Ce guide présente trois lieux de la ville haute de Luxembourg qui disent chacun quelque chose de la façon dont le pays se voit : le palais grand-ducal, où travaille le chef de l’État ; le monument aux poètes Dicks et Lentz, qui ont donné au luxembourgeois sa première grande littérature et les paroles de l’hymne national ; et le monument Kaddish, mémorial national des Juifs du Luxembourg assassinés pendant la Shoah. Tous trois sont à quelques minutes à pied les uns des autres, entre la place d’Armes et le bord de l’ancienne forteresse.
Palais grand-ducal
Le palais grand-ducal se dresse rue du Marché-aux-Herbes, au cœur ancien de la ville haute. Il fut d’abord l’hôtel de ville : le précédent fut détruit en 1554, lorsque la foudre fit exploser une réserve de poudre et que l’explosion ravagea une grande partie de la ville, et le bâtiment actuel fut élevé en 1572. Sa façade richement sculptée, avec ses petites tourelles et ses pierres ornées de motifs, est généralement qualifiée de Renaissance espagnole, souvenir de la longue période où le Luxembourg appartenait aux Habsbourg d’Espagne.
Après la Révolution française, le bâtiment servit de siège à l’administration régionale, et en 1890 il devint la résidence des grands-ducs, lorsque la maison de Nassau-Weilbourg monta sur le trône ; il fut agrandi et restauré dans les années suivantes. Aujourd’hui, c’est le lieu de travail officiel du grand-duc, utilisé pour les audiences, les visites d’État et les réceptions, tandis que la famille grand-ducale vit au château de Berg, hors de la capitale. Juste à côté, dans un bâtiment du XIXe siècle relié au palais, siège la Chambre des députés, le parlement luxembourgeois.
- La sentinelle qui fait les cent pas devant la porte principale, une mission de l’armée luxembourgeoise ; la relève de la garde est une petite cérémonie à ne pas manquer.
- Le drapeau sur le toit : quand il flotte, le grand-duc est dans le pays.
- Les encadrements de fenêtres sculptés et les deux petites tourelles d’angle de la façade du XVIe siècle, d’un style très différent de l’extension plus sobre à droite.
- Les visites guidées de l’intérieur n’ont lieu qu’en été, quand le palais n’est pas utilisé officiellement ; vérifiez les dates et réservez à l’avance.
Monument Dicks-Lentz
Dans le square Jan Palach, un petit coin de la place d’Armes, se dresse un monument de pierre dédié aux deux poètes nationaux du Luxembourg. Edmond de la Fontaine, connu sous le pseudonyme de Dicks (1823–1891), écrivit les premières pièces de théâtre en luxembourgeois et est considéré comme le père de ce théâtre. Michel Lentz (1820–1893) écrivit les paroles de l’hymne national, Ons Heemecht, et le chant patriotique De Feierwon, composé pour l’inauguration du premier chemin de fer du pays.
Le monument, œuvre du sculpteur Pierre Federspiel, date du début du XXe siècle, une époque où le luxembourgeois était encore largement vu comme un dialecte plutôt qu’une langue. Ériger sur la place principale un monument à deux auteurs de langue luxembourgeoise était déjà une prise de position. Aujourd’hui, le luxembourgeois est la langue nationale du pays, et le monument est l’un des rares endroits de la ville où l’on en voit une ligne gravée dans la pierre.
- Le lion au sommet, animal héraldique du Grand-Duché, que l’on retrouve sur les armoiries nationales.
- La figure d’un forgeron, clin d’œil à la sidérurgie qui a fait la richesse du pays.
- La devise gravée sur le pilier, Mir wëlle bleiwe wat mir sinn (Nous voulons rester ce que nous sommes), tirée de De Feierwon et toujours citée comme devise nationale.
Monument Kaddish
Boulevard Roosevelt, au bord de l’ancienne forteresse et à deux pas de la cathédrale, se dresse le monument Kaddish, mémorial national luxembourgeois des victimes de la Shoah. Il a été inauguré le 17 juin 2018, 75 ans après le départ du dernier convoi de Juifs du Luxembourg vers l’Est. Le lieu a été choisi parce que la première synagogue de la ville, ouverte en 1823, se trouvait ici.
Le mémorial est un bloc de granit gris-rose taillé par Shelomo Selinger, sculpteur franco-israélien né en Pologne en 1928, qui a survécu à neuf camps de concentration et à deux marches de la mort. Il l’a nommé d’après le Kaddish, la prière juive pour les morts. En mai 1940, environ 4 000 Juifs vivaient au Luxembourg, dont beaucoup de réfugiés d’Allemagne, d’Autriche et d’Europe de l’Est ; la plupart durent fuir ou furent déportés, et seul un petit nombre survécut dans le pays.
- La surface même de la pierre : Selinger a ciselé et martelé sa propre prière dans le granit en le travaillant.
- L’inscription en français : Pour les Juifs du Luxembourg assassinés par les Nazis 1940-1945.
- C’est un lieu de mémoire : parlez à voix basse, et ne grimpez pas sur la pierre et ne vous y asseyez pas.
Comment les voir en une seule promenade
Partez de la place d’Armes, bordée de terrasses de cafés, et trouvez le monument Dicks-Lentz dans le coin du square Jan Palach. Traversez jusqu’à la place Guillaume II, que les habitants appellent le Knuedler, avec sa statue équestre de Guillaume II, roi des Pays-Bas et grand-duc de Luxembourg, puis gagnez la rue du Marché-aux-Herbes pour le palais grand-ducal. De là, continuez vers la cathédrale Notre-Dame et la place de la Constitution, et suivez le boulevard Roosevelt jusqu’au monument Kaddish, là où la ville haute rejoint les murs de l’ancienne forteresse au-dessus de la vallée de la Pétrusse.
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Faits vérifiés en octobre 2026.