerresheim créa ce monument en bronze, inauguré en 1988. Il se dresse dans les ruelles entre le Burgplatz et le Rhin, à l’angle de la Müller-Schlösser-Gasse, et c’est l’une des étapes de notre chasse au trésor.
- Des scènes de la bataille de Worringen, un enchevêtrement de combattants, de chevaux et de soldats tombés.
- Le sceau de la charte urbaine et la scène où Saint-Lambert devint une collégiale la même année.
Rheinuferpromenade
Jusqu’en 1990, une route très fréquentée longeait la rive et coupait la vieille ville du Rhin. Entre 1990 et 1993, la circulation fut déplacée dans le Rheinufertunnel, et sur son toit l’architecte Niklaus Fritschi et ses associés dessinèrent la promenade qui a ouvert toute la rive. Aujourd’hui, elle va de la vieille ville vers le Medienhafen, en passant devant la Rheinturm et le parlement régional, et c’est la dernière étape de notre chasse au trésor.
- Les casemates, une rangée d’arcades basses sous la promenade qui accueillent aujourd’hui restaurants et bars.
- La vue sur le Rhin et la rive d’Oberkassel, plus belle en fin d’après-midi.
KIT – Kunst im Tunnel
Lors de la construction du Rheinufertunnel, une longue cavité vide est restée entre les tubes routiers, sous la promenade. Des artistes et des troupes de théâtre l’ont utilisée de manière informelle dans les années 1990, et après un aménagement par les architectes qui avaient conçu la promenade, elle a ouvert en 2007 sous le nom de KIT, pour Kunst im Tunnel, l’art dans le tunnel. L’entrée est un petit pavillon avec un café sur le Mannesmannufer.
Le KIT présente de l’art contemporain, et l’un de ses objectifs de départ était d’offrir aux jeunes diplômés de la Kunstakademie de Düsseldorf un lieu où exposer. L’espace en béton brut fait partie de l’expérience : vous marchez sous la promenade, avec la circulation qui gronde quelque part derrière les murs. Ce n’est pas une étape de notre chasse au trésor, mais il est proche de la partie du parcours au bord du Rhin.
Bunkerkirche St. Sakrament
Ce détour vous mène de l’autre côté du Rhin, dans le quartier de Heerdt. Entre 1940 et 1942, l’architecte Philipp Stang y construisit un abri antiaérien en béton, un haut bloc aux murs de plus d’un mètre d’épaisseur. Après la guerre, à l’initiative du curé Carl Klinkhammer, Stang et Willy Weyres le transformèrent en église entre 1947 et 1949, en faisant sauter le béton pour ouvrir fenêtres et portes.
Le résultat est rare, une église qui fut un bunker : un bâtiment gris et massif qui ressemble encore à ce qu’il était. Un clocher fut ajouté au début des années 1950. Sa devise, une phrase du prophète Isaïe sur les épées changées en socs de charrue, résume l’idée du lieu. Ces dernières années, une communauté copte y célèbre aussi ses offices, et le bâtiment accueille événements et expositions. Il est loin de la vieille ville et hors du parcours de notre chasse au trésor ; allez-y en tram ou à vélo.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez sur le Burgplatz, au Schlossturm, et cherchez le plan du palais dans le pavage. Faites le tour de la place jusqu’à Saint-Lambert, puis prenez les ruelles étroites vers le fleuve pour trouver le Stadterhebungsmonument. Descendez l’escalier jusqu’à la Rheinuferpromenade et suivez le Rhin vers le sud, devant les casemates, jusqu’au Mannesmannufer et au pavillon du KIT. Gardez la Bunkerkirche de Heerdt pour un autre jour, ou prenez le tram de l’autre côté du Rhin après votre promenade.
Découvrir Düsseldorf avec World City Trail
Notre chasse au trésor de Düsseldorf transforme la vieille ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de la Martin-Luther-Platz à la Rheinpromenade, et le Burgplatz, Saint-Lambert, le Stadterhebungsmonument et la promenade du Rhin en font tous partie, avec la Tritonenbrunnen, la Kunsthalle, Saint-André, la Marktplatz et l’ancien hôtel de ville. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Düsseldorf, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.