L’Heumarkt, il mercato del fieno, è una delle piazze più grandi del centro storico di Colonia, tra il quartiere del Gürzenich e il Reno. Al centro si trova un’enorme statua equestre del re Federico Guglielmo III di Prussia, sbalzata dal basamento nel 1943, in gran parte fusa nel 1973 e ricomposta, con un nuovo cavaliere, nel 1990.
L’Heumarkt in breve
- Dove: nel centro storico, tra la passeggiata sul Reno e il Gürzenich, all’estremità ovest del ponte di Deutz.
- Creato: una delle antiche piazze del mercato della Colonia medievale; la città la definisce la seconda piazza più grande dentro le vecchie mura.
- Di: il monumento equestre fu progettato da Gustav Blaeser e inaugurato nel 1878; il cavaliere fu ricreato da Raimund Kittl nel 1990.
- Che cos’è oggi: una piazza vivace e uno snodo del tram, con mercatino di Natale e pista di pattinaggio in inverno.
- Tempo necessario: 15 minuti, di più nel periodo del mercatino di Natale.
Un monumento dalle sette vite
Il monumento a Federico Guglielmo III, il re sotto il quale la Renania divenne prussiana, fu proposto negli anni Cinquanta dell’Ottocento dal sindaco di Colonia e pagato con donazioni da tutta la provincia renana. L’esercito rifiutò il Neumarkt, così finì sull’Heumarkt. Gustav Blaeser modellò il cavaliere ma morì nel 1874 prima della fine, e altri completarono i rilievi. Il bronzo, fuso a Lauchhammer, fu inaugurato il 26 settembre 1878 alla presenza dell’imperatore Guglielmo I. Attorno al basamento c’erano 16 figure più grandi del vero di riformatori prussiani e generali delle guerre contro Napoleone.
Il 29 giugno 1943 l’esplosione di una bomba sbalzò cavallo e cavaliere dal piedistallo. Il conservatore della città impedì che il bronzo fosse fuso per le armi, ma nel 1973 la maggior parte fu fusa comunque. Sopravvissero solo la testa del re e il posteriore del cavallo; il posteriore divenne famoso tra gli abitanti come Pädsfott, il sedere del cavallo. Dopo anni di campagne, lo scultore Raimund Kittl ricreò il cavaliere usando le parti superstiti, e il 29 settembre 1990 tornò sulla piazza. Entro il 2015 il basamento fu ricostruito con figure originali e ricostruite.
Cosa osservare
- Il volto del re: l’ammaccatura della guerra, chiamata Blötsch a Colonia, è stata conservata di proposito.
- Le figure intorno al basamento, alcune originali, altre ricostruite con teste nuove.
- Le dimensioni della piazza, ancora divisa dai binari del tram in una parte nord più grande e una sud più piccola.
- L’ingresso della stazione sotterranea, che con i suoi 27 metri di profondità è la più profonda della città.
Il sedere del cavallo
L’umorismo di Colonia ha fatto del posteriore del cavallo la star del monumento. Quando nel 1973 gran parte del bronzo fu fusa, il posteriore si salvò; fu poi esposto vicino al ponte di Deutz e riportato sull’Heumarkt per protestare contro il progetto di un albergo sulla piazza. Il soprannome Pädsfott è rimasto, e molti abitanti lo usano ancora per darsi appuntamento qui.
Consigli per la visita
- Da fine novembre a inizio gennaio la piazza si riempie con il mercatino di Natale e una pista di pattinaggio; la sera c’è molta gente.
- Guarda la statua dal lato sud per vedere il re stagliarsi contro le case del centro storico.
- Da qui attraversa il ponte di Deutz per la vista sul centro storico, su Groß St. Martin e sul duomo.
Nei dintorni
- Gürzenich: la sala delle feste medievale di Colonia, poco a ovest, ancora usata per balli e per la stagione del carnevale.
- St. Maria im Kapitol: una chiesa romanica sorta sul luogo di un tempio romano, a pochi minuti a sud-ovest.
- Pegelturm: la torre rotonda dell’idrometro del Reno con il quadrante a orologio, a circa cinque minuti sulla Frankenwerft.
- Alter Markt e Municipio storico: l’antica piazza principale e il municipio con la torre gotica, subito a nord.
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Fatti verificati a ottobre 2026.