La Kapitelschwemme è l’abbeveratoio barocco per cavalli sulla Kapitelplatz, la piazza subito dietro il Duomo di Salisburgo. Sembra una grande fontana, ma fu costruita per lavare e rinfrescare i cavalli, e al centro troneggia Nettuno in persona, in groppa a un cavallo marino che getta acqua nella vasca.
La Kapitelschwemme in breve
- Dove: sulla Kapitelplatz, tra il Duomo e i piedi del Festungsberg, lungo la strada per la funicolare della fortezza.
- Costruita: nella forma attuale nel 1732, sotto il principe-arcivescovo Leopold Anton von Firmian; un abbeveratoio esisteva sulla piazza già molto prima.
- Di: progetto di Franz Anton Danreiter; il gruppo del Nettuno è dello scultore Josef Anton Pfaffinger.
- Oggi: un monumento e una scenografia su una delle piazze più animate del centro storico, ancora piena d’acqua ma non più usata per i cavalli.
- Tempo necessario: 10 minuti, di più se ti fermi a guardare le partite a scacchi giganti sulla piazza.
Dai cavalli del capitolo alla fontana scenografica
La Kapitelplatz prende il nome dal capitolo del Duomo, i canonici che amministravano la cattedrale e abitavano intorno a questa piazza fino allo scioglimento del principato arcivescovile nel 1803. I loro cavalli avevano bisogno di acqua e cure, e un abbeveratoio è documentato qui fin dal Medioevo. Una Schwemme era una cosa molto pratica: dopo il lavoro gli animali venivano condotti in acqua per essere lavati e, d’estate, rinfrescati.
Nel 1732 l’arcivescovo Firmian – lo stesso sovrano che espulse i protestanti di Salisburgo e fece costruire il castello di Leopoldskron – fece ricostruire l’abbeveratoio come opera di rappresentanza. Il progetto di Danreiter, ispirato alle fontane di Roma, incorniciò l’acqua con una balaustra di marmo e una nicchia, e il Nettuno di Pfaffinger trasformò un impianto di servizio in un palcoscenico. Firmian fece rinnovare anche l’altro grande abbeveratoio della città, quello delle scuderie (Marstall).
Cosa osservare
- Nettuno nella nicchia centrale, coronato e con il tridente, in groppa a un cavallo marino impennato dalla cui bocca sgorga l’acqua.
- I tritoni che gettano acqua ai lati, metà uomini e metà pesci, in tema con il dio del mare.
- Lo stemma di Firmian sopra la nicchia, con un’iscrizione latina che è un cronogramma: le sue lettere maiuscole sommate danno l’anno di costruzione.
- La balaustra di marmo intorno alla vasca, in cui un tempo si conducevano i cavalli per lavarli e rinfrescarli.
- La Sphaera di Stephan Balkenhol sulla stessa piazza: un’enorme sfera dorata con un uomo in piedi in cima, un contrappunto moderno alla fontana barocca.
Leggere il cronogramma
I cronogrammi erano un rompicapo barocco molto amato a Salisburgo. Le lettere che sono anche numeri romani (I, V, X, L, C, D, M) sono scritte più grandi delle altre e, se le sommi, ottieni l’anno in cui l’opera fu completata. Prova con l’iscrizione della Kapitelschwemme usando la calcolatrice del telefono: è un buon modo per leggere davvero un monumento che quasi tutti si limitano a fotografare.
Consigli per la visita
- Vieni di primo mattino, prima che i gruppi diretti alla fortezza riempiano la piazza.
- Per una foto con la fortezza sopra, arretra verso il Duomo e inquadra il Nettuno con la Hohensalzburg sulla collina alle spalle.
- Non salire sulla balaustra e non entrare nella vasca: è un monumento tutelato.
- Abbina la visita alla salita a piedi o in funicolare alla fortezza, che parte a un minuto da qui.
Nei dintorni
- Duomo di Salisburgo: la cattedrale barocca la cui cupola chiude il lato sud della piazza.
- Funicolare della fortezza: la Festungsbahn parte proprio accanto alla Kapitelplatz e sale alla fortezza di Hohensalzburg.
- Cimitero di San Pietro: uno dei cimiteri più antichi della città, con catacombe scavate nella roccia, a un paio di minuti a piedi.
- Residenzplatz: la grande piazza con la fontana della Residenza, dall’altro lato del Duomo.
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Fatti verificati a ottobre 2026.