Questa guida presenta dieci luoghi di Austin. Nove si trovano lungo un’unica passeggiata verso sud, dal campus della University of Texas giù per Congress Avenue fino al Campidoglio e poi in centro: la UT Tower, la statua di George Washington, la Littlefield Fountain, il Bullock Texas State History Museum, quattro monumenti intorno al Campidoglio e la cattedrale di St. Mary. Il decimo, il Circuit of the Americas, è fuori città: è lì che Austin ospita il Gran Premio degli Stati Uniti di Formula 1.
La UT Tower
La torre del Main Building è il simbolo della University of Texas at Austin. Progettata dall’architetto di origine francese Paul Philippe Cret e costruita tra il 1934 e il 1937, si alza per 307 piedi sopra il campus. In cima c’è un carillon di 56 campane, il più grande del Texas, che viene suonato regolarmente. La sera la torre si illumina di arancione per segnare gli eventi dell’università e le vittorie sportive, un’usanza che risale al 1937. Il 1° agosto 1966 un uomo sparò dalla terrazza panoramica e uccise 14 persone; un giardino della memoria nel campus ricorda le vittime. La terrazza ha riaperto ai visitatori nel 1999 e si visita con tour guidati.
- Cosa guardare: la scritta sopra l’ingresso sud, “Ye shall know the truth and the truth shall make you free” (Conoscerete la verità e la verità vi farà liberi), e i quadranti dell’orologio in cima alla torre.
George Washington statue
Un George Washington in bronzo si trova sul South Mall, davanti al Main Building. È opera di Pompeo Coppini, lo scultore nato in Italia autore di molti monumenti di Austin, ed è stato collocato nel febbraio 1955. Era la terza statua di Washington realizzata da Coppini, dopo quella di Città del Messico del 1911 e quella di Portland, in Oregon, del 1926.
- Cosa guardare: la vista dalla statua lungo il South Mall verso la cupola del Campidoglio, allineata con l’asse del campus.
La Littlefield Fountain
All’ingresso sud del South Mall, la Littlefield Fountain ricorda gli studenti e gli ex studenti dell’università morti nella Prima guerra mondiale. La pagò George W. Littlefield, allevatore di bestiame ed ex membro del consiglio dell’università, e la progettò Pompeo Coppini; fu inaugurata il 29 aprile 1933. Littlefield all’inizio voleva un monumento ai caduti confederati, e fu Coppini a convincerlo a cambiare idea.
Il bronzo centrale raffigura la prua di una nave con la figura alata di Columbia, affiancata da un soldato e da un marinaio. Coppini realizzò anche sei statue di personaggi storici per il complesso; in seguito furono spostate sul South Mall e l’università le rimosse tra il 2015 e il 2017. La fontana è una tappa della nostra caccia al tesoro, subito dopo la torre e la statua di Washington.
Il Bullock Texas State History Museum
A pochi isolati a nord del Campidoglio, su Congress Avenue, il Bullock Museum racconta la storia del Texas su tre piani di sale. Ha aperto nell’aprile 2001 e porta il nome di Bob Bullock, il vicegovernatore che lo aveva voluto e che morì nel 1999, prima che fosse finito. Il pezzo forte è La Belle, la nave dell’esploratore francese La Salle, affondata al largo della costa del Texas nel 1686 e recuperata dagli archeologi insieme a migliaia di oggetti; l’edificio è stato progettato intorno al suo scafo.
- Cosa guardare: la gigantesca stella di bronzo davanti all’ingresso, sotto la quale passi per entrare.
Il Texas Peace Officers Memorial
Nel parco del Campidoglio, il Texas Peace Officers Memorial onora gli agenti delle forze dell’ordine morti in servizio in Texas, con nomi che risalgono al 1823. È stato eretto nel 1999 dalla commissione texana per le forze dell’ordine e dallo State Preservation Board.
Il progetto di Linda Johnson accosta due guglie di granito che insieme formano un obelisco, su una base con la stella solitaria del Texas. I nomi sono incisi sui muri di granito intorno; dal 2017 i nuovi nomi vengono aggiunti in ordine di data su pannelli numerati.
Il Confederate Soldiers Monument
Il Confederate Soldiers Monument nel parco del Campidoglio fu eretto nel 1903. Le figure in bronzo sono di Pompeo Coppini, la base fu disegnata da Frank Teich e la fusione fu eseguita dalla Roman Bronze Works di New York. Cinque figure intorno alla base rappresentano fanteria, cavalleria, artiglieria e marina, e in cima c’è una statua di Jefferson Davis. È uno dei diversi monumenti confederati del Campidoglio.
Leggi le iscrizioni con spirito critico: gli storici fanno notare che i numeri delle truppe indicati sono sbagliati e che la formula dei “diritti degli Stati” contraddice la stessa dichiarazione di secessione del Texas del 1861, che indicava come motivo la difesa della schiavitù. La parte del parco intorno al monumento è una delle tappe del nostro percorso.
Il Texas African American History Memorial
Svelato sul prato sud del Campidoglio il 19 novembre 2016, questo memoriale in bronzo e granito ripercorre la storia degli afroamericani in Texas dal Cinquecento a oggi. Lo ha realizzato lo scultore Ed Dwight di Denver, dopo oltre vent’anni di tentativi dei parlamentari di portare un monumento simile al Campidoglio.
La scena centrale è Juneteenth, il 19 giugno 1865, quando le truppe dell’Unione annunciarono a Galveston che gli schiavi del Texas erano liberi. Intorno ci sono figure della storia nera del Texas, tra cui Barbara Jordan, e rilievi che mostrano il lavoro dei texani neri nell’allevamento, nel cotone e nel petrolio.
Il Tejano Monument
Svelato sul prato sud del Campidoglio nel marzo 2012, il Tejano Monument fu il primo del parco a rendere omaggio al ruolo dei Tejanos, texani di origine messicana e spagnola, nella fondazione e nella crescita dello Stato. Lo scultore è Armando Hinojosa di Laredo.
Bronzi a grandezza naturale raffigurano un esploratore spagnolo, un vaquero sul suo mustang, un toro e una mucca longhorn e una famiglia di coloni, su una grande base di granito rosso del Texas, la stessa pietra del Campidoglio. Le targhe tutto intorno raccontano la storia dei Tejanos in brevi capitoli.
La cattedrale di St. Mary
A pochi isolati a est di Congress Avenue, sulla 10th Street, la cattedrale di St. Mary è una chiesa neogotica con tocchi vittoriani. Fu il primo incarico indipendente di Nicholas J. Clayton, architetto nato in Irlanda che in seguito lasciò un segno profondo a Galveston. I lavori iniziarono nel 1872 e la chiesa fu consacrata nel 1884; torri e guglie furono completate solo nel 1907. Divenne la cattedrale della nuova diocesi di Austin alla fine degli anni Quaranta.
- Cosa guardare: il rosone, restaurato con la muratura nel 2013, le vetrate aggiunte negli anni Novanta dell’Ottocento e la grande campana donata dalla famiglia di Michael Butler. La cattedrale è l’ultima tappa della nostra caccia al tesoro.
Il Circuit of the Americas e il Gran Premio degli Stati Uniti
A sud-est della città, il Circuit of the Americas ha aperto nell’ottobre 2012 e ha ospitato il suo primo Gran Premio degli Stati Uniti nel novembre dello stesso anno; lo vinse Lewis Hamilton con la McLaren. Il tracciato fu ideato dal promotore Tavo Hellmund e dal campione del mondo di motociclismo Kevin Schwantz, con l’aiuto del progettista tedesco di circuiti Hermann Tilke.
La curva più famosa è la prima: le auto salgono una ripida collina fino a una stretta sinistra nel punto più alto del circuito, chiamata Big Red dal 2020. Accanto si alza una torre panoramica con una piattaforma alta sopra la pista, e alla sua base un anfiteatro che ospita concerti. Il circuito è fuori dal percorso a piedi: pianificalo come gita a parte, meglio in un weekend di gara.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dalla UT Tower e dalla statua di George Washington davanti a essa, poi scendi lungo il South Mall fino alla Littlefield Fountain. Lascia il campus verso sud e segui Congress Avenue fino al Bullock Museum. Prosegui fino al parco del Campidoglio, dove il Peace Officers Memorial, il monumento confederato, l’African American History Memorial e il Tejano Monument sono vicini tra loro intorno all’edificio. Dal lato sud del parco cammina qualche isolato verso est fino alla cattedrale di St. Mary. Tieni il Circuit of the Americas per un altro giorno.
Scopri Austin con World City Trail
La nostra caccia al tesoro ad Austin trasforma l’università e il quartiere del Campidoglio in un gioco da fare sul telefono. Il percorso collega 10 tappe, dalla UT Tower alla cattedrale di St. Mary, e nove luoghi di questa guida sono tappe: la UT Tower, la statua di George Washington, la Littlefield Fountain, il Bullock Museum, il Peace Officers Memorial, il prato del monumento confederato, l’African American History Memorial, il Tejano Monument e la cattedrale di St. Mary, oltre al Texas Capitol stesso.
Ad Austin ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto, per chi preferisce un formato diverso.
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Fatti verificati a ottobre 2026.