La Kramgasse è la via principale del centro storico di Berna: scende per circa 330 metri dalla torre dell’orologio Zytglogge fino all’incrocio della Kreuzgasse. Portici di pietra la fiancheggiano su entrambi i lati, tre fontane dipinte si trovano al centro della strada e al numero 49 c’è l’appartamento dove Albert Einstein visse negli anni prima del suo «anno miracoloso», il 1905.
La Kramgasse in breve
- Dove: nel centro storico di Berna, tra la Zytglogge a ovest e la Kreuzgasse a est, dove la stessa via prosegue come Gerechtigkeitsgasse.
- Costruzione: tracciata poco dopo la fondazione di Berna nel 1191; la maggior parte delle facciate attuali fu rifatta in stile barocco tra il 1705 e il 1745.
- Di: molte delle facciate barocche sono opera dell’architetto Albrecht Stürler e dei suoi allievi.
- Oggi: una via dello shopping chiusa alle auto private (gli autobus ci passano ancora) e parte del centro storico di Berna, patrimonio mondiale dell’UNESCO.
- Tempo necessario: da 30 a 60 minuti per una passeggiata con calma, di più se visiti la Casa di Einstein.
Da via del mercato a via dei negozi
Fino al XV secolo la via si chiamava Märitgasse, cioè «via del mercato», e nel XVI secolo Vordere Gasse. Era la metà occidentale dell’asse principale della città originaria e fino alla Riforma ospitava le bancarelle del mercato, poi sostituite a poco a poco dai negozi. La Kramgasse rimase il centro commerciale di Berna fino alla metà dell’Ottocento, con il suo periodo d’oro negli anni Quaranta di quel secolo.
Tra il 1705 e il 1745, 72 delle 85 case della via ricevettero nuove facciate barocche: ecco perché oggi appare così uniforme, anche se molte cantine e molti muri sono assai più antichi. Quando, alla fine dell’Ottocento, i commerci si spostarono nella parte occidentale più nuova della città, la Kramgasse divenne soprattutto una via di rappresentanza. Dagli anni Settanta il traffico motorizzato fu gradualmente vietato nella parte bassa del centro storico, e un restauro nel 2005 portò un nuovo selciato e rese di nuovo visibile il ruscello medievale.
Cosa osservare
- I portici: i Lauben corrono su entrambi i lati, così puoi percorrere tutta la via all’asciutto anche quando piove. Guarda anche in basso: molte porte di cantina si aprono direttamente sul marciapiede e portano a bar, negozi e piccoli teatri sotterranei.
- La Zähringerbrunnen: all’estremità ovest, un orso in armatura con uno stendardo che reca lo stemma dei duchi di Zähringen, fondatori di Berna. Realizzata nel 1535, fu la prima fontana di Berna sormontata da una statua.
- La Simsonbrunnen: al centro della via, Sansone che spalanca le fauci di un leone, una figura di Hans Gieng aggiunta negli anni Quaranta del Cinquecento.
- La Kreuzgassbrunnen: all’incrocio orientale, una fontana a obelisco del 1778-79 che fece da modello alle fontane a obelisco costruite in seguito a Berna.
- La Casa di Einstein al numero 49: Albert e Mileva Einstein vi affittarono un appartamento al piano superiore dal 1903 al 1905. Nel 1905 lui pubblicò gli articoli che comprendevano la relatività ristretta; oggi l’appartamento è un piccolo museo.
- Il ruscello cittadino: grate metalliche al centro della via lasciano vedere lo Stadtbach, il ruscello che scorre lungo la strada fin dal Medioevo.
Case delle corporazioni, un motto e un fantasma
Due corporazioni avevano la loro sede sulla Kramgasse: quella dei mercanti, lo Zunfthaus zu Kaufleuten al numero 29, costruito nel 1718-20 e considerato la più bella casa tardo barocca di Berna, e quella dei macellai, lo Zunfthaus zu Metzgern al numero 45, del 1769. Al numero 41 un raro motto antico è sopravvissuto alle ricostruzioni barocche; dice più o meno che la cosa più bella è la giustizia, la migliore è la salute e la più lieta è ottenere ciò che si desidera. Una leggenda locale aggiunge un fantasma: un vitello che sarebbe stato scuoiato vivo vicino all’antico mercato della carne muggirebbe qui ancora di notte.
Consigli per la visita
- Vieni la mattina presto o la sera, quando i portici sono tranquilli e la lunga curva delle facciate si apprezza meglio.
- Per la vista classica, mettiti vicino alla Kreuzgasse e guarda verso ovest, risalendo la via fino alla Zytglogge.
- Fatti trovare alla Zytglogge qualche minuto prima dell’ora per vedere muoversi le figure meccaniche prima che suoni la campana.
- Sopra i negozi la gente vive e lavora: lascia libere le entrate delle cantine e fai attenzione agli autobus che passano in mezzo alla via.
Nei dintorni
- Zytglogge: la torre-porta medievale in cima alla via, un tempo porta occidentale della città, con un orologio astronomico del XVI secolo.
- Collegiata di Berna: la chiesa tardogotica con il campanile più alto della Svizzera, a pochi minuti a piedi verso sud attraverso i vicoli laterali.
- Palazzo federale: la sede del parlamento e del governo svizzeri, con una terrazza affacciata sull’Aar.
- BärenPark: il parco degli orsi accanto al ponte di Nydegg, in fondo alla Gerechtigkeitsgasse, che continua la Kramgasse in discesa.
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Fatti verificati a ottobre 2026.