De Pegelturm is het kleine ronde torentje aan de Rijnpromenade van Keulen dat de waterstand van de rivier aangeeft op een wijzerplaat als van een klok. Het staat op de Frankenwerft in de oude stad, en voor Keulen is het meer dan een curiositeit: als de wijzers stijgen, maakt de stad haar hoogwaterwanden klaar.
De Pegelturm in het kort
- Waar: op de Frankenwerft, de Rijnpromenade van de oude stad, bij de Deutzer Brücke, op rivierkilometer 688.
- Gebouwd: 1951.
- Wat het nu is: de officiële Rijnpeilschaal van Keulen, een werkend meetstation en een bekend ontmoetingspunt.
- Zo lees je hem: de kleine wijzer geeft de meters, de grote de decimeters.
- Benodigde tijd: 5–10 minuten, langer als je over de promenade wandelt.
Een peilschaal waar de hele stad naar kijkt
Keulen leeft met de Rijn, en de waterstand doet ertoe voor de scheepvaart, voor de oude stad aan de oever en voor iedereen die dicht bij de rivier woont. De peilschaal in de witte ronde toren meet de stand mechanisch, en de gegevens gaan naar het hoogwatercentrum van de stad. Omdat de wijzerplaat op een klok lijkt, kan iedereen die langsloopt hem in één oogopslag aflezen, en als de rivier stijgt, is de Keulse waterstand een van de eerste berichten in het lokale nieuws.
De getallen op de wijzerplaat hebben een praktische betekenis. Rond 6,2 meter mogen schepen alleen nog langzaam en midden op de rivier varen; bij 8,3 meter ligt de scheepvaart stil, omdat schepen niet meer veilig onder de bruggen door kunnen. Bij ongeveer 7 meter bereikt het water de promenade van de oude stad en gaan de hoogwaterdeuren dicht, en vanaf zo’n 9 meter moeten er in de Altstadt mobiele keringen staan. Het grootste deel van de stad is beschermd tot 11,3 meter, een stand die ongeveer eens per eeuw wordt verwacht.
Waar je op moet letten
- De klokachtige wijzerplaat: lees de meters af op de kleine wijzer en de decimeters op de grote, en vergelijk met de rivier voor je.
- Het witte ronde torentje zelf, een bescheiden stukje techniek uit de jaren vijftig tussen de gevelhuizen van de oude stad.
- De kademuren langs de promenade, waarop bij stijgend water mobiele keringen worden geplaatst.
- De voorbijvarende schepen: let bij hoge standen op hoe ze vaart minderen of aanmeren.
Hoogwater dat Keulen zich herinnert
De hoogste stand ooit in Keulen gemeten was 13,55 meter in 1784, bij een ijsvloed. In de 20e eeuw lag het record op 10,69 meter bij het nieuwjaarshoogwater van 1926. Daarna kwamen twee overstromingen kort na elkaar: 10,63 meter op kerstavond 1993 en opnieuw 10,69 meter in januari 1995, toen delen van de oude stad onder water stonden en de rivier tot 21 centimeter per uur steeg. Na deze overstromingen versterkte de stad haar bescherming, onder meer met de mobiele wanden die je op de promenade kunt zien opbouwen.
Tips voor je bezoek
- Lees de stand af als je langsloopt en kijk dan naar de rivier: op een gewone dag ligt het water meters onder de promenade.
- In het voorjaar of na zware regen in de Alpen is het leuk om op verschillende dagen terug te komen en de wijzers te zien bewegen.
- Combineer de toren met een wandeling langs de Rijn van de Deutzer Brücke naar de Hohenzollernbrug.
In de buurt
- Fischmarkt: het oude vismarktplein met kleurige gevelhuizen, een paar minuten stroomafwaarts.
- Groß St. Martin: de romaanse kerk waarvan de toren de Rijnoever beheerst, direct achter de Fischmarkt.
- Heumarkt: een van de grootste pleinen van de oude stad, met het ruiterstandbeeld van koning Frederik Willem III, zo’n vijf minuten landinwaarts.
- Deutzer Brücke: steek over voor het uitzicht terug op de oude stad, de Dom en de Rijnpromenade.
Ontdek Keulen met World City Trail
Onze schattenjacht in Keulen maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 20 minuten lopen. De Pegelturm is een van de stops, net als de Fischmarkt, de Groß St. Martin en de Dom van Keulen. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans.
Liever een ander formaat? In Keulen is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Keulen →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Keulen →
Speel de outdoor escape game in Keulen →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.