Le Heumarkt, le marché au foin, est l’une des plus grandes places de la vieille ville de Cologne, entre le quartier du Gürzenich et le Rhin. En son centre se dresse une immense statue équestre du roi Frédéric-Guillaume III de Prusse, projetée hors de son socle en 1943, en grande partie fondue en 1973 et reconstituée, avec un nouveau cavalier, en 1990.
Le Heumarkt en bref
- Où : dans la vieille ville, entre la promenade du Rhin et le Gürzenich, au débouché ouest du pont de Deutz.
- Créé : l’une des anciennes places de marché de la Cologne médiévale ; la ville la présente comme la deuxième plus grande place à l’intérieur des anciens remparts.
- Par : le monument équestre a été conçu par Gustav Blaeser et inauguré en 1878 ; le cavalier a été recréé par Raimund Kittl en 1990.
- Ce qu’il est aujourd’hui : une place animée et un nœud de tramways, avec marché de Noël et patinoire en hiver.
- Temps nécessaire : 15 minutes, davantage pendant le marché de Noël.
Un monument aux neuf vies
Le monument à Frédéric-Guillaume III, le roi sous lequel la Rhénanie est devenue prussienne, a été proposé dans les années 1850 par le maire de Cologne et financé par des dons de toute la province rhénane. L’armée ayant refusé le Neumarkt, il a été installé sur le Heumarkt. Gustav Blaeser a modelé le cavalier mais est mort en 1874 avant l’achèvement, et d’autres ont terminé les reliefs. Le bronze, fondu à Lauchhammer, a été inauguré le 26 septembre 1878 en présence de l’empereur Guillaume Ier. Autour du socle se tenaient 16 figures plus grandes que nature de réformateurs prussiens et de généraux des guerres contre Napoléon.
Le 29 juin 1943, le souffle d’une bombe a projeté le cheval et le cavalier hors du piédestal. Le conservateur de la ville a empêché que le bronze soit fondu pour l’armement, mais en 1973 la plus grande partie a tout de même été fondue. Seuls la tête du roi et l’arrière-train du cheval ont survécu ; l’arrière-train est devenu célèbre chez les Colonais sous le nom de Pädsfott, le derrière du cheval. Après des années de mobilisation, le sculpteur Raimund Kittl a recréé le cavalier en utilisant les parties conservées, et il est revenu sur la place le 29 septembre 1990. Le socle a été reconstruit d’ici 2015 avec des figures conservées et reconstituées.
À voir sur place
- Le visage du roi : la bosse due à la guerre, appelée Blötsch à Cologne, a été volontairement conservée.
- Les figures autour du socle, certaines d’origine, d’autres reconstituées avec de nouvelles têtes.
- La taille de la place, toujours coupée par les voies de tram en une grande partie nord et une petite partie sud.
- L’entrée de la station souterraine, qui, à 27 mètres de profondeur, est la plus profonde de la ville.
Le derrière du cheval
L’humour colonais a fait de l’arrière-train du cheval la vedette du monument. Quand l’essentiel du bronze a été fondu en 1973, l’arrière-train a survécu ; il a ensuite été exposé près du pont de Deutz, puis ramené sur le Heumarkt pour protester contre un projet d’hôtel sur la place. Le surnom de Pädsfott est resté, et beaucoup d’habitants l’utilisent encore pour se donner rendez-vous ici.
Conseils pour votre visite
- De fin novembre à début janvier, le marché de Noël et une patinoire occupent la place ; il y a foule le soir.
- Regardez la statue depuis le côté sud pour voir le roi se détacher sur les maisons de la vieille ville.
- Traversez ensuite le pont de Deutz pour la vue sur la vieille ville, Grand-Saint-Martin et la cathédrale.
À proximité
- Gürzenich : la salle des fêtes médiévale de Cologne, un peu à l’ouest, toujours utilisée pour les bals et la saison du carnaval.
- Sainte-Marie-du-Capitole : une église romane bâtie sur l’emplacement d’un temple romain, à quelques minutes au sud-ouest.
- Pegelturm : la tour ronde de l’échelle du Rhin avec son cadran en forme d’horloge, à environ cinq minutes sur la Frankenwerft.
- Alter Markt et hôtel de ville historique : l’ancienne grand-place et l’hôtel de ville à la tour gothique, juste au nord.
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Faits vérifiés en octobre 2026.