Il Pegelturm è la piccola torre rotonda sulla passeggiata del Reno a Colonia che mostra il livello dell’acqua su un quadrante simile a un orologio. Si trova sulla Frankenwerft, nel centro storico, e per Colonia è più di una curiosità: quando le sue lancette salgono, la città prepara le barriere contro le piene.
Il Pegelturm in breve
- Dove: sulla Frankenwerft, la passeggiata sul Reno del centro storico, vicino al ponte di Deutz, al chilometro 688 del fiume.
- Costruito: 1951.
- Che cos’è oggi: l’idrometro ufficiale del Reno a Colonia, una stazione di misura in funzione e un noto punto d’incontro.
- Come leggerlo: la lancetta piccola indica i metri, quella grande i decimetri.
- Tempo necessario: 5–10 minuti, di più se percorri la passeggiata.
Un idrometro che tutta la città guarda
Colonia vive con il Reno, e il livello dell’acqua conta per la navigazione, per il centro storico sulla riva e per chiunque abiti vicino al fiume. L’idrometro nella torre rotonda bianca misura il livello in modo meccanico, e i dati vanno al centro cittadino per la protezione dalle piene. Poiché il quadrante somiglia a un orologio, chiunque passi lo legge con un’occhiata, e quando il fiume sale il livello di Colonia è tra le prime notizie dei telegiornali locali.
I numeri sul quadrante hanno un significato pratico. Intorno ai 6,2 metri le navi possono procedere solo lentamente e al centro del fiume; a 8,3 metri la navigazione si ferma, perché le imbarcazioni non passano più in sicurezza sotto i ponti. A circa 7 metri l’acqua raggiunge la passeggiata del centro storico e si chiudono le paratoie, e da circa 9 metri nell’Altstadt devono essere montate le barriere mobili. Gran parte della città è protetta fino a 11,3 metri, un livello atteso più o meno una volta al secolo.
Cosa osservare
- Il quadrante a orologio: leggi i metri sulla lancetta piccola e i decimetri su quella grande, poi confronta con il fiume davanti a te.
- La torre rotonda e bianca, un modesto pezzo di ingegneria degli anni Cinquanta tra le case a timpano del centro storico.
- I muri della banchina lungo la passeggiata, su cui si montano le barriere mobili quando il fiume cresce.
- Le navi che passano: con livelli alti, guarda come rallentano o si ormeggiano.
Le piene che Colonia ricorda
Il livello più alto mai misurato a Colonia fu di 13,55 metri nel 1784, durante una piena causata dal ghiaccio. Nel Novecento il record fu di 10,69 metri con la piena di Capodanno del 1926. Poi arrivarono due piene ravvicinate: 10,63 metri la vigilia di Natale del 1993 e di nuovo 10,69 metri nel gennaio 1995, quando parti del centro storico finirono sott’acqua e il fiume saliva fino a 21 centimetri l’ora. Dopo queste piene la città ha potenziato le difese, comprese le barriere mobili che puoi vedere montate sulla passeggiata.
Consigli per la visita
- Leggi il livello passando, poi guarda il fiume: in un giorno normale l’acqua è diversi metri sotto la passeggiata.
- In primavera o dopo forti piogge sulle Alpi, ripassa in giorni diversi per vedere le lancette muoversi.
- Abbina la torre a una passeggiata lungo il Reno dal ponte di Deutz al ponte Hohenzollern.
Nei dintorni
- Fischmarkt: l’antica piazza del mercato del pesce con le case colorate a timpano, a pochi minuti a valle.
- Groß St. Martin: la chiesa romanica la cui torre domina il lungofiume, proprio dietro il Fischmarkt.
- Heumarkt: una delle piazze più grandi del centro storico, con la statua equestre del re Federico Guglielmo III, a circa cinque minuti verso l’interno.
- Ponte di Deutz: attraversalo per la vista sul centro storico, sul duomo e sulla passeggiata del Reno.
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Fatti verificati a ottobre 2026.