Quasi tutta la Tolosa storica è costruita con mattoni piatti rosso-arancio, ed è per questo che i francesi la chiamano La Ville Rose, la Città Rosa. È anche la città da cui il Concorde decollò per la prima volta e dove ha sede Airbus. Ecco i fatti e le storie che rendono speciale la città.
10 curiosità su Tolosa
- Perché la città è rosa: vicino a Tolosa non c’erano buone cave di pietra, ma molta argilla lungo la Garonna. Per secoli si è costruito in mattoni, e nella luce della sera le facciate passano dal rosa all’arancio intenso.
- Una gigantesca chiesa romanica: la Basilica di Saint-Sernin è una delle più grandi chiese romaniche d’Europa. Papa Urbano II ne consacrò l’altare il 24 maggio 1096, quando l’edificio non era ancora finito.
- Sul cammino di Santiago: Saint-Sernin era una tappa importante per i pellegrini diretti a Santiago de Compostela e dal 1998 è Patrimonio dell’UNESCO come parte dei Cammini di Santiago di Compostela in Francia.
- Un municipio che porta il nome dei suoi governanti: il Capitole deve il nome ai capitouls, i consoli che governavano Tolosa nel Medioevo. Nella pavimentazione di Place du Capitole si trova una grande croce occitana con i 12 segni dello zodiaco, opera dell’artista Raymond Moretti.
- Dove decollò il Concorde: il Concorde compì il suo primo volo da Tolosa il 2 marzo 1969. Airbus ha sede a Blagnac, e lì il museo Aeroscopia espone un Concorde.
- Un canale verso il Mediterraneo: il Canal du Midi, costruito tra il 1666 e il 1681 da Pierre-Paul Riquet, collega Tolosa al Mediterraneo. Riquet morì nel 1680, pochi mesi prima dell’apertura. È Patrimonio dell’UNESCO dal 1996.
- The Dominicans were born here: Saint Dominic founded the Order of Preachers in Toulouse in 1215. Their church, Les Jacobins, is famous for its 'palm tree' vault, and the relics of Saint Thomas Aquinas have rested there since 1369.
- One of Europe's oldest universities: the University of Toulouse was founded in 1229.
- Il ponte nuovo che è il più antico: nonostante il nome, il Pont Neuf è il ponte più antico di Tolosa ancora in piedi. I lavori iniziarono nel 1544 e finirono solo nel 1632.
- A flower as an emblem: the violet is Toulouse's symbol. You will find it as candied flowers, sweets and liqueur all over the centre, and the city celebrates it with a violet festival every February.
La leggenda di san Saturnino e del toro
Saint-Sernin is named after Saturnin, the first bishop of Toulouse, around the year 250. According to tradition, he refused to honour the pagan gods, so he was tied to a bull and dragged through the streets until the rope broke. Where his body was left, a small chapel was later built: today's church of Notre-Dame du Taur, 'taur' meaning bull in Occitan. The street running from the Capitole to the basilica is still called Rue du Taur. Saturnin's remains were later moved to a larger church over his tomb, and that site became the Basilica of Saint-Sernin.
Toulouse's blue gold
In the 15th and 16th centuries Toulouse grew rich on pastel, or woad, a plant that gave Europe its blue dye. The leaves were crushed and formed into balls called coques or cocagnes, and the area between Toulouse, Albi and Carcassonne became known as the Pays de Cocagne, the land of plenty. The finest, the Hôtel d'Assézat, was begun in 1555 for the merchant Pierre d'Assézat and now houses the Fondation Bemberg art collection. The boom ended when cheaper indigo arrived from overseas.
Cosa mangiare a Tolosa
- Cassoulet: fagioli bianchi cotti a lungo con confit d’anatra, maiale e salsiccia di Tolosa. Tolosa, Castelnaudary e Carcassonne rivendicano ciascuna la vera ricetta.
- Saucisse de Toulouse: una salsiccia di maiale a grana grossa, venduta di solito in una lunga spirale e cotta alla griglia.
- Violettes: violette candite e caramelle alla violetta, vendute in belle scatole di latta.
- Fénétra: un dolce locale con mandorle, albicocca e scorza di limone, legato a un’antica festa tolosana.
- Chocolatine: così Tolosa e il sud-ovest chiamano il pain au chocolat. Chiedilo con questo nome in panetteria.
Da sapere prima di partire
- L’ingresso a Saint-Sernin è libero, ma il deambulatorio e la cripta hanno un accesso separato e più limitato.
- La sera, i gradini sul fiume al Quai de la Daurade sono il posto giusto per guardare il tramonto sulla Garonna e sul Pont Neuf.
- Cammina o pedala per un tratto sull’alzaia del Canal du Midi partendo direttamente dal centro.
- Albi, con la sua enorme cattedrale in mattoni, e la città fortificata di Carcassonne sono ottime gite di un giorno in treno.
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Our Toulouse scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route links 10 stops and takes around three hours, with about 45 minutes of walking: the Basilica of Saint-Sernin, the Musée Saint-Raymond and more of the old centre's main sights.
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Fatti verificati a ottobre 2026.